Всадник из льда - Ксения Алексеевна Лестова

Передо мной поставили одно из блюд и сразу же сняли с него крышку. Я взяла в руки салфетку, которая лежала на столе неподалеку, и аккуратно постелила ее на колени. В нос ударил пьянящий запах хорошо прожаренной свинины. Отрезав небольшой кусочек, не смогла сдержать вздоха наслаждения. Как давно я не ела столь вкусного мяса.

- Изаэль, дорогая, - произнес Карл, и мне пришлось перевести взгляд с ужина на мужчину. Голодный такой взгляд. Неудовлетворенный. Просто не люблю, когда меня отвлекают от столь важного занятия, как ужин. – Я посоветовал бы вам сегодня запереть ночью дверь и никого не пускать.

- Это еще почему? – насторожилась. Правда и сама собиралась не только запереться, но и магических ловушек понаставить.

- Мало ли кто захочет нанести вам визит…

- Думаю, на данный момент это не самый важный вопрос, - прервал речь Карла Каратель. – Свои амурные дела решите после.

- И что же вы от меня хотите? – прищурившись, спросил князь, переводя взгляд на Лэйда.

- Ты узнал о том, что Дирэш дракон-перевертыш. Мне придется требовать с тебя клятву молчать. Мы не можем рисковать.

- Разумно.

- Еще нам нужна информация, - подала голос молчавшая до этого Кэри. – И помощь. Как нам победить разбойников? Их все больше и больше в Стране Забвения. Вскоре может статься и так, что нам просто-напросто не хватит сил с ними бороться.

- Для того, чтобы победить чужаков и их главаря, необходимо попасть в Цитадель Страха. – Карл положил в рот небольшой кусочек мяса и медленно стал его пережевывать. Издевается. Как пить дать – издевается!

- Кар-р-рл, - промурлыкала я, томно смотря в глаза мужчине.

Что ж, я тоже могу… издеваться. Посмотрим теперь, кто кого.

- Да, дорогая, - он перевел взгляд на меня.

- А расскажите-ка мне, - я откинула волосы за спину, оголяя тонкую шею, провела по ней рукой и постаралась добавить в голос толику чар, которыми так славились нимфы. Бывало и так, что мужчин приходилось соблазнять именно с помощью них. Сама этим никогда не занималась, а вот моя мамочка… В общем не об этом сейчас. – А где находится эта Цитадель?

- Хм, - выбранная мной жертва явно старалась проглотить застрявший в горле кусок мяса. – Изаэль, я уже говорил вам, что вы невероятно красивы?

- Ой, будет вам, - кокетливо махнула ручкой. – Так, где же?

- Иза, - шепнула мне Кэри, удивленно следя за моими действиями. Я ее проигнорировала. Некогда было объяснять, с чего вдруг я воспылала интересом к этому человеку.

- До Цитадели две недели пути, - огорошил меня новостью Карл Суровый.

- А откуда вы знаете о ней? – прищурилась я.

Странно, что мне, нимфе, магическому созданию, было об этом месте неизвестно. Неужели ее создали люди? Так как, будь это очередной эксперимент богов, то я обязательно была бы об этом осведомлена. И вот вопрос: сколько лет существует эта Цитадель Страха, и кто был ее создателем? И почему, опять же, я никогда не слышала про нее от богов? Слухи даже в поднебесье распространяются крайне быстро. Держали эту информацию в секрете? Возможно и так.

- Случайно увидел упоминание о ней в одном из своих томов. - Карл внимательно скользил по мне взглядом, уделяя особое внимание линии декольте.

- Да? – я специально провела указательным пальчиком по краю глубокого выреза. Кожаный шнурок, которым он стягивался, делая его не таким глубоким, сейчас был ослаблен, и это давало мне огромное преимущество. Карлу явно было интересно наблюдать за моими действиями. А я откровенно его дразнила. Самое главное было не переиграть.

- Кто-нибудь еще знает о Цитадели Страха? – спросил у князя Каратель.

- Не могу ответить на этот вопрос… - Суровый с трудом оторвал взгляд от моего декольте и перевел его на Лэйда. – Если подобная информация оказалась у меня, вполне возможно, что на нее наткнулся и кто-то еще.

- И что вам помешало самому отправиться в Цитадель? – задала очередной вопрос Кэри. – Что вообще она в себе хранит?

- По описанию из древней книги, где собственно я и обнаружил упоминание об этом месте, она является своеобразной тюрьмой тысячи ледяных духов. Они заперты там и ждут своего хозяина. Достойного. Кто сможет подчинить их себе и повести в бой. Но какой это будет бой, и какой будет конечная цель… Зависит только от того, кто сможет подчинить себе эти души.

- И зачем вы делитесь этой информацией с нами? – я снова перетянула внимание князя на себя.

- Дорогая, вы помогли мне, освободили мои земли от разбойников и магов, целью которых было поработить моих людей. И я считаю своим долгом помочь вам в борьбе против них. Я уже написал о произошедшем Владыке. Но, думаю, вам лучше будет покинуть мой замок до того, как здесь появится его посланник. Ни к чему вам сейчас лишние расспросы. Времени остается все меньше. Что-то мне подсказывает, что неведомый противник вскоре приступит к решительным действиям.

- А Владыка знает про Цитадель? – да, у меня сегодня было много вопросов.

- Разумеется, - хмыкнул Карл и в очередной раз пробежался по мне голодным взглядом. – Но он не смог подчинить духов. Они не откликнулись. Видимо, быть сильным магом не достаточно для того, чтобы даже призвать их.

- Но Владыка считается самым сильным и могущественным колдуном, - Кэри подалась чуть вперед, продолжала внимательно следить за брюнетом.

- Да, - не стал спорить с ней Карл. – Самым сильным, но… Значит, этого просто недостаточно.

- Мы не можем убить две недели на поход к Цитадели Страха, - Лэйд встал из-за стола, показывая тем самым, что разговор окончен. По крайней мере для него.

- Я перенесу вас.

Столь неожиданная новость заставила меня перестать водить пальчиком по краю декольте. Он нас перенесет? Но как? Порталов в Стране Забвения практически нет. А до ближайшего, который мне известен, лететь бы пришлось… те же недели две!

- Есть у меня один артефакт фамильный, правда часто использовать его нельзя. Слишком много затрачивается сил. Но нужно как можно