Проданная - Елена Кондрацкая

– Княжна или принцесса точно не слышали от нападавших никакой полезной информации? – спросил Нестор. – Кроме имени Тирона, разумеется.

– Я ещё раз поговорю с Мираной, когда она отдохнёт, – ответила Кира и после небольшой паузы добавила. – И с принцессой.

– Кстати, о Лане… – начал Робб.

– Принцессе Лане, – поправил Император.

Робб кинул на брата раздражённый взгляд, тот ответил холодом.

– Раз всё разрешилось, – продолжил генерал. – Не значит ли это, что мы можем подождать прибытия Матери Настоятельницы и заключить брак по всем правилам?

– Не значит, – отрезал Император. – Что-то мне подсказывает, что Тирон не единственный, кому не приглянулся мой брак с Принцессой Девяти Королевств. Так что не будем давать им шанса ещё раз вмешаться в государственные дела. Свадьба состоится завтра.

Роббу стоило больших усилий скрыть злость на брата, природу которой, впрочем, он едва ли мог себе объяснить.

– А суд над Тироном? – спросила Кира, отвлекая Робба от неприятных мыслей.

– После, – отмахнулся Император. – Не будем портить праздник.

– Может быть, действительно, дать принцессе Лане немного передохнуть? – задумчиво протянул Нестор. – Пережить три покушения – и после последнего сразу под венец. Будет ли это для неё праздником?

Император усмехнулся.

– Она выходит замуж за мужчину, которого ещё даже не видела. Это в любом случае сложно назвать праздником.

– Ну вот, как раз у вас будет время познакомиться, пообвыкнуться… – продолжил свою мысль маг.

– Нестор, – Император едва заметно повысил голос. – Я думаю, мы всё уже решили.

Нестор в ответ коротко кивнул и принялся накручивать уже другой ус.

– В таком случае, господа, – Император встал из-за стола. – Я думаю, мы можем быть свободны. Буду рад всех вас видеть на завтрашней церемонии. Особенно тебя, Робб.

Робб выдержал долгий взгляд брата и, поклонившись, первым покинул зал.

Он хотел выйти в сад, чтобы прогуляться перед сном и немного проветрить голову, но ноги сами принесли его к спальне Ланы. Несколько минут он просто стоял у двери, раз за разом спрашивая себя, зачем вообще сюда пришёл. Одно он знал наверняка – стучать не стоит. А ещё знал, что хочет её увидеть. И что встреча не принесёт ни радости, ни успокоения никому из них.

«Так бывает, – убеждал он себя. – Просто несколько дней друг у друга были только мы. И пройдёт всё так же быстро, как эти дни. Я вернусь к привычной жизни, и всё пройдёт».

А ещё он надеялся, что ему не придётся стучать. Вдруг Лане что-то понадобится за пределами комнаты и она сама откроет дверь?.. Или она даже почувствует, что он стоит за дверью…

«Хотя это её скорее напугает», – усмехнулся про себя Робб.

За дверью было тихо.

***

Кира вышла в сад, залитый ароматами цветов, названий которых она не различала. Луна слабо освещала небо, но острому зрению Киры и этого было достаточно. Девушка раскурила трубку и неспешно пошла по выложенной камнями тропинке, к давно отцветшим яблоням и заросшему тиной пруду, в котором лениво переговаривались лягушки.

На душе было скверно, а вокруг – пусто, Кира села на валун у пруда и заглянула в воду: отражения было не разглядеть. Девушка перевела взгляд в небо, на бесконечную россыпь звёзд, которые шептали ей о вечности. Кире хотелось стать одной из них – далёкой и холодной, равнодушной ко всему в этом мире, и чтобы ей не было нужно ничего, кроме собственного света в бесконечной темноте Вселенной, где нет страхов, любви, верности, боли, долга, чувства вины – где нет ничего, кроме её собственного света.

Выпустив колечко дыма, Кира перевела взгляд ниже, на маленькое светящееся окошко в далёкой башне. Она знала, что Мирана ждёт её, что ей страшно и, наверное, одиноко. Но Кира не могла заставить себя подняться к ней, хоть и больше всего на свете хотела её утешить.

Но всякий раз, когда она думала о Миране, перед глазами всплывало лицо Тирона. Он не был ни удивлён, ни напуган, когда Кира с гвардейцами ворвались в его кабинет. Ей даже показалось, что он вот-вот взглянет на часы и раздосадовано зацокает языком: «Ч-что-то вы п-припозднились».

Он принял все обвинения как должное, зная, что его за подобное ждёт смерть. На его лице не было ни малейшего признака страха, напротив, на губах играла улыбка, глаза за круглыми очками смотрели на Киру твёрдо, взгляд был преисполнен решимости и уверенности. Кажется, такой взгляд Кира видела у него впервые за всё время их знакомства. Из его взгляда и движений пропали застенчивость, торопливость и неуверенность. Перед Кирой стоял зрелый мужчина, с готовностью – и даже гордостью? – бравший на себя ответственность за преступление. Ответственность, за которую ему не было стыдно.

«Да, вы п-правы, я пытался убить п-принцессу Лану», – всё, что он сказал, прежде чем замолчать. Он не проронил ни слова про Мирану, не отвечал на вопросы.

Уже в темнице, когда Кира перед уходом ещё раз безучастно спросила его: «Зачем?», он обронил ей в спину фразу, которая до сих пор не давала Кире покоя: «Все мы так или иначе защищаем тех, кого любим. Так ведь?».

Кира затянулась так сильно, будто надеялась, что табачный дым заглушит её боль. Она не знала, что делать дальше.

***

Лана сидела на кровати, поджав под себя ноги. Вот и всё? Она в безопасности…

Нестор вызвался накормить Лану ужином – в попытке поднять принцессе настроение. Во время трапезы к ним примчался один из гвардейцев Киры и сообщил, что виновный найден. Какой-то советник.

«Как просто», – подумалось Лане. Столько дней страхов и ночных кошмаров, и всё, больше ей ничего не угрожает.

Она надеялась, что Робб заглянет, чтобы разделить с ней эти хорошие новости, но он так и не объявился. Вместо него Лану весь вечер развлекала Инга, которая, кроме всего прочего, отвечала и за подготовку невесты к завтрашней церемонии. На самом деле, – догадывалась Лана, – основные приготовления начнутся завтра, а сегодня Император просто не хотел оставлять её одну.

Инга оказалась очень милой и приятной девушкой, она искренне переживала за состояние Ланы и всячески пыталась отвлечь её от воспоминаний о недавнем происшествии. Но Лане это было не нужно. Её не беспокоили ни демонические псы, ни страшные убийцы. Всё это внезапно сдвинулось, отошло на второй план, потерялось и стало совершенно неважным.

Завтра её ждёт новая жизнь. Жизнь, которая, возможно, гораздо страшнее убийц в подвале. Жизнь, которую она не выбирала, но от которой уже не могла убежать. Кем она будет завтра? Женой? Императрицей? Пленницей? А важно ли это, если она всё равно не сможет быть собой.

За окном мелькнул хвост падающей звезды.

«Вот бы сейчас распахнулась дверь! – загадала Лана. – И это за мной! И пусть бы меня умчали далеко-далеко отсюда! Туда, где я буду по-настоящему свободна».