За закрытой дверью - Шеннон Маккена

— Ты чокнутый. Виктор пожал плечами:

— Может быть. Если ты не хочешь воспользоваться преимуществами моего гостеприимства, то давай перейдем прямо к делу. Вот что я от тебя хочу.

— Давай, не тяни. Нечего мне мозги компостировать всякой ерундой.

— Задание достаточно простое. Я хочу, чтобы ты охранял мою племянницу.

— Что? — Глаза Ригза расширились. — Да ты совсем спятил!

— Вовсе нет. Не беспокойся, тебе не придется с ней контактировать. Я не хочу, чтобы она узнала о нашем уговоре. Я просто хочу, чтобы ты за ней приглядывал все время. Держи ее дом под наблюдением. Следи за каждым ее шагом. Следуй за ней, куда бы она ни пошла.

— Но это же безумие. «Пещера»…

— Ты не брал отпуск в «Пещере» уже больше пяти лет, Эдвард. Организуй себе каникулы.

Ригз ошарашенно уставился на него:

— Но я только что получил повышение. Я не могу…

— Конечно, можешь. Не разыгрывай из себя жертву, ради Бога! Ты богатый человек благодаря твоим связям со мной. Тебе не на что жаловаться. И это последняя просьба с моей стороны. Больше я тебя не побеспокою.

Ригз недоверчиво посмотрел на Виктора:

— Правда?

— Абсолютная правда, — уверил его Виктор. — Выполнишь это последнее задание, и гуляй на все четыре стороны. Даю слово.

— И от чего ее нужно защищать? — требовательно спросил Ригз. — Кто хочет на нее напасть и почему такая секретность?

— Это тебя не касается, — сказал Виктор.

— Это Новак, да? — медленно произнес Ригз. — Новак хочет добраться до тебя. Через нее.

Этот человек начинал раздражать Виктора нежданными всплесками интеллекта.

— Для тебя непринципиально знать, зачем да почему, — холодно ответил он. — Просто делай, что тебе говорят. Если тебя раскроют, то ты знаешь, что тебе будет, если всплывет мое имя.

— Это безумие, — проворчал Ригз. — Как я должен…

— Хватит ныть, — рявкнул Виктор. — Я что, должен все тебе объяснять? Федеральный агент на пике карьеры! И я еще должен тебе рассказывать, как следить за беззащитной женщиной? Используй свои никчемные мозги, Эдвард. Я знаю, ты можешь, когда захочешь.

Глаза Ригза горели ненавистью. Руки сжались в кулаки.

— Просто смотреть за девчонкой? Это все, что ты от меня хочешь?

Это все. — Виктор открыл ящик стола и достал переносной монитор. — Возьми это. Он настроен на трансмиттеры, вшитые в ее одежду и драгоценности. Прибор несложный в обращении, так что разберешься, что к чему. Ты должен быть не далее пяти километров от нее, иначе прибор не работает. Но это на тот случай, если она улизнет от тебя. Однако я бы предпочел, чтобы ты постоянно видел ее вживую. Ты понял?

Ригз взял монитор с таким видом, как будто это была тикающая бомба.

— И как долго я должен делать это?

— Я еще не знаю.

Ригз затряс головой, и Виктор смягчил тон.

— Только этот последний раз. и все, — сказал он. — Подумай о свободе и покое. И вот еще что, Эдвард.

Ригз повернул голову, уже стоя в дверях. Взгляд его походил на взгляд загнанного зверя.

— Чтобы ни один волос не упал с ее головы. — Виктор выразился очень четко. — Не важно кто, ты ли, кто другой. Если ты меня подведешь, то я тебя уничтожу полностью. Полностью. Ты меня понял?

Лицо Ригза исказилось.

— Ты совсем спятил, Виктор. Почему ты все это делаешь? Девчонка нас с тобой уничтожит.

— Потому что эта девчонка стоит десятерых таких, как ты, жалкое ничтожество. А теперь пошел вон с глаз моих. Видеть тебя больше не могу.

Ригз развернулся в дверях. Воздух между ними вибрировал от ненависти.

— Ты ненавидишь меня за то, что я убил Питера? Просто у тебя самого кишка тонка для этого оказалась, слащавый мерзавец. И ты еще смеешь ненавидеть меня за то, что я сделал за тебя грязную работу?!

Ноздри Виктора дернулись от отвращения. От этого человека разило мерзостью, разложением, злобой и неминуемой смертью.

— Не доводи до греха, Эдвард, — сказал он. — Я уже начинаю терять терпение.

— Помнишь, что ты говорил о предательстве и ненависти к самому себе? Посмотри в зеркало, Виктор. Ты плюешь на меня — значит, плюешь и на себя.

— Захлопни пасть и иди выполнять свою работу. Пшел вон.

Виктор слушал удаляющиеся шаги. Он сжимал и разжимал кулаки, подавляя в себе желание пойти следом за Ригзом и избавить его от мучений. Раз и навсегда. Из-за угла. В спину. Как он того и заслуживает.

Да, пришло время устроить Эдварду Ригзу достойные проводы на пенсию. Что-нибудь совсем особенное, чтобы отплатить ему за долгие годы преданной службы. Он был ходячим трупом с тех самых пор, как посмел убить Питера, но его никчемная жизнь и так не стоила и ломаного цента. Виктор просто выжимал его как лимон, прежде чем привести приговор в исполнение.

Он знал, что это цинично. В конце концов, приказ убить младшего брата он отдал сам. Но Виктор давал Питеру шанс за шансом. Он урезонивал его, молил, наконец, угрожал. А ведь он только и делал всю жизнь, что работал на благо родственников. Он делал всю черновую работу, чтобы они могли жить в роскоши.

После всего, что сделал, ему ответили таким предательством!

Конечно, что толку думать об этом сейчас? К тому же все, до чего он мог додуматься, он уже тысячу раз обсудил сам с собой. Он налил себе стакан виски и выпил залпом, стараясь не сравнивать себя с Эдвардом Ригзом. Он-то еще так не спекся.

Заказать Питера, чтобы защитить Катю, было чем-то странным, думал он раньше, сомневаясь все время. Но все же в том был свой безумный смысл. И Ригз являлся идеальной кандидатурой для выполнения этой миссии. Несмотря на все свои ужасные личные качества, он оставался профессионалом. А самое замечательное заключалось в том, что в деле с Маккеем это был беспроигрышный вариант. Сет непременно заметит, что за его любовницей хвост. Его действия были предсказуемы от начала и до конца.

Забавно будет посмотреть, как дело закончится убийством Ригза руками Маккея. Тем лучше. Все пройдет как по маслу, а Виктора избавят от беспокойств и лишних затрат. А поскольку Маккей никогда не узнает, кто послал Ригза, он решит, что это человек Новака, и с удвоенной энергией будет оберегать его племянницу от любого, кого Новак пошлет еще. Все было идеально просчитано. Тютелька в тютельку.

Но, как ни печально, Ригз испохабил его чудесное настроение, которое он чувствовал после вечеринки. Он получил истинное удовольствие от красоты Кати, обрамленной наконец-то в подобающую оправу и избавленной от дурного влияния Аликс. Но Ригз открыл ящик Пандоры. Отвратительные воспоминания, словно летучие мыши, порхали в его голове.

Отворилась дверь, и он почувствовал запах духов Мары. Она бесшумно подошла, ступая по обюссонскому ковру.