Смерть - Владимир Тарасов

Нельзя давать магам отдыхать — у них не должно быть времени на еду и отдых. Ни минуты покоя врагу — наш девиз на сегодня и на ближайшие дни. Следующим пунктом плана я приказал поднять из свежих тел зомби и отправить в атаку на магов, потихоньку, стараясь застать их врасплох. Хоть небольшую часть да подловят и нанесут хоть какой-то урон — вода камень точит.

Люблю спокойные размеренные действия, нужно поспешать медленно. У меня три дня, чтобы отправить их всех к создателю. Маги уже поняли свою ошибку с магическим щитом, закрыв себя в этой мышеловке, они потеряли свой шанс на успех в лобовом сражении. Но сделанного не воротишь, теперь мы воюем на моих условиях. Они все же пытались огрызаться, раз за разом делая попытки достать мою нежить, атакующую их щит. Атаки изнутри щит закономерно пропускал, чтобы нападающим на город было неповадно. Но не в этот раз, ребятки, не в этот раз. Они сделали попытку отключить щит, но пока моя нежить наносила по нему удары, он не спадет. Да здравствует автоматизация, никто раньше не додумывался использовать сильную сторону врага как его слабое место. Нелегко им, бедным, весь мир, наверное, перевернулся и встал вверх ногами, привычная логика и стратегия войны не работает. То ли еще будет.

К этому моменту подошли зомби, изображая поведение остальных живых местных, и ударили в спину магам, те этого, конечно, не ожидали. Но каких-то больших результатов не было. Несколько десятков, даже пара сотен пострадавших не играли особой роли. Маги сразу же окутались щитами и легко переламывали атаки свежих зомби. Да и какие воины из небронированного мяса? Но я и не ставил им глобальной задачи — скорее, просто муторно и медленно лишать магов сил. «Карусель» продолжалась: мёртвые приходили, маги уничтожали их. Красота, враг тратит силы, а ты как на курорте, спокойно наблюдаешь. Кстати, где мой гамак? Веселый тамада и конкурсы интересные. Меня одолевала, с одной стороны, веселая злость, с другой — скорбь, ведь этого можно было избежать. Глупо умирать ни за что, но я не мог идти другим путем, только этот может привести меня к победе — уничтожение всего города.

В это же время нежить в городе организовывала подпольные кузницы и на месте пускала все найденное в городе из металла в сплав: просто окунала трупы в котлы с жидким металлом, потихоньку расширяя свои ряды более-менее крепкими некросолдатами. Мясорубка мёртвых и живых продолжалась вот уже несколько часов. Так же горели пожары, разносились по городу яды. Маги были заняты, не покладая рук. Верхнюю часть купола заволокло смогом. Если бы кто-то посмотрел с неба, то увидел бы не красивый Красный город, а грязный черно-серый купол щита. Начинаю подозревать, что маги не справляются и люди начинают умирать от простого угарного газа. Нехватка воздуха — она такая, бьёт прямо не в бровь, а в глаз. Вот без чего нельзя по-настоящему прожить — без чистого глотка воздуха.

Ничего, ребята, ещё немного — и начнём. Моя новая партия муравьёв-землекопов старательно рыла проходы под землёй в город. Да, земля пропитана маной пирамиды и очень прочная, но не спеша, капля по капле и земля с прочностью хорошего сплава поддавалась под натиском острых жвал этих неутомимых профессионалов своего дела. Сутки, максимум двое — и моя армия сможет проникнуть в город, чтобы окончательно поставить точку в наших переговорах. К тому времени, как раз, прилетят гномы и друзья, успеют на самое сладкое.

К этому моменту маги уже прекратили оберегать кого-то, кроме себя, и простые смертные стали обречены, умирая пачками. Я не торопился их сразу поднимать, настолько трупов было много. Изматывание противника должно происходить постепенно и постоянно, так что и их очередь придёт. Всему свое время.

Наступил тот час, когда какой-то гений догадался, что я хочу их измотать и маги решили экономить силы и действовать более сплоченно. Ну что же, и это я предусмотрел. Зомби, окружая магов со всех сторон, начали взрываться, освобождая место следующей партии, которая, делая то же самое, взрывалась — раз за разом, партия за партией. Интересно, на сколько хватит маны у магов? Это сражение происходит проще, чем я ожидал. «Бум! Бум!» — раздавался следующий взрыв.

Маловаты вы ещё, ребята, тявкать на дядю Кощея. Пока одна партия взрывалась, другая, уже сдетонировав, в стороне собиралась по частям — уже не в зомби, а в виде скелетов, восстанавливаясь благодаря мане добрых горожан, отдающих богу душу.

Такими темпами и решающего сражения-то не будет. Маги перемалывали нежить, которая и сама не щадила ряды защитников, периодически взрываясь и давя щиты. Эх, лирика боя. Также нежить пошла убивать напрямую. И простых смертных, не магов!.. Кровь потекла рекой, пропитывая землю и застаиваясь лужами, стекая по желобам и канавам, предназначенным для дождей.

Также же начала свою жатву и Лания, сестра Ретта. Её я оставил в городе, и она решила повеселиться. Резвилась, убивая людей направо и налево, отрывая им головы и конечности. Иногда она пила кровь из понравившихся жертв. Лания с ног до головы была покрыта кровью, которая подсыхала коркой. Казалось, ей было весело, пока она творила это безумие. Один я сидел не у дел. Ну же, муравьи, ребята, поднажмите, а то в этом городе людей не останется! Занятые бедами города, они забыли про первопричину всего произошедшего, но кто-то вспомнил и решил вновь начать переговоры.

— Эй, некромант! Кощей, верно? Ты говорил, что твоя девушка у нас в городе. А ты не рассматривал вариант, что мы, угрожая ей, вынудим тебя сдаться, прекратить эту бессмысленную бойню и ответить за свои грехи?

— Да, я думал об этом варианте. Как ты заметил — я Некромант. И единственное, что мне остается — угрожать вам еще больше. Если кто-то посмеет обидеть Игрис, то я убью этого человека и всех его близких ужасным способом. Заключу их души в проклятые артефакты, где они будут испытывать муки до конца времен. Подумайте, стоит оно ли того. В противовес же этим крайним мерам, заявляю: кто обеспечит ее безопасность, может и дальше влачить свое жалкое существование. Как вам такой расклад? Или вы выбираете мучительную смерть и бесконечные посмертные муки до конца времен? Как вам такой вариант, кто готов его рассмотреть? Легкий выбор, не правда ли?

При обещании посмертных страданий все сбледнули. Все были наслышаны о страшном некроманте прошлого. Это самая страшная сказка этого мира. О войне на уничтожение, в результате которой были стерты с лица земли многие волшебные народы — орки, эльфы и прочие. Потеряны порталы с другими мирами. Даже сам материк был изолирован от других на этой планете. Погибла вся магическая элита человечества, потеряны многие знания. И даже спустя тысячелетия знания о некромантии выкорчевывались вместе с магами, посмевшими их изучать, возжелав великой силы. Все это продолжалось, пока воспоминания не канули в лету и мощь некромантов осталась только в мифах. И вот теперь этот кошмар наяву: один маг противостоит целому городу. И если этот, новый некромант способен даже на десятую часть того, что и Древний Великий Некромант, то никто не хотел становиться его личным персональным врагом. Никого не прельщала идея вечных мук. Одно дело — погибнуть в бою, и дело с концом. Да здравствует забвение! Иной же расклад пугал до дрожи. Маги и воины готовы были биться до смерти, коли выпал хреновый расклад, но не рисковать посмертием.