Глоток свободы - Николай Андреев

Девушка невольно приподнялась на локте и с интересом посмотрела на молодого человека.

Она редко так ошибалась.

За бесшабашным внешним видом скрывался огромный интеллект и беспредельная работоспособность. Теперь это очевидно.

— Я вас недооценила, — честно призналась Кроул.

— Не беда. Я привык к подобным казусам, — ответил Релаун. — Но вы до сих пор не назвали собственного имени.

— Зовите меня Олис, — проговорила девушка.

— Не желаете к нам присоединиться, — с просьбой в голосе сказал физик. — Поверьте, неплохо проведете время. Ведь насколько я понимаю, у вас его достаточно.

Взглянув на длинноногих красоток, на их открытые купальники, Кроул невольно улыбнулась.

Даже в своем, давно вышедшем из моды купальном костюме она выглядела гораздо привлекательнее.

К собственной фигуре у Олис претензий никогда не было.

Небрежно поправив волосы, она произнесла:

— Боюсь, во мне вы тоже ошибаетесь. Очень сожалею, но я должна покинуть пляж.

Девушка встала и начала неторопливо собирать вещи. В этот момент подвыпивший товарищ Кейта по имени Шол заметил шрам на спине Кроул. Его оставил слип, когда чудовище бросило свою полузадушенную жертву на камни — Салан тогда зашила рану, но рубец все же остался. Прибегать к помощи пластических хирургов аланка не захотела.

— Откуда такой шрам у богатой надменной леди! — бесцеремонно воскликнул парень. — Разве вас не опекали лучшие воспитатели? А куда смотрели врачи?

Без сомнения Шол грубо иронизировал. Отказ девушки обидел и раззадорил его. Унять приятеля не сумел даже Релаун.

— Вы, наверное, упали с мягкого кресла или дивана? — продолжал парень, не обращая внимания на толчки друзей. — Нет, скорее всего, с кровати…

Эта явно вульгарная, переходящая границы приличия шутка вызвала бурный восторг у девиц. Они были рады, что неизвестная соперница посрамлена.

Эмоции Олис взяли верх над разумом. Смотреть спокойно на снисходительно ухмыляющихся аланок Кроул не могла.

— Вынуждена вас огорчить, — вымолвила Олис. — Кровать для меня слишком высока. Шрам остался от удара о камень в Долине Мертвых Скал. Там, знаете ли, живет одно весьма интересное животное. Оно, как назло, не прочь полакомиться проходящими мимо людьми.

Смех угас так же быстро, как и начался. На лицах юношей и девушек появился неподдельный интерес. Еще один товарищ Кейта, вдруг что-то вспомнив, взмахнул рукой и радостно проговорил:

— Ну, конечно! Это название фигурировало в отчете о первой удачной экспедиции по Тасконе. Я постоянно слежу за сообщениями с планеты. Тогда все документы представила…

Он неожиданно замер, удивленно посмотрел на незнакомку и едва слышно закончил:

— …Олис Кроул.

— Рада представиться, — язвительно заметила Олис. — Только к моему имени теперь надо добавлять Советник Центрального Командования по освоению новых территорий. А теперь извините, мне пора.

Перекинув через плечо сумку и плавно покачивая бедрами, девушка направилась к зданию санатория.

Приближалось время обеда. Кроул невольно улыбнулась, вспомнив выражение лиц этой компании, когда они узнали, с кем имеют дело. А Релаун весьма привлекательный молодой человек, данный факт нельзя не признать. В отличие от большинства высокопоставленных аланцев, Кейт совсем не заносчив. Если бы не Храбров, то весьма возможно…

Олис затронула слишком больную для себя тему, и сердце тревожно сжалось. Проклятый Стоун! Он наверняка готовит убийство наемника — методы работы офицеров безопасности девушка знала слишком хорошо. Только бы Олесь остался жив!

Кроул покинула веселую компанию и ни разу не обернулась. Зато Релаун не мог оторвать взгляда от ее фигуры. К нему подошел Том Лаун, репортер одной из центральных газет и хлопнул товарища по плечу:

— Забудь её. Она тебе не по зубам. Судя по слухам, у госпожи Кроул есть жених, офицер службы безопасности…

— Но Олис с ним постоянно не ладит, — вставил Шол. — Так что…

— Ты бы лучше помолчал, — резко вымолвил физик. — Из-за твоего хамства она и ушла. Начал нести чепуху — «диван, кровать»! Тьфу!

— Но согласись, без меня ты бы не узнал ее полного имени, — возразил приятель, опустошая очередной бокал.

— Вот кретин, — благодушно произнес Кейт. — Надеюсь, это не последняя наша встреча. Я не привык отступать.

Кто бы мог подумать, что молодой человек не так далек от истины. Судьба часто преподносит удивительные сюрпризы. Надо лишь оказаться в нужном месте и в нужное время.

* * *

Через два дня Олис покинула санаторий и не заезжая домой, отправилась на космодром. На базу она отправилась первым же рейсом. Пройдя по длинному коридору, девушка вошла в приемную к генералу Ролану. Дежурный офицер тотчас вскочил со своего места и вытянулся в струну.

— Генерал свободен? — спросила Кроул.

— Да, советник, — четко отрапортовал капитан.

Не обременяя себя докладом, Олис проследовала в кабинет командующего. Аланец поднял голову от документов и, мгновенно встав, направился к девушке.

— Здравствуйте, советник. Вы как всегда вовремя.

— Что-то случилось? — с тревогой в голосе проговорила Кроул.

— Вы же знаете службу безопасности, — развел руками генерал. — Они всюду находят заговоры. Я до сих пор не знаю подробностей, но на «Центральном» большие проблемы с наемниками. Сначала обвинили в предательстве двадцать человек, а затем действительно взбунтовались еще восемь. Возан скрывает детали, но, по-моему, там не обошлось без жертв.

— Есть список землян?

— Нет, — покачал головой Ролан. — Три дня назад войска захватили сектор Гетер в Морсвиле. Думаю, полковник спишет всех мертвецов на это сражение. Чтобы разобраться в ситуации я посылаю на Оливию генерала Астина. Он хорошо поработал на космодроме в прошлый раз.

— Когда отходит челнок? — поспешно произнесла девушка.

Бросив взгляд на экран голографа, генерал вымолвил:

— Через три часа.

— Я лечу вместе с ним, — твердо сказала Олис.

— Даже не отдохнув? — удивился офицер.

— Мне хватило декады на Сонном море, — возразила Кроул. — С наемниками надо срочно разобраться. Посвященный Делонт тратит по полгода на поиск и коррекцию сознания варваров, расходуются огромные средства на их доставку. Я никому не позволю уничтожать столь ценный научный материал.

— Ваше желание для меня закон, — восхищенно проговорил Ролан.

Транспортное судно плавно опустилось на планету. К нему тотчас подали трап, и около сотни новых переселенцев взволнованно оглядываясь по сторонам, начали спуск на взлетно-посадочную площадку.