Лови день - Стив Миллер

– Я… не могу… найти… выключатель.

– Выключатель?

Она недоуменно нахмурилась.

– Выключатель.

Он замолчал, пытаясь отыскать более точные слова. Выключатель? Не точно. Ключ? Нет. Модель мышления? Ближе, но земной исказит это до полной бессмыслицы.

«Боги, что за язык! – яростно подумал он. – На нем совершенно невозможно что бы то ни было объяснить!»

Вал Кон не заметил, что сказал это вслух, пока не услышал ее негромкий ответ:

– Да, но, по-моему, они сделали это не специально, правда ведь? Наверное, это было самое удачное, что удалось придумать на месте, и они хотели потом вернуться и все уточнить… – Она пристально посмотрела ему в глаза и снова передвинула руку, чтобы погладить его по щеке. – Ты не мог бы очертить мне все хотя бы приблизительно? Когда мы выберемся из этой заварушки, я выучу низкий лиадийский, договорились?

Как это ни невероятно, но Вал Кон улыбнулся – улыбнулся по-настоящему! Мири увидела, как в его глазах зажглась радость, губы раздвинулись – и на секунду ей показалось, что они справились. Но эта секунда миновала, и потом она все еще видела его, но сквозь того, другого – агента, словно он сидел за решеткой.

Он закрыл глаза, и она ощутила, какое усилие он делает, словно оно потребовалось от нее самой. Она закусила губу и не решалась шевельнуться, едва смела дышать, пока он снова не открыл глаза.

– Когда мы были на корабле Точильщика, я на какое-то время оставил тебя, чтобы танцевать Л-апелеку и восстановить… должный… образ мышления.

Мири кивнула, завороженно наблюдая за тем, как его рука поднялась – мучительно трудно, преодолевая сопротивление собственных мышц – и обхватила ее пальцы, все еще лежавшие у него на плече. Она стиснула его пальцы – и ей показалось, что она ощутила едва заметное ответное пожатие.

– То, что я тогда сделал… – медленно проговорил он. – Пойми, что я… собрал все, что было… что мне казалось… неправильным – и убрал в один небольшой чулан, Мири. Чулан у меня в мозгу. Я установил на чулане… замок. А потом я убрал ключ в кошель и сделал вид, будто чулана не существует. – Он замолчал, перевел дыхание – и его рука сжала ей пальцы. – Или иначе: я загнал джинна в угол, нашел бутылку, засунул его внутрь и плотно закупорил горлышко пробкой.

– А когда армия атаковала, джинн вырвался на волю.

– Нет, – возразил он. – Нет. Это я открыл дверь. Повернул выключатель. Это было моим решением. Замок был надежный.

– Зачем?

Действительно, зачем? Он попытался отыскать в своей памяти нужный момент, отмахнувшись от факта, который она сочла бы бессмысленным.

– Я испугался, – сказал Вал Кон через несколько долгих секунд. – Я… Ты была в доме, там было опасно. Нас разделяло много врагов, и я не знал, что делать. Я… хотел, чтобы ты была в безопасности, и понимал, что мне надо действовать… эффективно и очень быстро. И я… – Теперь он уже крепко сжимал ее пальцы, но если ей и было больно, то она ничем этого не выдала. – У меня нет природных способностей убивать людей, Мири.

Она заморгала, а потом усмехнулась:

– Люди редко из-за этого извиняются. – Она помолчала. – Значит, ты решил, что ворвешься туда, уничтожишь противника, повернешь гот выключатель и все будет гумекно, так? Только теперь ты не можешь найти бутылку, а джинн оказался крупнее, чем тебе запомнилось.

– Я… – Чутье разведчика подсказало ему, что сравнение получилось правильным, и он кивнул. – Что-то в этом роде, да.

– Надеюсь, это близко к истине. – Мири нахмурилась. – Ты завяз в этой… а, дьявол!.. в этой управляющей программе, которую тебе навязали в шпионской школе, и она не дает тебе отыскать средство, чтобы из нее выбраться. Картина дрянная: ты не спишь, все сильнее нервничаешь, растерян… Программа предпочла бы, чтобы ты погиб, но больше ее не отключал, босс. – Опять наступило молчание. – Ты уже один раз перехитрил ее твоей Л-апелекой. А в последнее время не пробовал?

– Здесь нет места…

– Место мы тебе найдем. – Она задумчиво покусала губу. – Ладно, вот что: ложись на ковер у огня, пройдись по «Радуге» и зайди к себе в комнату. Когда ты туда попадешь, то сможешь отдохнуть, а я схожу и арендую для тебя местный спортивный зал.

– Нет…

Мири замерла, пристально глядя на него:

– Нет? А почему нет?

– Я… Сюда приходил капитан ополчения, чтобы поговорить со мной. Его отряд будет прочесывать перевал, и ему нужна была от меня любая информация, поскольку мы так недавно пришли оттуда. – Он помедлил. – Они найдут корабль, Мири. Он не настолько хорошо спрятан, чтобы его можно было не заметить, прочесывая местность. Мне надо пойти и отправить его.

– Это факт.

– Да.

И это было фактом, хоть он и не намеревался – не хотел о нем говорить.

– Когда ты собирался туда идти?

Она говорила почти небрежно, но пристальный взгляд ее выдал.

– Завтра, после рассвета. Одному человеку нетрудно опередить отряд. Я доберусь до корабля к полудню, отправлю его на орбиту и к вечеру уже буду с Хаканом.

– Проще простого, – согласилась она. – Только тебе не обязательно идти, босс. Л-апелека важнее. А я избавлюсь от корабля.

– Ты не пилот, Мири.

– А я разве называла себя пилотом? Заткнись и не мешай думать.

Ее размышления длились не больше дюжины ударов сердца.

Она нежно сжала его пальцы.

– Мне нужно немного подвигаться. Ты будешь в порядке?

– Я буду в порядке.

Став коленями на табурет рояля, она около минуты что-то сосредоточенно чертила, а потом выпрямилась и указала на результат своих трудов:

– Вот как выглядел пульт, когда мы уходили. А теперь покажи мне, как он должен выглядеть для взлета.

Он встал на колени, ощущая тепло ее тела, словно горящий рядом факел, и рассмотрел ее рисунок.

Изображение оказалось абсолютно точным. Нарисовав под ним черту, он изобразил нужные приборы и то, как их следует включить, чтобы пошла энергия и можно было начать взлет.

Мири изучила его рисунок, чуть сдвинув брови, а потом коротко кивнула:

– Будет сделано. – Смяв рисунок в комок, она бросила его в огонь. – Об этом ты позаботился. А теперь ложись и закрывай глаза.

– Нет.

– Ну а теперь в чем дело?

– Мири… – Признание пришло, как прорвавшаяся плотина. Он вдруг сел на вытертый ковер, и ее лицо расплылось в заслезившихся глазах. – На корабле Точильщика, когда я получил… ты назвала это «боевым шоком»… но я завяз в «Радуге». Мне очень нужно было расслабиться, и я ухватился за самый верный способ… самый надежный способ. Это – прием разведчиков, Мири, клянусь тебе! Я открылся – и та, другая… программа эффективности использования оружия… меня поймала… Безопасности не существует: они этому учат. И это правда – единственная правда, из всего, что они говорят. Мири, я не смею…