Страсть с чистого листа - Джосс Вуд

Двенадцать… четырнадцать… шестнадцать.

Когда он постучался в открытую дверь, Элла повернулась, и он увидел ее длинную стройную ногу, показавшуюся из-за стола. Сегодня на ней были белая юбка и изумрудный топ, открывающий загорелые изящные руки. Мика тут же велел себе перестать разглядывать привлекательную сотрудницу и сосредоточиться на цели своего визита.

В ее взгляде читалось любопытство. Наверное, она узнала, что Уинтерза и начальницы отдела кадров сейчас нет в офисе, и гадала, где они могут быть посреди рабочего дня.

— Я могу войти? — спросил он после того, как они обменялись приветствиями.

— Да, конечно, — ответила Элла, жестом пригласив его в кабинет. Затем, пройдя мимо него, она села на край стола.

Мика отметил про себя, что ему она не предложила сесть.

Окинув взглядом тесное помещение, он увидел стопку пыльных коробок в углу, несколько старых стульев и сломанный стеллаж для хранения документов. На обшарпанном деревянном столе лежал ноутбук.

За прошедшие двое суток Мика подробно изучил трудовую биографию Эллы Янг, и его глубоко возмутило то, что такую ценную сотрудницу поместили в эту каморку. Уинтерза можно было уволить за одно лишь это.

— Я подумал, что мне следует самому рассказать вам о произошедших здесь изменениях, — сказал он, засунув руки в карманы брюк.

— Слухи у нас здесь распространяются быстро, — ответила Элла. — Говорят, что Бен неожиданно уволился, но я подозреваю, что это вы его заставили.

— Так оно и есть, — подтвердил Мика.

Во время вчерашнего разговора с Уинтерзом Мика убедился в том, что этот человек настоящий женоненавистник. Когда Уинтерз намекнул ему, что Элла сама добивалась расположения Пиллея, Мика едва удержался от того, чтобы не начистить Бену физиономию. Вместо этого он предложил ему уволиться по собственному желанию.

Он также уволил директора по персоналу «Леру интернэшнл» и начальницу отдела кадров «Леру ивентс», о чем сообщил Элле.

— Спасибо, — ответила она.

Он покачал головой:

— Я сделал то, что должен был. К моему глубокому сожалению, я не сделал этого раньше, но лучше поздно, чем никогда. Мы назначим временного управляющего. Если вы заберете свое заявление об уходе и продолжите у нас работать, мы будем очень рады, — добавил Мика. — Мы значительно повысим вам зарплату, вернем отнятые у вас привилегии и добавим новые. Вам больше не придется ютиться в этой каморке. Я поговорил с вашими коллегами, некоторыми клиентами и поставщиками. Все они сказали, что вы трудолюбивы, ответственны и прекрасно справляетесь со своей работой. Вознаграждать по заслугам ценных сотрудников — одно из правил нашей компании. Уинтерз его не соблюдал.

— Меня это не удивляет.

— Мы с братом перестроим работу «Леру ивентс». Скоро здесь начнутся большие перемены. Мы хотели бы, чтобы вы остались в нашей команде.

— Вы разорвали договор с Пиллеем? — спросила Элла.

Он поморщился:

— Мы с братом хотели этого, но наши юристы рекомендовали нам повременить с этим до тех пор, пока мы не соберем достаточно улик против него. Я нанял частного детектива, и он займется поиском женщин, к которым приставал Пиллей.

— Я могу назвать несколько сотрудниц, которые покинули компанию из-за него.

Мика кивнул:

— Было бы замечательно. Если мой детектив сможет их уговорить дать показания против Пиллея, это поможет нам его наказать.

— Умом я это понимаю, но разве моего слова не должно быть достаточно?

Голос Эллы дрожал от гнева. Мике хотелось заключить ее в объятия и утешить, но он знал, что ему не следовало этого делать. Все же он не удержался и взял ее руку в свою, легонько сжал, после чего сразу отпустил.

— Конечно, должно, но, к сожалению, это так не работает. Я правда хочу призвать его к ответу, Элла, но нам нужно немного потерпеть.

Какое-то время она молча смотрела на него. В ее карих глазах читалось разочарование. Он знал, что она хотела возразить, и обрадовался, когда она сделала глубокий вдох и кивнула:

— Я собираюсь переехать в Соединенное Королевство. Я планирую улететь отсюда через пару дней после того, как закончу отрабатывать положенный срок. Если к тому времени вы не расторгнете договор с Пиллеем, я не заберу заявление об уходе. Если я сяду в самолет, уже никогда сюда не вернусь.

Она установила для него срок. Хорошо, что он умел работать под давлением. Потому что он не собирался ее терять. Такого талантливого эффективного сотрудника, как Элла Янг, днем с огнем не сыщешь.

Опустив взгляд, он, к своему удивлению, обнаружил, что она смотрит на его руки. Она хотела, чтобы он к ней прикоснулся? При этой мысли по его телу прокатилась огненная волна желания, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица.

Нет. Скорее всего, она гадала, зачем он прикоснулся к сотруднице, которая недавно пожаловалась ему на нежелательное внимание со стороны клиента. О чем он только думал, когда брал ее за руку?

— Простите. Мне не следовало к вам прикасаться.

Элла покачала головой:

— Все в порядке. Я знаю, что вы просто пытались меня убедить.

Пусть она продолжает так думать. Ей не нужно знать, что его влечет к ней так сильно, как до сих пор не влекло ни к одной женщине.

Ему было жарко, и он, увидев на столе пульт от кондиционера, спросил, может ли он его включить. Элла кивнула в ответ. Он хотел включить кондиционер на полную мощность, но затем подумал, что на Элле топ, и выбрал среднюю температуру.

Затем он жестом указал ей на стул у стола, принес из угла другой и сел напротив нее.

— Послушайте, Элла. Мы оба знаем, что, если бы вы захотели, вы могли бы подать в суд на нашу компанию и получить от нас щедрую компенсацию морального вреда. Вы собираетесь это сделать?

— Я думала об этом, но пока еще не решила, — ответила Элла, глядя на что-то за его плечом. Ваше предложение работать на вас при условии, что вы разорвете договор с Пиллеем, весьма заманчиво. Я люблю свою работу, но я не смогла бы продолжать с вами сотрудничать, если бы подала на вас в суд.

Мика подумал, что ему представилась отличная возможность сделать ей альтернативное предложение. Разумнее всего на его месте будет предложить ей значительную денежную сумму в обмен на ее отказ подавать в суд на его компанию. Вполне возможно, она также согласится оказать ему профессиональную помощь, в которой он так отчаянно нуждается.

Мика задумчиво запустил пальцы в волосы, затем постучал ими по столу. Элла посмотрела на его руку, и он