Алтарь - Пётр Жгулёв

– Он сожрал тушу?

– Я не знаю… Наверное.

– Тогда взрывай его! – приказал Окунь. – Активируй детонатор!

– Я пытаюсь! Не… не работает!

Это было… одним из негативных сценариев, поэтому и проходило как резервный план. Да, мы дважды все проверили, у бомбы был дублирующий детонатор, но сигнал в воде распространялся плохо, а туша твари дополнительно его блокировала. Возможно вблизи он все же пройдет, но… Без гарантий. Нужно было использовать часовой механизм. Ну да все мы крепки задним умом.

– Попытайся укрыться… – начал было я. – Нет, это не сработает, плыви к ловушке!

Затаиться в одной из комнат не выйдет, даже если сама тварь не втиснется внутрь – что не факт, далеко не все они отрастили броню, щупальца легко проникнут внутрь и найдут жертву. Так нам не выиграть и минуты…

– Принято… – в голосе девушки проскользнули нотки паники.

Ловушка была вариантом на самый крайний случай. Там детонатор был не нужен, коридор просто пересекала паутина растяжек. Вот только сумеет ли девушка проскользнуть мимо них, миновать заминированный участок, а затем оторваться достаточно далеко и нырнуть в комнату, чтобы пережить взрыв?

– Он… он быстрее меня… Я не успеваю. Он догоняет…

Я сжал кулаки, чувствуя подступающую злость. Если бы я не притащил её с собой… То сейчас на её месте оказался кто-то другой, возможно даже я сам… Нет смысла кого-то винить.

– Вижу ловушку. Я пройду, но это конец, он совсем рядом. Передайте моей семье, что я…

Что-то во всем происходящем казалось мне неправильным, словно в суете мы забыли о чем-то важном…

– Миссия! – рявкнул я. – Прими её! Немедленно!

Вариант на самый крайний случай – хотя на такой глубине кессонная болезнь при подъеме не грозила, но нет гарантий, что переход пройдет безболезненно…

* * *

Хотя мы находились достаточно далеко от точки взрыва и нас от него прикрывали десятки стен, ощущения все равно были не из приятных. Я тряхнул головой и машинально активировал исцеление, потратив несколько десятков единиц маны…

– Ната? Ты слышишь меня?

Нет ответа. Я переключился на общий канал и наушник буквально взорвался руганью, но это все было не то… Мужские голоса. Она действительно погибла? Черт, черт, черт… Забравшись в меню, я убедился, что никакой миссии больше нет. Вот только когда именно она исчезла? Сейчас? Или еще пять минут назад? То, что она провисела так долго, и так было довольно удивительно…

– Ты же слышал её слова. Она была храбрым солдатом. Я буду рекомендовать представить её к государственной награде…

Я посмотрел на капитана, чувствуя желание… Нет, даже не дать в морду, а достать копье, насадить на него и потом активировать разрыв. Так, чтобы его разорвало на мелкие кровавые кусочки. Делать я этого, конечно, не собирался, но что мешает немного помечтать?

– Мы еще не видели тела. Не спешите хоронить её раньше времени…

Я выскользнул из комнаты, направившись туда, где произошел взрыв. Остальные, впрочем, тоже отставали несильно…

– Стоять! – я поднял руку. – Слизь. Лезть дальше может быть опасно…

Увиденное… впечатляло. Кракен влетел в нашу ловушку на полной скорости, так что теперь посередине коридора возвышалась баррикада, а в потолке зияла здоровенная дыра, открывая путь на первый этаж. Какого же уровня и ранга была эта тварюка? Судя по размерам – немалого, однако она пошла по иному пути развития, чем её сородич в Токийской башне. Никакой брони, зато слизь была прозрачной и практически сливалась с водой. Для обычного зрения. В магическом же весь коридор буквально светился из-за тысяч мелких капелек. Сгустки слизи лежали на полу, покрывали стены и плавали в «воздухе». И кости – целая гора костей от еще не до конца переваренных трупов. Сколько же людей она сожрала?

Я подплыл ближе, найдя покрытое слизью и иссеченное осколками водолазное снаряжение. И «жилет», на котором тоже шипели остатки монстра. Твою же… Я подцепил одежду и убрал в сумку, а затем вытащил обратно – уже без оставшейся внутри слизи. Интересно, что будет, если внутри нее взорвать бомбу?

Главное я увидел – тела нет, крови на одежде тоже не наблюдалось, значит, девушка успела уйти вовремя. Хорошая новость. Другой вопрос, что её шансы завершить миссию… сомнительны. Даже если Ната окажется в состоянии сражаться, её оружием была сабля – такой себе вариант против слаймов. Да и, с учетом потери снаряжения, вернуться сюда она уже не сможет. Разве что в самом крайнем случае, в надежде на чудо…

– Держите. Кажется, этот костюм ещё можно использовать. И баллоны целые. Нужно поставить здесь пост, на случай, если Ната вернется.

– Сазан, это на тебе. Справишься один? Мбу и Лещ заминируют подходы, на случай, если взрыв привлечет тварей. Мы поставим ретрансляторы, так что будьте на связи. Если будут новости, то немедленно сообщайте.

– Принято.

* * *

Завесу из слизи мы преодолели довольно банальным образом, найдя в одном из кабинетов зеркало и, использовав его как щит, прочистили узкий туннель. Без магического зрения провернуть подобное было бы сложновато, так что я отмахнулся от возражений и первым пробрался на ту сторону…

Призрак все ещё отсутствовал, так что искать дорогу приходилось самостоятельно. На этот раз я не торопился, двигаясь позади и позволяя работать профессионалам.

– Это Хек… – раздался голос в наушнике. – Сюда! Полагаю, мы нашли тела…

И действительно нашли… То немногое, что от них осталось. Как оказалось, в подвале располагалось что-то вроде морга – холодильная камера, куда и погрузили тела игроков. Плюс местные покойники. Не меньше сотни трупов, от которых теперь остались только кости да ошметки одежды. Системной. Тварь, что мы прикончили в коридоре, была велика, но вряд ли бы справилась сама…

– Сумок здесь нет. Перед уходом нам нужно будет собрать кости.

Одной из целей было эвакуировать тела погибших игроков для опознания и достойных похорон. Теперь, похоже, опознать их поможет только ДНК-тест… зато утащить гору костей куда как проще, чем тяжеленные трупы. Даже если использовать сумку третьего уровня…

* * *

– Я вернулся! – Кир выскочил неожиданно и уже в своей бесплотной форме. – Я здесь, босс!

– Ты нашел то, о чем я просил? – спросил я, отключив микрофон. Хотя это было и не обязательно, но проговариваемые слова он слышал четче.

– Тела нет! Я проверил все, что смог, пока меня не съели! Это было больно! Я думаю, его тоже съели! Вода жжется… Позволь, я вернусь в сумку…

– Что по сумкам?

– Я видел несколько! – призрак взмахнул щупальцами. – Ты был прав, босс! Позволь мне вернуться в сумку!

– Сначала покажи, где находится склад…

Призрак крутанулся вокруг своей оси и торопливо поплыл дальше по коридору…