Повелитель льда - Алекс Каменев

Сами посудите, мы собрались брать приступом не какую-нибудь халупу под охраной парочки охламонов с тазерами у бедра. Цитадель клана — это вам не хухры-мухры. Дело серьезно. И невероятно опасное.

Взглянуть со стороны — полный дурдом. С кучкой наемных солдат, пусть и вооруженных по последнему слову техники, но не обладающими ни малейшими зачатками колдовского дара, пытаться захватить крепость истинных магов.

Сумасшествие. Игра на грани фола с минимальными шансами на успех.

Любой-другой на моем месте, покрутил бы пальцем у виска и благополучно забыл о дикой затее. Только настоящий самоубийца отважиться на нечто подобное.

Так думал я, так думали все нормальные люди, у кого с мозгами все в полном порядке, так думали аналитики клана Кэмпбеллов.

Ха, все верно. Именно на это возлагалась основная надежда. Не на внезапность атаки, не на применение аэрозоля из блокиратора, а на то, что нападение столь малыми силами не будут ожидать в принципе. Ведь любому понятно, что диверсанты сами по себе не смогут произвести полноценный захват. Они всегда идут в авангарде более крупных войск. Подготавливают площадку для настоящего вторжения, но никак не выступают в роли основных захватчиков.

Что будут делать операторы на боевых постах Авалона, когда проникновение вскроется?

Правильно, судорожно обшаривать землю и небо в поисках армии, что пойдет на полноценный штурм, выделяя на уничтожение нарушителей минимум ресурсов и приведя основной штат гарнизона в состояние полной боевой готовности для отражения десанта.

Никто в здравом уме не подумает, что диверсионный отряд и есть та самая пресловутая «армия». И что она уже находится внутри, а не трется где-нибудь на подходе в ожидании сигнала. На этом строился весь расчет предстоящей операции.

— Что из себя представляют «синтетики»? — осведомился один из бойцов. — Насколько они эффективны?

После встречи с Джессикой я успел кратко ввести в курс дела наемников по поводу клана Морганов и достижений подконтрольной им робототехнической корпорации «BostonDynamics».

— Достаточно, — признал я. — У роботов довольно высокий уровень самодостаточности. Они отлично воюют, умеют импровизировать.

— То есть, опасаться действий по заданным шаблонам не стоит? Железяки не напортачат в нужный момент? — уточнил Грин.

— За это я ручаться не могу. Сами знаете, как бывает. Иногда и люди тупят на ровном месте. Что уж говорить о синтетических устройствах, — честно ответил я. — Джессика уверяла, что машины не подведут. У меня нет оснований не доверять ей в этом вопросе.

Главный наемник сделал стойку, стоило мне закончить говорить.

— А в других вопросах имеются сомнения? — нейтрально осведомился он и выжидательно уставился на меня.

Примеру командира последовали остальные солдаты удачи. На мне скрестилось сразу два десятка напряженных взглядов.

Я положил руки на пояс.

— Справедливое замечание. Скорее всего, Морганы будут нашими союзниками до тех пор, пока сопротивление Кэмпбеллов не будет полностью сломлено.

— А потом? — подала голос Ласка.

Стоящий рядом с ней Артур Престон при упоминании бывшего родного клана неосознанно скривился. Джентльмену претила сама мысль о творящемся непотребстве и о том, что его заставили во всем этом участвовать.

Надо будет за ним приглядеть. Как бы в самый последний момент не вздумал изображать из себя героя, — автоматически отметил про себя я.

Сообразив, что его гримасу заметили, англичанин быстро вернул физиономию в состояния бесстрастного равнодушия. Что не помешало мне еще раз оглядеть его цепким взглядом.

Неужели совесть замучила? Удивительно. Видать отсутствие над головой дамоклова меча действует на островитянина излишне расслабляюще. Надо бы при случае встряхнуть засранца. Еще немного и он у меня забудет о клятве верности на крови.

Разум человека склонен к самообману. Убедит себя, что магическая клятва ничего не сделает и привет.

— А потом каждый будет сам за себя, — ответил я.

— То есть, после основного штурма нам предстоит еще драка с американцами? — медленно протянул Грин.

— Не исключено. Я не знаю точно планов Джессики, мы договорились решить судьбу Авалона после штурма путем мирных переговоров, но допускаю, что она не захочет ждать и ударит первой.

На самом деле ситуация с моей старой знакомой сложилась довольно дурацкая. Откровенно говоря я не испытывал особого желания переводить наши отношения из настороженного мира в горячую фазу прямых боевых действий. Не потому что боялся лично ее и тех немногих солдат, что с ней были, а из-за клана, что стоял за ее спиной.

Как ни посмотри, а Морганы великий род. Объявлять им войну в одиночку будет весьма опрометчиво. Мягко говоря. Что потом прикажете делать? Воевать против всей пиндоской оравы? Этих ублюдков в Бостоне осело довольно приличное количество.

С деньгами, с ресурсами, с обширными подвластными территориями и очень неплохими вооруженными силами, разбросанными по бывшим военным базам США.

Не спорю, они с пространственниками неплохо пустили друг другу кровь, но говорить о полном ослаблении и упадке не приходилось. Становиться врагом целому клану, как-то совершенно не улыбалось.

Возникал логичный вопрос. Как поступить?

Подставить под удар британцев анонимным сообщением, оставаясь в стороне — это одно. Совершить непосредственное нападение — совершенно другое дело.

Прямая агрессия, убийство членов правящей семьи, оскорбление клана — довольно серьезный список прегрешений, чтобы спустить все на тормозах. Такое не прощают. Обязательно постараются отомстить.

И что, сидеть остаток жизни в Златограде, постоянно оглядываюсь за спину? Атаки на город конечно не будет, репутация Мамонтовых защитит от какой-нибудь масштабной операции, однако киллера непременно пошлют.

Не справится один, придет следующий. И так пока враг не сдохнет. Упорству разъяренным магам не занимать. Будут пытаться до тех пор, пока виновный не отправится на тот свет. Дело принципа.

Знаю. Потому что сам бы поступил схожим образом. При таких раскладах ни о каком прощении не могло идти и речи. Вспомнить хоть тех же Кэмпбеллов. Меня сюда привело именно покушение на Полину. Подобные выпады не оставляют без ответа. Никогда.

Но делать все равно что-то надо. Задницей чую, Джессика затею забрать летающий остров себе так просто не оставит. Готичная стерва явно что-то готовит. Надо поднапрячься и организовать встречную каверзу.

— Ты сможешь заблокировать связь американцам? — я повернулся к Ласке.

— Не зная спецификацию оборудования и установленной на ней операционной системы — нет, — ответила девушка.

Я мысленно поморщился. Неприятно, когда едва наметившиеся планы терпят неудачу еще на стадии предварительной подготовки.