Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести - Сергей Тармашев

История сия повергла Эльфов, да и не только Эльфов, в безмерное удивление, и они принялись с великим усердием распутывать этот невероятный клубок. Разгадка оказалась весьма трагической. По именам отца и матери, которые одичавший чародей знал от пиратов, удалось восстановить всю цепочку прискорбных событий более чем сорокалетней давности. Отцом потерянного эльфийским народом соплеменника действительно был Эльф, хорошо известный всем в своё время. Сей боевой маг достиг столетнего возраста, но так и не смог создать супружеский союз, ибо в Эльсириолле ему не хватило пары.

Тогда, согласно древней традиции, оный эльфийский волшебник отправился в путешествие по Королевствам Людей и вскоре отыскал там свою любовь, молодую чародейку Красного ранга. Влюбленные вернулись в Эльсириолл, заключили супружеский союз, и всё обещало быть исключительно хорошо. Спустя две весны супруга понесла дитя и, узнав о том, пожелала навестить родителей, дабы осчастливить их радостными известиями и своим присутствием, пока таковое ещё было возможным. Супруг не стал возражать и даже собирался присоединиться к возлюбленной вскоре, как только позволят дела. Молодая Красная волшебница уехала в родную деревню и воссоединилась с родными, собираясь провести в их обществе пару недель.

Но на вторую же ночь на деревню напали бандиты. Деревня сия являлась рыбацкой, располагалась на побережье, и собственных чародеев, помимо эльфийской супруги, там не имелось. Рыбаки попытались дать налётчикам отпор, но потерпели поражение. Бандитов оказалось слишком много, и в сражении с ними Красная чародейка была ранена. Налётчики схватили её вместе с многими прочими жителями и потребовали выкуп. В ответ деревенский староста заявил, что если бандиты немедленно не отпустят всех и не сдадутся, то он поведает обо всём Эльфам.

Узнав, кого они столь недальновидно и жестоко пленили, бандиты пришли в ужас. Понимая, что эльфийской мести им не избежать, они попытались замести следы: деревню сожгли, всех, кто не был убит, продали пиратским работорговцам и скрылись вместе с пиратами. Но во время морского перехода пираты узнали, кем является их пленница, и тоже ужаснулись ожидающим их перспективам. Они перебили всех, и пленников, и бандитов, избавляясь от свидетелей, и скрылись в океане. В живых пираты оставили только саму Красную волшебницу, ибо не решились умертвить её и её нерождённого ребёнка. Потому как посчитали, что если каким-либо образом Эльфы всё-таки доберутся до них когда-нибудь, лучше иметь возможность вернуть им женщину, нежели признать факт её убийства.

Пираты отвезли Красную чародейку на свой секретный остров, где прятали награбленное от себе подобных, и оставили жить там в вечных путах и с кляпом. Рана, полученная ею в бою, без надлежащего лечения затягивалась естественным путем, но привела к осложнению со здоровьем, и со временем волшебница сильно ослабела. Её измождённый организм не перенёс роды, и она умерла, родив Эльфа. Тем временем отец ребёнка, закончив дела, приехал за своей супругой, но нашёл на месте деревни лишь пепелище и местных чиновников, бессильно разводящих руками. Эльфийский боевой маг начал поиски, но долгое время не мог найти никаких следов. Он искал супругу везде, даже во чреве Ратхаш, надеясь отбить её у работорговцев. В какой-то момент он обнаружил в пустыне очередные рабские врата и вперёд всех ринулся туда, куда оный портал вёл. Бесстрашный эльфийский боевой чародей первым оказался в Некросе, в весьма обширном подземном логове некромантов, и погиб в жестокой неравной битве.

Но пираты обо всём этом знать не могли, поэтому, опасаясь за свои жизни, не стали умерщвлять ребёнка. Вместо этого они вырастили его и расположили к себе путём обмана. Способ сей оказался много надёжнее любых угроз, и сорок лет оный полудикий Эльф жил на острове, оберегая его по мере сил. И даже неуклюже и неумело исцелял пиратов, получивших раны во время нападений на торговые суда, кои всегда представлялись ему оными как кровопролитные сражения во имя благородной цели – не пустить жестоких и беспринципных врагов к родному острову. Но вечно так продолжаться не могло, ибо хоть никакого обучения сей полудикий волшебник не получил и все свои чары плёл по наитию, Синий ранг магии в конечном итоге взял своё. Неуклюжее волшебство немалой силы привлекло внимание Верховного Мага Эльсириолла, и Эльфы отыскали утраченного собрата.

Полудикий Эльф был доставлен в Эльсириолл, где получил прекрасное образование, которое помогло ему отшлифовать свои чародейские способности. В обучении своём он проявил великую жажду деятельности и знаний, продемонстрировав небывалое упорство и работоспособность. За последующие сорок лет он в совершенстве изучил свой магический ранг и стал весьма сведущ в науках. История своего рождения разожгла в нём непримиримую ненависть к работорговцам и культивирующим их некромантам, и сей чародей посвятил свою жизнь борьбе с Детьми Некроса и их приспешниками.

Лорд Гулбинтур прочёл заклинание, зажигая подле образа замызганного Эльфа в затёртых вакрийских одеждах новый магический образ. Из его глубины на учеников взирал аристократический лик весьма сурового волшебника, решительный и волевой взгляд которого был исполнен мудрости, а черты лица переполняло истинное благородство, недоступное какому-нибудь Дегюслу и за десяток жизней.

– Ныне, – с заметным уважением произнёс Главенствующий Наставник, – он известен как Альтемар, Верховный Маг Небесной Тысячи, самый опытный и сильный волшебник Синего ранга во всём мире, выносливостью своей превосходящий в своём ранге абсолютно всех. Лорд Альтемар живёт в Крепости Небесной Тысячи вот уже более трёхсот лет, денно и нощно противостоя некромантам! За свою жизнь он провёл с ними бесчисленные тысячи больших и малых битв и всякий раз вновь и вновь бесстрашно бросается в битву со злом, едва завидев таковое!

Старый Лазурный чародей погасил первый магический образ и увеличил второй:

– Воля Лорда Альтемара твёрже самой твёрдой стали! На его счету сотни поверженных демонов! Нет более в мире Парна никого, кто овладел искусством поединка разумов столь совершенно! Демоны, способные пожрать душу любого разумного существа в одно мгновенье, не в силах противостоять сему мужественному чародею! Дети Некроса ненавидят его с особой лютостью! Множество раз некроманты устраивали ему западни и ловушки, но так и не добились своего! После особенно жестоких битв Лорд Альтемар порой оказывается при смерти, и только вмешательство Белых Магов не позволяло ему погибнуть. Но ненависть к некромантам и некромантии пылает в его сердце столь неукротимо, что сей великий волшебник вновь и вновь возвращается на мёртвый материк, дабы искоренять зло!

Лорд Гулбинтур погасил магический образ и добавил более спокойным тоном:

– По всеобщему убеждению самых сильных человеческих чародеев, Лорд Альтемар из всех Эльфов отличается наибольшим трезвомыслием и рассудительностью. В немалой степени этому способствует его возраст: сему великому магу уже четыреста сорок лет, и из всех высокоранговых чародеев Эльсириолла он суть самый старший по количеству прожитых зим. Однако Лорд Альтемар ещё и выдающийся учёный, весьма сведущий во многих науках и особенно в медицине! Он лично занимается исцелением самых тяжёлых ран Небесной Тысячи и не гнушается брать уроки у Белых Магов. Не говоря уже о том, что никто не знает Некрос лучше него. Нынешний Белый Маг, Великая Милената Эльфийская, весьма дружна с Лордом Альтемаром и не раз упоминала, что именно благодаря его благоразумию и способности трезво взглянуть на факты, отстранившись от эмоций, перемирие в Драконьей Войне восемнадцать лет назад было заключено быстро. К его мнению прислушиваются даже эльфийские Князья.