Блуждающий Трактир - pirateaba

— А, это был гоблин [Шаман]. Похоже, у него какой-то жезл и перьевой амулет.

— Осторожно. Никогда не знаешь, какие типы зачарований...

— Я не профан, Фишес.

Церия осторожно подобрала оба предмета с помощью куска ткани и спрятала их. Затем она обыскала другие тела.

— Магические кольца? Ожерелье? А этот меч довольно хорош. Ксмвр!

Антиниум подошёл, и Церия протянула ему меч, который антиниум принялся изучать.

— Это превосходный клинок для рук гоблина. Любопытно. Мои знания о гоблинах показывают, что обычно это снаряжение Вождя, а не обычного хобгоблина.

— Как ты думаешь, это могло быть племя?

Йивлон покачала головой, исследуя другой труп, на котором нашла золотое кольцо.

— Ни детей, ни беременных самок. Это рейдовая группа, но должно быть, они пришли из огромного племени.

Церия обменялась взглядом с Фишесом. Они оба подумали об одном и том же.

— Может, это тот гоблин, которого Эрин приютила? Рагс?..

Маг выглядел обеспокоенным, но покачал головой.

— Я научил гоблиншу нескольким заклинаниям. Она... умна. Она не поступит так глупо, чтобы нападать, когда рядом Стража, а эти гоблины другие. Обрати внимание на доспехи и отметины здесь и здесь.

Он указал пальцем, и Церия увидела, что у этих гоблинов были зазубренные уши.

— Это другое племя.

— Откуда они пришли?

— С юга. Так сказали жители деревни.

Все посмотрели на Ксмвра. Церия обеспокоенно посмотрела на юг, а Йивлон кивнула.

— Они пришли с юга. С Кровавых Полей. Должно быть, там новое племя. Опасное. Если это рейдовый отряд, то как выглядит их настоящее племя?

В животе у Церии что-то кольнуло. Она выдохнула одно слово:

— Риока.

2.33

Иногда ему было невыносимо видеть её в нынешнем облике. Он ещё помнил, как она была младше и впервые прошла по туннелям Улья. Но теперь она стала раздутой, неприлично огромной, величественной, прекрасной и ужасной одновременно.

Такими были мысли Клбкча при взгляде на свою Королеву. Она была не такой, как раньше. Да, теперь она сделалась более влиятельной с Ульем, полным тысяч антиниумов, которые выполняли все её приказы. Но иногда он задумывался: не была ли она здесь пленницей, беспомощной заключенной? Про себя он знал точно, что являлся таковым.

— …Мы утилизируем тела гоблинов для города. Я полагаю, что они будут в основном полезны в качестве продовольствия, если только они не несут в себе какой-нибудь незримый недуг.

— Очень хорошо.

Его Королева взглянула сверху вниз на Клбкча, как делала множество раз до этого. Он стоял весь во внимании в темноте своего Улья под Лискором и докладывал ей. Таковым был его долг; да, сейчас у него были другие задачи, но он делал это десятилетиями, и это было необходимо. Его Королева была правительницей Улья, но Клбкч являлся её глазами, ушами и, если это было необходимо, мечом.

Однако несколько недель назад всё изменилось. Теперь Клбкч сделался Ревелантором, и теоретически ему теперь не было нужды так часто отчитываться перед своей Королевой, взамен сосредоточившись на работе с Пауном и новыми личностями, но не всё было так просто. Клбкч слегка сдвинулся с места, и его Королева уловила это движение.

— Что-то не так, Клбкчхецайм?

— Не совсем, моя Королева. Однако потери от последнего вторжения из подземелья были весьма серьёзными.

— Да. Похоже, активность наверху пробудила ещё больше извращённых тварей.

— Я полагаю, что будет разумно приступить к раскрытию подземелья как можно скорее.

— Ты это говорил. Неоднократно.

Королева неотрывно смотрела вниз на Клбкча. Антиниум знал, что она недовольна. Она всегда хотела, чтобы Улей справился с этим в одиночку, но он оспаривал её решение годами. Клбкч считал, что после Шкуродёра ему удалось убедить свою Королеву воспользоваться этой возможностью, но неужели она опять передумала?

Клбкч приготовился к очередному спору, но вместо этого его Королева лишь покачала головой.

— А как поступить с авантюристами? Они сами найдут подземелье, или мы должны указать им на него?

— Они не смогли найти полноценный вход, но две команды Золотого ранга уже обратились ко мне с вопросом, будут ли антиниумы вести раскопки в его поисках.

— Ах.

Это был хороший вздох или нет? Клбкч не был полностью уверен даже спустя столько времени подле своей Королевы.

— …Они предложили значительную сумму золота за обнаружение входа в подземелье. Я полагаю, что они предлагают нам более высокую цену, чем обычно.

— Это было бы полезно.

Золото не было проблемой для антиниумов, но каждая крупица ресурсов могла принести пользу. Клбкч кивнул.

— Если мы согласимся на более низкую цену, то сможем их удивить и повлиять на их отношение к нам неким положительным образом. Охота Грифона, похоже, настроена к нам особенно враждебно.

— Это проблема?

— Возможно, и нет, но я бы предпочёл поступить именно подобным образом, если вы позволите.

Ещё один вздох.

— Очень хорошо. Я доверяю твоему мнению, Клбкч.

Она доверяла его мнению, но не понимала его. Это было странно, но его Королева, да и все Королевы, на самом деле, не рассматривали добрую волю или дружбу как ценный ресурс. Они рассматривали другие виды только как переменные, на которые можно влиять, и по этой причине Клбкчу иногда приходилось вести подобные споры.

Возможно, именно для этого и были созданы Прогнугаторы, чтобы заполнить пустоты в личностях каждой Королевы. Конечно, каждый Прогнугатор и каждая Королева были разными; Клбкч знал, что другие Ульи использовали другие подходы к работе.

Как бы то ни было…

— Мы построим туннель со множеством ответвлений, ведущий ко входу в главное подземелье, и раскопаем его через… три дня. Думаю, этого времени должно хватить.

— Несомненно. Но эти авантюристы беспокоят меня, Клбкч. Независимо от их замыслов относительно сокровищ, окажется ли их достаточно, чтобы эффективно сражаться?

— Они Золотого ранга, моя Королева. Они должны обладать совокупным потенциалом по меньшей мере тысячи наших Солдат.

— М-м. Действительно, если они смогут обезвредить ловушки, то это будет наилучший исход. Но меня больше беспокоит недостаток их численности. Я бы предпочла хотя бы одного Именного авантюриста и вдвое больше Золотых.

Это удивило Клбкча настолько, что он заколебался. Его Королева, будучи противницей любого вмешательства, резко изменила своё мнение. Почему? Он задался вопросом, не повлиял ли на неё разговор с другой Королевой.

— …Я считаю, что сюда будет стекаться всё больше разумных, когда подземелье станет доступно и его масштабы придадут огласке. И