По направлению к нулю - Агата Кристи

Она запнулась.

– Вы знаете, что произошло? Мы договорилисьвстретиться… но он так и не пришел… Он погиб… У меня такое чувство, будтоНевиль как-то организовал эту аварию.

– Может быть, так оно и было, – сказал Баттл.

Одри изумленно взглянула на него:

– О, вы так думаете?

– Мы этого никогда не узнаем. Автомобильную авариюорганизовать довольно легко. Хотя не стоит предаваться грустным размышлениям наэтот счет, миссис Стрендж. С той же вероятностью она могла случиться безчьей-либо помощи.

– Да… Я была совершенно разбита. Я вернулась в Ректори,в дом Адриана. Мы с ним еще только собирались написать его матери, но посколькуона пока не знала о наших планах, то я подумала, что не стоит ей ничегорассказывать. Это могло бы еще больше расстроить ее. А Невиль пришел в тот жевечер. Он был очень милым… и добрым… Но все время, пока мы говорили с ним, яиспытывала какой-то панический страх! Он сказал, что лучше никому не знать онаших отношениях с Адрианом, что я смогу развестись с ним, он сам предоставитмне основание для развода, поскольку собирается жениться на другой женщине. Ябыла искренне ему благодарна. Он действительно считал Кей оченьпривлекательной, и я надеялась, что все может устроиться самым наилучшимобразом и что я смогу справиться со своей странной одержимостью. Мнепо-прежнему казалось, будто все дело во мне.

Но я так и не смогла до конца избавиться от своего страха.Никогда я не чувствовала себя полностью свободной… А потом как-то раз мывстретились с Невилем в Гайд-парке; он сказал, что мечтает о том, чтобы мы сКей стали друзьями, и спросил, не буду ли я возражать, если они тоже приедутсюда в сентябре. Могла ли я отказать?! Ведь он был так добр ко мне.

– «Залетайте, не стесняйтесь, – мухе говорилпаук»,[5] – вставил суперинтендант Баттл.

Одри поежилась:

– Да-да, именно так…

– Эта хитрость ему вполне удалась, – заметилБаттл. – Как он яростно протестовал, подчеркивая, что это была егособственная идея! Думаю, у всех сразу создавалось впечатление, что он кого-товыгораживает.

Одри сказала:

– И вот я приехала сюда… Все было как в кошмарном сне.Я чувствовала, что должно произойти нечто ужасное… Я знала, что Невиль что-тозадумал… Что надо мной нависла угроза. Но я не знала, какая именно… Понимаете,мне казалось, что я живу как в бреду! Меня охватил просто какой-то парализующийстрах… Так бывает во сне, когда ты видишь все происходящее и не можешьпошевелиться…

– Мне всегда хотелось посмотреть, – сказалБаттл, – как змея завораживает птицу так, что бедняга теряет способностьлетать… Но сейчас я уже не уверен в этом…

Одри продолжала:

– Даже когда убили леди Трессильян, я еще не понимала,что это означает. Я была просто ошеломлена и даже не подозревала Невиля. Ведьего совершенно не волновали деньги… Глупо было думать, что он может убить ееиз-за пятидесяти тысяч фунтов. Знаете, мистер Баттл, мне все время вспоминаласьистория мистера Тревиса, которую он рассказал нам в свой последний вечер. Но яникак не связывала ее с Невилем. Тревис упомянул о какой-то физическойособенности, по которой он мог бы узнать этого ребенка через много лет. У меняна ухе есть шрам, но мне казалось, что все остальные не имеют никаких заметных особенностей.

– Нет, вы просто невнимательны, – сказалБаттл. – У мисс Олдин – прядь белых волос, у Томаса Ройда поврежденаправая рука, и этот недостаток мог возникнуть не только в результатеземлетрясения. У мистера Латимера очень необычная форма черепа. А НевильСтрендж… – Он сделал паузу.

– Неужели у Невиля нет никаких физических особенностей?

– Безусловно, есть. Его мизинец на левой руке короче,чем на правой. Это очень интересная особенность и чрезвычайно редкая.

– Так, значит, это был он?

– Да, именно он.

– И Невиль повесил ту табличку на лифт?

– Конечно, он сбегал в отель и успел вернуться обратно,пока Ройд и Латимер угощали старика напитками. Гениально и просто… Сомневаюсь,чтобы мы смогли доказать, что это было убийство.

Одри вновь нервно поежилась.

– Ну-ну, не переживайте так, дорогая, – сказалБаттл. – Все уже позади. Продолжайте ваш рассказ.

– Вы очень приятный собеседник… Я, наверное, за годстолько не наговорила бы!

– Нет, вы мне льстите. Когда же вас впервые осенило,что весь этот замысел родился в голове гениального мистера Невиля?

– Не могу сказать точно. Все соединилось вместе как-товнезапно. Он сам был совершенно чист, и подозрение падало на всех остальных. Ипотом, случайно я заметила, как он посмотрел на меня… Знаете, таким злораднымвзглядом. И тогда я все поняла! А после этого… – Она резко оборвала фразу.

– Что же было после этого?

Одри медленно сказала:

– Я подумала, что есть один самый быстрый способизбавления…

Суперинтендант укоризненно покачал головой:

– Никогда не сдаваться! Вот мой девиз.

– О, вы совершенно правы. Но вы не знаете, каково такдолго жить в страхе. Он парализует вас… вы не можете думать… не можете ничегопредпринять… Вы просто ждете, когда произойдет нечто ужасное. И тогда, когдаэто наконец случается, – она неожиданно усмехнулась, – вы непредставляете, какое это облегчение!.. Не надо больше ждать и бояться… Всесвершилось. Мне кажется, вы решите, что я совсем помешалась, если признаюсьвам, что, когда вы пришли арестовать меня за убийство, я совершенно не расстроилась.Невиль добился своего, и все худшее было уже позади. Уехав с инспектором Личем,я чувствовала себя в полной безопасности.

– Отчасти поэтому мы и решили увезти вас, – сказалБаттл. – Я хотел, чтобы вы оказались вне досягаемости для этого безумца. Икроме того, я хотел заставить его признаться, а для этого мне надо было пробитьброню его спокойствия, но только очень сильное потрясение могло вывести его изсебя. Он видел, что вас увезли… Значит, решил он, его план сработал, поэтомумой неожиданный удар оказался гораздо сильнее.

– А если бы он не признался, вы смогли бы доказать еговину?

– Улик было маловато. Во-первых, история Мак-Виртера,который в лунном свете видел человека, влезавшего в дом по веревке. Иподтверждением его слов является сама веревка – она лежала аккуратно свернутаякольцами в чулане и была еще немного влажной. Ведь это был дождливый вечер, каквы помните.