Тёмные дни - Екатерина Михайлова

Юта раздумывала над словами Хранителя. Она хмурилась и явно боролась с собой, но в итоге согласилась:

— Хорошо. И как мы туда попадём?

— Мы? — Джар вытаращился на неё со смесью ужаса и изумления. — Ни о каком «мы» речи не идёт. Ты остаёшься здесь и точка.

— Вот уж дудки. — Юта скрестила на груди руки. — Я достаточно просидела взаперти. А итог? Меня всё равно схватили, а вы с Кортом чуть не погибли. К тому же, я тебе понадоблюсь. Сделать такое в одиночку будет крайне трудно. А шанс у нас, как ты сказал, всего один. Поверь, гораздо больше проку будет, если мы будем действовать сообща, а не поодиночке. — На этих словах Юта подмигнула. — Потому что сидеть под замком и ждать я больше не собираюсь.

В следующие несколько секунд на лице Хранителя отразилось столько эмоций, что Юта чуть не прыснула от смеха. Замешательство сменялось гневом, гнев — страхом, страх — раздражением, смешанным с чем-то похожим на восхищение. Когда Джар наконец взял себя в руки, он произнёс, качая головой:

— Как же ты похожа на мать. Даже страшно. Ты настоящая жрица Амальрис.

— Почему в последнее время мне все говорят об этом? — пробурчала Юта себе под нос. И уже громче спросила: — Это значит, ты возьмёшь меня с собой?

— Это мы ещё посмотрим. Для начала мне нужен хоть какой-то план. Приём уже завтра, а у меня нет ни карты места, ни схемы расположения охраны и камер. Ничего. — Джар развёл руками и присел на край стола. — Времени было слишком мало. Я был занят твоим вызволением и не успел подготовиться. Я не знаю, как тайно попасть туда.

Юта задумалась.

— А тайно и не надо. Всё это время организация охотилась на нас. Пришло время нам поохотиться на них. Уверена, им ни за что не придёт в голову, что мы можем оказаться прямо у них под носом. Как известно, прятаться лучше всего на самом видном месте. Не найдётся ли у тебя связей, которые помогут нам получить приглашения на приём?

Джар замотал головой, как будто хотел стряхнуть наваждение:

— Это безумие. Чистой воды самоубийство. Я уверен, что Вандегрид поднял на ноги весь город. Все ищут тебя, а ты хочешь прямо к нему заявиться?

Юта не смутилась ни на секунду.

— Я замаскируюсь. Меня никто не узнает. Поверь, за годы журналистской работы мне не раз приходилось менять внешность. Так, что меня даже ближайшие коллеги не узнавали. Сейчас самым безопасным местом для меня может быть — под самым носом у Вандегрида. Никому не придёт в голову меня там искать. А узнать меня в лицо могут только сам Вандегрид, да ещё его жуткий «пёс», глава «Серого Отряда». Так что мне нужно просто не попадаться им на глаза.

Джар не выглядел убеждённым, но Юта видела, что он начал колебаться. Она решила настоять:

— Лучшего случая у нас не будет. Без меня тебе не справиться. Я могу заняться охраной, пока ты будешь искать кулон.

Джар поднял бровь:

— Заняться охраной?

— Женские чары ещё никто не отменял. — Юта хитро улыбнулась. — Но вот другой вопрос: где до завтрашнего вечера мне достать платье?

Юта видела, что старый Хранитель почти готов сдаться. Он быстро что-то соображал.

— Я, конечно, не фея, но знаю один закрытый бутик на улице Льена. Наверняка, там что-нибудь найдётся, — наконец произнёс он со вздохом.

— Но ты же сказал, что он закрыт.

— Да, и что с того? — удивился Джар. — Я взломаю дверь. Электричества в городе всё равно нет, так что сигнализация не сработает.

Юта закатила глаза.

— Вы с Кортом два сапога пара. А можно ничего не взламывать?

Джар задумался.

— За время, что нам осталось — нет.

Юта притворно вздохнула.

— В этом новом мире честному человеку, видимо, делать нечего. А что ты говорил насчёт еды? Я голодна, как саграл после неудачной охоты.

Глава 7. Авантюристы

Корт быстро шёл по улице, стараясь держаться возле домов. При необходимости он прятался за остановками и брошенными машинами. Улицы города сейчас были далеки от кристальной чистоты. Они были засыпаны песком и мусором, стеклом от разбитых витрин и разным хламом, который мародёры повытаскивали из магазинов, да так и бросили.

Но обстановка хаоса была Корту на руку. Он бесшумно ступал по песку, крался по переулкам, чувствуя себя почти так же свободно, как в пустыне. Высотные здания заменяли ему горы, улицы и перекрёстки — знакомые барханы. Работающие камеры наблюдения он обходил так же, как зыбучие пески, а людей — будь то немногие стражи порядка или бандиты — как ядовитых змей и скорпионов.

С того самого дня, как Корт вернулся сюда мстить, город стал его охотничьими угодьями. И с каждым днём, что приносил в Лиатрас новый слой песка, с каждой отключенной электростанцией, с каждой замершей на дороге машиной, Корт ощущал себя всё вольготнее.

Песок мягко стелился под ногами, не потревоженный его шагами. Корт скользил через город, как саграл сквозь пустыню, не замеченный тем, за кем следовал.

Корт держался на приличном расстоянии от высокого мужчины, закутанного в плащ с капюшоном. Тот шёл спокойно и уверенно, будто хозяин у себя во дворе. Мужчина свернул за угол и скрылся в подъезде одного из домов.

Корт остановился на углу и проводил его взглядом. Только когда высокая фигура скрылась из виду, Корт позволил себе тяжело привалиться к стене дома. Трясущейся рукой он нашарил в кармане пузырёк с таблетками. Высыпал на ладонь сразу горсть и, морщась, проглотил.

Когда бойцы организации схватили Юту, то потеряли к Корту интерес. Наверное, решили, что он разбился при падении, так что ему удалось выбраться из здания. Но падение не прошло бесследно. У Корта была сломана ключица, а из ноги торчала двухвершковая рукоять ножа. Он почти не помнил, что было дальше. Иногда сознание включалось, как электрическая лампочка, и он обнаруживал себя бредущим по улицам. Теряя сознание от боли и потери крови, Корт как-то сумел добраться до укрытия.

Когда сознание вернулось, ругат лежал на полу заброшенной аптеки. Окровавленный нож валялся рядом, а нога была перемотана какими-то тряпками. К счастью, кровь остановилась. Очевидно, он сделал это сам, потому что дверь аптеки была заперта, а больше там никого не было.

С тех пор Корт так и прятался в аптеке. Мародёрам она была не интересна, а Корта снабжала всеми необходимыми медикаментами. Рану он зашил сам. По всей видимости, жизненно важные артерии задеты не были.