Несущие Свет. Высокий замок - Дмитрий Воронин

Галик неспешно поднимался по каменной осыпи, смерзшейся в монолитную массу. Через некоторое время гравий перестал скрежетать под ногами, сменившись каменной лестницей, изрядно пострадавшей от времени. Большая часть ступеней была разрушена, по обледеневшим камням идти было непросто, но бывший убийца ступал уверенно. Чего нельзя было сказать о волшебнице.

Упрямо карабкавшаяся вверх леди Рейвен уже несколько раз поскальзывалась, и Галик лишь качал головой – еще немного, и мрачное пророчество Ублара Хая вполне может сбыться. И ладно если дело ограничится сломанной ногой или рукой. Галик не понимал, какая сила тянет эту девушку в горы – с его точки зрения, в голых камнях не было ничего интересного. Всю жизнь ходивший по острию ножа, он не признавал беспричинного риска и не понимал людей, которые с готовностью ставят на кон свою голову. Для любого риска должна быть цель – золото или слава, честь или долг.

Волшебница обернулась, и Галик отступил вбок, слившись со скалой. Пожалуй, стоит несколько увеличить дистанцию. Его чуть было не заметили – непростительная оплошность. Может, он стареет?

Некоторое время Галик стоял у скалы, чутко прислушиваясь к удалявшимся шагам волшебницы, совершенно не умевшей – или просто не желавшей – двигаться бесшумно. Он осторожно выглянул из-за камня. Волшебница как раз скрывалась за очередным поворотом. Вероятно, она все же заметила преследователя, поскольку постоянно оглядывалась и теперь держала шпагу в руках. Глупо – шпага на этих кручах была скорее помехой, чем помощью, к тому же в схватке с бывшим убийцей оружие не смогло бы помочь леди. Разве что магия… но в прошлом Галику доводилось убивать и магов.

Послышался странный шум. В первый момент бывшему убийце показалось, что звук донесся с берега, но мгновением позже он понял, что ошибся. Это был шум осыпающихся камней… и раздался он там, куда ушла волшебница.

Уже не скрываясь, Галик бросился вверх по лестнице, в считаные мгновения преодолел источенные временем ступени, свернул за скалу, скрывшую леди Рейвен, и…

За скалой было пусто. Никаких следов волшебницы… только свежая осыпь.

Таша поднималась по скользким камням, уже порядком жалея, что вообще полезла в горы. Следовало бы взять с собой хоть какое-нибудь снаряжение… и выбрать более подходящую обувь. Девушка знала, что многие считают ее легкомысленной, и она всегда старалась доказать, что это не так. Но теперь она кляла свою непредусмотрительность, одновременно понимая, что вернуться – означает как минимум вызвать у Ублара Хая ехидную ухмылку. Она представила себе все понимающий, а оттого еще более мерзкий взгляд капитана и поморщилась – ну уж нет. Она вернется не раньше, чем к ужину. Из принципа. И будет держаться победительницей, даже если все, что она найдет, – это водянки на ногах.

Пару раз она оступилась, лишь чудом удержав равновесие. Ужасно мешала шпага, девушка уже десять раз обругала себя за то, что взяла клинок с собой. Упасть, имея на поясе острое лезвие, да еще не спрятанное в ножны… Таша извлекла шпагу из кольца, решив, что лучше нести ее в руке – в случае падения ее можно будет просто бросить. Девушка оглянулась – отсюда, с горы, корабль выглядел выбравшимся на сушу китом, вокруг которого копошится множество хищников, дорвавшихся до беспомощной добычи. Странное зрелище…

Волшебница двинулась дальше, осторожно ступая по выщербленным древним ступеням. Свернула за скалу и остановилась – дальше лестницы не было. Вероятно, землетрясение обрушило часть скалы, заодно уничтожив и каменный путь. Волшебница придирчиво осмотрела склон. Что ж, подняться по осыпи вполне возможно – особенно если делать это достаточно осторожно.

– А может, вернуться? – она произнесла эти слова вслух. Звук живого голоса казался странно неуместным в этих горах, где, возможно, сотни лет не ступала нога человека. Девушка снова посмотрела на лежащий на песке корабль и помотала головой. – Ни за что! Только вперед!

Руины башни – теперь уже не оставалось сомнений, что перед ней и в самом деле остатки древнего сооружения – были не так уж и далеко. Преодолеть полсотни шагов по каменному крошеву, затем перебраться через груду обломков покрупнее – а там снова виднеются ступени. Несложная задача. Каменная башня, от которой осталось не так уж и много, притягивала взгляд, заставляла сердце сжиматься от предвкушения чуда. Нет сомнений, ничего ценного там давно уже не осталось, просто смешно думать, что за тысячи лет ни один корабль не подходил к берегам острова. Наверняка искатели легкой наживы уже давно обыскали здесь каждый камень, подобрав все ценное. Но одна лишь возможность прикоснуться к стенам, построенным до Разлома, вызывала сладкую дрожь. Таша не страдала фанатичной тягой к знаниям, не стремилась похоронить себя в пыли древних библиотек – но сейчас испытывала чувство сродни благоговению.

Волшебница медленно ступила на камни, сделала шаг, другой. Осыпь выглядела вполне надежной, и Таша на мгновение утратила осторожность. Совершенно неожиданно что-то хрустнуло под ногами, вся масса камней разом пришла в движение – и Таша почувствовала, что куда-то летит. А потом был удар – и тьма.

Она не знала, сколько пролежала без сознания. Вероятно, не слишком долго, поскольку, когда Таша пришла в себя, на нее еще сыпалось каменное крошево. Обвал продолжался, но уже почти сошел на нет. Зато вокруг царила полная, абсолютная тьма. Девушка попыталась встать – и тут же рухнула, поскольку под ногами было что-то вроде кучи гравия, стоять на которой, да еще в темноте, было абсолютно невозможно.

Странное ощущение… Таша знала, что в Триумвирате практикуются моления в полностью лишенных света кельях, но сама она еще ни разу в жизни не оставалась в столь непроглядном мраке. Не видно рук, не видно стен или пола, кажется, что тело исчезло – и если бы не колючие камни под…

Волшебница попыталась создать магический огонек – и первый раз в жизни потерпела неудачу. Странно творить заклинание, не имея возможности увидеть движения своих пальцев. Только с третьей попытки родился крошечный огонек – искорка, не более. Дальше дело пошло легче, и через минуту над головой девушки вились три ярких сгустка голубого пламени, достаточно хорошо освещавших место, куда занес ее обвал.

Это было поистине странное место. Огромный зал был порядком завален камнем и льдом. Гадать о том, как девушка попала сюда, пришлось недолго – в некогда монолитном сводчатом потолке зияла большая прореха, под которой, собственно, и находилась сейчас леди Рейвен. Вероятно, то самое землетрясение, что разрушило лестницу, повредило и этот подземный зал. Даже если бы сквозь дыру проглядывало небо, выбраться она не смогла бы – потолок был довольно высок, примерно в два ее роста. Оставалось надеяться, что отсюда найдется какой-нибудь другой выход.

Девушка встала с кучи камней, сделала шаг… и вскрикнула от неожиданности. Под ногами все было завалено костями. Человеческими костями. Проржавевшие доспехи прикрывали изломанные скелеты – многие кости были раздроблены, словно по ним молотили чем-то тяжелым. Это произошло очень давно – от одежды остались лишь сгнившие клочья да детали из металла, доспехи и оружие превратились в никому не нужный хлам. Кое-где среди истлевших трупов поблескивали золотые вещицы, которые, вероятно, смогут заинтересовать капитана Хая и его команду. Если им представится возможность обшарить этот зал.