Выстрел в зеркало - Виталий Романов

Огненный шквал выжег город дотла, превратил его в черную пустыню, но и этого было мало. Ярость, злоба, ненависть требовали выхода. Офицеры ГРУ продолжали двигаться вперед, словно гигантский бульдозер, оставлявший за собой черную, дымящуюся колею. Русские остановились лишь тогда, когда иссяк заряд батарей у крубарских ружей.

Майор опустился на землю, вытянул усталые ноги, бросил ненужный ствол. Его люди уселись рядом.

– Покурить бы… – тихо проронил Казаков.

– Ты ж не куришь, – без особого любопытства отметил Людоед.

– Сегодня – можно.

И все замолчали. Дружно, словно по команде, обернулись назад, чтобы посмотреть: как там? На крубарской планете было тихо и пустынно. В воздухе летала черная сажа, да неприятно пахло жареным мясом, горелой резиной, еще чем-то тошнотворным.

– Сгоряча вы отправили к праотцам узкоглазых. Чуть было не подпалили кое-кого из моих парней, – улыбнулся Даниэль Мэрфи. – Задача выполнена, все три объекта уничтожены. Однако, думаю, «зеленые человечки» еще раз повторят тренинг. Мало уцелевших среди землян.

– Мы считаем, что люди – живыми – все равно не нужны кукловоду, – возразил майор Казаков. И тут же объяснил подробнее: – Кукловоду, тому, кто ставит этот дурацкий спектакль.

– Может, ты прав, Владимир, – признал Мэрфи. – Может, по их планам все земляне должны умереть. Но если «зеленые человечки» останутся недовольны нашими действиями, все равно погонят нас по той же карте.

– Любопытно, – пробормотал Доктор. – Вы заметили? Мы случайно убили во время тренинга других землян. Раньше за потасовку оба драчуна понесли страшное наказание. А теперь – сошло с рук.

– Это в бою! – возразил чернокожий лейтенант «тюленей». – Вы даже не видели, в кого стреляете. Своих убили без умысла. Думаю, это учтено.

– Система адаптивная, – пробормотал Иван Семашко. – С обратной связью.

– Что?

– Иван у нас – специалист по кибернетике и информационным технологиям, – улыбнулся Владимир Казаков. – Так что иногда непонятными словечками бросается. Почти как Доктор. Но тот – все больше про медицину или психологию.

– Да нет! – возразил старший лейтенант Семашко. – Чего ж тут непонятного? Я так… просто прикидываю: что, если нет никаких кукловодов? Есть некая программа, которой дано задание: подготовить людей к выполнению конкретной операции на конкретной планете. Задан набор типовых полигонов, их можно варьировать как угодно. Лишь бы результат был. Задан комплекс правил: людям нельзя убивать себя, нельзя драться, нельзя умышленно калечить друг друга. И вот эта система – искусственный интеллект, нечто вроде компьютера – гоняет нас, пока вероятность выполнения поставленной задачи не достигнет заданного уровня. Скажем, семидесяти процентов. Или, там, девяноста восьми. И вот тогда на сцене появится заказчик. Тот, кто придумал все это.

– Думаешь, тут, рядом с нами, нет никаких гуманоидов? «Зеленых человечков»?

– А почему бы не сделать такое предположение? Ведь тогда станет понятной и «кровожадность» тренера, и ночные кошмары, и пытки провинившихся. Любой электронный мозг не знает эмоций. Вернее, сам не способен чувствовать, как человек. Но может просчитать реакцию, применить нужный «инструмент», чтобы сыграть на тонких струнах души. Заставить нас лучше и точнее выполнять приказы. Тем самым – повысить вероятность выполнения боевой задачи.

– Ну ты загнул! – восхитился Людоед. – Крубаров я могу ненавидеть. Мваланов – тоже. А бездушную железяку – нет. Сема, не лишай меня ненависти! Я хочу знать: есть живой враг, в горло которого можно вцепиться зубами.

– Джентльмены, мы немного отвлеклись! – напомнил о себе Даниэль Мэрфи. – Я вот что хотел сказать. Не знаю, живое там существо или искусственный интеллект. Это нечто скоро получит результат, который хочет увидеть. И мы сошлись во мнении: после этого спецназ будет отправлен в бой. Коллеги! Мы приняли решение: как только представится возможность – атакуем экипаж корабля, на котором нас попытаются транспортировать к планете крубаров. Вариант номер один: звездолет опустится здесь, в пустыне. Вариант номер два: нас переправят на борт «тарелками». Мы, боевые пловцы ВМС США, начнем атаку в момент, который сочтем наилучшим для получения результата. Ни с кем не советуясь. Вы можете участвовать в схватке с инопланетянами, можете остаться в стороне, ваше дело. Но мы – атакуем.

– Кого? – выгнув левую бровь, поинтересовался Доктор.

– Еще не знаем! – ответил чернокожий лейтенант. – Того, кто попытается отправить нас на планету крубаров.

– Тут есть один трудный вопрос, лейтенант, – мягко остановил его Максим Золин. – На данный момент слишком много неясностей в схеме обучения, которую применяют чужаки. В ней логические нестыковки. Мы не видим всего «узора», доступны только какие-то его части. Проблема в том, что нас зачем-то учили управлять крубарским звездолетом. А если на корабле вообще не окажется экипажа? Что, если кого-то из нас принудят вести судно к нужной планете?

– Тем проще! – воскликнул Даниэль. – Мы уведем корабль в другую сторону!

– Пилоту могут приказать. Настойчиво, – не согласился Тополев. – Кукловоды это умеют. Начнут тело на части «разбирать», любой из нас выполнит приказ. Такую боль невозможно вытерпеть.

– Об этом мы не подумали, – признал командир боевых пловцов. – Спасибо. Надо обсудить это. Спасибо!

Пожав руку Доктору, Мэрфи быстро ушел к своим.

– Интересно, – подняв глаза к небу, поинтересовался старший лейтенант Золин. – Я думал, только у китайцев учат кирпичи башкой разбивать. Оказывается, у «тюленей» голова для того же.

– У нас тоже учат! – гордо заявил Василий Запорожец. – В ВДВ!

– Вась, ты слышал анекдот? – недобро усмехнулся Людоед.

«Нового русского» спрашивают:

– Тебе ноги зачем?

– Как?! Я ими педали жму.

– А руки?

– Как?! Я ими руль кручу.

– Ну, а голова?

– О-о-о! Я ею кушаю!

– Ну и что? – обиженно спросил лейтенант Запорожец.

– Да ничего! В ВДВ анекдот звучал бы так: а голова для чего? О-о-о! Кирпичи разбивать! А у нас, в ГРУ, голова для того, чтоб думать! О!

– Думайте! Думайте! – воскликнул лейтенант Запорожец. – Давайте! Что-то я пока не вижу никакого результата. Умные все, а получается только щеки надувать! Да бред какой-то нести!

– Да ладно, не заводись, Шумахер, – миролюбиво произнес Владимир Казаков. – Шутят ребята. Никто ж не говорил, что про кирпичи и головы – всерьез. А думать надо. Максим Золин прав – в схеме обучения, которую используют чужаки, много странного. То ли нелогичного, то ли просто нелепого.

– Да, но результат они получили какой хотели! – горячо возразил Шумахер. – Да какая разница: логично – нелогично?! Получили то, чего добивались, – и все тут! А методы… Почему «зеленые человечки» должны руководствоваться логикой землян? Они – инопланетяне! Вот и все объяснение.