Любовь без преград - Моника Маккарти

Джанет жадно ему внимала. Неужели это правда? Она хотела верить Юэну, и у нее было много вопросов, но задай их, она дала бы ему понять, что он прав в своем предположении.

— Моя сестра не имеет никакого отношения к нашему делу. Разве не достаточно простого желания помочь королю? Неужели обязательно должна быть какая-то скрытая причина? А что ты скажешь о себе, Юэн? Почему ты здесь? Что заставило тебя принять решение стать одним из призраков Брюса?

Он бросил на нее пристальный взгляд, однако не клюнул на наживку.

— Я присоединился к армии Брюса, потому что человек, которого я уважаю больше всех, попросил меня это сделать. И я согласился, чтобы уберечь мой клан от исчезновения.

Ее глаза расширились от такого откровенного признания. Она не услышала от него ни патриотических лозунгов, ни речей о свободе и тирании. Им руководили только личный амбиции и желание получить вознаграждение.

— Ты говоришь о своем отце? — спросила Джанет.

Юэн не сразу понял, о чем она. Наконец сообразив, он рассмеялся.

— Едва ли. Мой отец не из тех, кто может внушить чувство преданности. Нет, я говорю о бывшем правителе, сэре Джеймсе Стюарте.

Джанет не могла скрыть своего удивления. Неужели именно этот лорд обучал Юэна? Лорды графства Бьют представляли собой один из могущественных кланов страны.

— Значит, ты кровно связан со Стюартами?

Он криво улыбнулся, словно догадавшись о направлении ее мыслей.

— Не очень близко. Моя мать была кузиной сэра Джеймса — и, как выяснилось, любимой кузиной. — Заметив смущение Джанет, он вздохнул и продолжил: — Моя мать была помолвлена с главой клана Ламонтов, когда она познакомилась с моим отцом — одним из вождей клана — и решила выйти замуж за него. Излишне говорить, что глава клана не испытал радости по этому поводу. Он начал борьбу против моего отца и разрушил его репутацию. — Юэн покачал головой. — По иронии судьбы, моего отца отделили от остальных членов клана, и тогда мне представилась возможность спасти клан.

— Что ты имеешь в виду?

— Макдугал, Макдауэлл, Комин, мой кузен и его люди выступили против Брюса, были изгнаны и лишены права владения землями, за исключением моих земель в Ардламонте. Если бы не моя связь со Стюартами, и таким образом с Брюсом, я оказался бы в числе изгнанников. В создавшемся положении я являюсь последним представителем клана Ламонтов в Ковале. Теперь жизнь и гибель моего клана зависит от моего умения владеть мечом, если можно так сказать.

Джанет была потрясена. Неудивительно, что Юэн с такой преданностью и упорством выполнял порученное ему дело. Будущее одного из самых больших кланов легло на его широкие плечи. Но что-то еще сказанное им заставило ее прошептать с надеждой:

— Значит, ты являешься вождем?

Он встретил ее взгляд.

— Не будьте слишком впечатлительной, миледи. У меня лишь небольшой участок земли с недостроенным замком.

Она нахмурилась, не поняв сарказма.

— Пока король не вознаградит тебя более обширными землями за твою службу?

Юэн пожал плечами.

— Если на то будет его воля.

Джанет пристально посмотрела на него. Хотя он сказал это бесстрастным тоном, она почувствовала, как много значило для него решение короля. Награда и положение клана в королевстве Брюса — именно этим он руководствовался в своих поступках.

И этим объяснялось, почему он остановился в самый решающий момент. Если бы он лишил девственности невестку короля, это едва ли понравилось бы Роберту.

Однако не обязательно сообщать ему об этом. Джанет не думала, что это может как-то повлиять на Юэна. Он доказал, что для него честь является непоколебимой ценностью.

Джанет закусила губу, размышляя, есть ли какой-нибудь другой путь к его сердцу. Несмотря на то что он повел себя ужасно, бросив ее посреди любовных ласк, она хотела его и не собиралась сдаваться.

Почему это было для нее так важно, она не знала. То ли она была любительницей наказаний, то ли между ними действительно было что-то особенное и потому стоило продолжать терпеть удары по ее самолюбию. Кроме того, меж ними, несомненно, вспыхнула страсть. Нельзя с этим не считаться.

В любом случае она не могла принять такой ответ: «Я не могу этого сделать». Это звучало слишком явно, как отказ. Джанет не хотела слушать голос Мэри, предупреждавший ее. Она сознавала, что делала. Кроме того, вокруг не было никого, кто бы мог причинить им вред.

Юэн окинул взглядом местность позади нее.

— Мы достаточно отдохнули.

Джанет вопросительно приподняла бровь.

— Я бы не назвала отдыхом то, что мы делали.

Если бы она не была уверена, что он не способен краснеть, то могла бы поклясться, что его щеки залил румянец, когда до него дошло, что она имела в виду.

— Ну, ты можешь немного поспать, пока я удостоверюсь, что мы избавились от погони.

— Думаю, я предпочла бы прежнее занятие.

Юэн бросил на нее укоризненный взгляд.

— Джанет…

Казалось, он вот-вот начнет бранить ее, как непослушного щенка.

Она заморгала, глядя на него невинным взглядом.

— Что?

— Этого не будет. Я же сказал, что это была ошибка. И покончим с этим. Навсегда.

Она улыбнулась, понимая, что никто из них не верил этим словам. Это не конец — это только начало.

Юэн безжалостно заставлял Джанет и себя двигаться, увеличивая отрыв между ними и англичанами. При этом он старался не давать ей времени задумать что-нибудь с целью соблазнить его.

Эта девушка была источником неприятностей, упрямой, слишком бесстыдной и в то же время умной и невероятно очаровательной. И она оказалась гораздо выносливей, чем можно было предположить.

Он не мог поверить, что она до сих пор держалась на ногах. За этот день она подвергалась преследованию с собаками, затем на нее напал рыцарь, которого она поразила ударом кинжала в уязвимое место на ноге. После этого ей пришлось брести по колено в холодной реке, мыться в ледяной воде и пройти несколько миль по заснеженным, покрытым густым туманом холмам. Кроме того, она была на волосок от того, чтобы потерять свою девственность.

То удовольствие, которое он ей доставил, не могло возместить то, что ей пришлось пережить. Хотя это было потрясающе удовольствие. Юэн никогда не забудет выражения экстаза и изумления на ее лице, когда ее тело содрогалось под ним. Ее щеки раскраснелись, глаза затуманились от страсти, а припухшие от поцелуя мягкие губы слегка приоткрылись.

«О Боже». Юэн почувствовал прилив тепла в паху. Ему пришлось самому снять напряжение, после того как он покинул Джанет, но это не принесло ему удовлетворения. Как Юэн намеревался не прикасаться к ней, пока они не достигнут побережья, когда все его мысли были о том, чтобы завершить начатое ими дело?