В плену иллюзий - Хелен Бьянчин

Ее взгляд упал на новенький костюм изумрудного цвета. Она купила его всего три дня назад и еще ни разу не надевала. Он был строгим и в то же время смотрелся очень сексуально.

Натянув тончайшие чулки телесного цвета, потрясающее белье, костюм и туфли на высокой шпильке, она взяла щетку для волос, косметичку и вернулась в комнату для гостей.

Макияж играет важную роль в жизни женщины. Он — тонкое искусство и опасное оружие. Сегодня Кристина наносила косметику с особой тщательностью. Покончив с макияжем, она подняла наверх волосы, укрепила их заколкой, мазнула запястья любимыми духами, еще раз внимательно оглядела свое отражение в зеркале, и осталась вполне довольна.

Теперь встречать новый день было не так страшно.

С надеждой выйти из квартиры еще до возвращения Нормана ей пришлось распрощаться, как только она открыла дверь в кухню. Он уже сидел здесь, рассеянно просматривая утренние газеты, попивая черный кофе.

Обычно после занятий в спортзале Норман принимал душ, брился, одевался, завтракал и отправлялся на работу. Сегодня он решил изменить своим правилам. На нем была спортивная майка и шорты. Его волосы выглядели непривычно растрепанными, а на висках и лбу влажные от пота пряди прилипали к коже.

Услышав звук открывающейся двери, Норман медленно поднял голову и окинул Кристину оценивающим взглядом. Следы ночных мучений были искусно замаскированы на ее лице. Ему явно не понравилось то, что она хорошо выглядит. Кристина усмехнулась про себя.

— Я сварил кофе, — буркнул Норман и кивнул в сторону плиты.

Кристина молча достала из холодильника апельсин, очистила его, разрезала на дольки, отправила одну из них в рот и принялась заваривать зеленый чай.

Норман, продолжая держать в одной руке газеты, в другой — чашку с кофе, не произнося больше ни слова, наблюдал за ней мрачным взглядом.

Кристина отрезала два небольших ломтика хлеба, намазала их медом, налила в кружку чай и села за стол.

— Я намереваюсь сегодня же заняться поиском квартиры. Съеду, как только подберу что-нибудь подходящее, — сказала она, удивляясь своей способности так прекрасно владеть собой. Внутри у нее бушевала настоящая буря.

— Думаешь, я позволю тебе это сделать? — Норман пристально посмотрел ей в глаза.

К горлу Кристины подступил ком. Она сделала несколько вдохов и выдохов, как можно более незаметно для Нормана, и, лишь немного успокоившись, ответила:

— Не тебе решать, как мне поступать и где жить. Я считаю необходимым разъехаться с тобой.

— Значит, мое мнение для тебя уже ничего не значит? — спросил Норман.

В его голосе Кристина уловила нечто странное, непонятное.

— Я ношу ребенка в своем теле. Этот малыш мой, поэтому именно я должна искать выход из ситуации, — сказала она таким же невозмутимым голосом.

— Этот ребенок не только твой, но и мой! — напомнил Норман и поднялся со стула.

Он был гораздо выше и больше Кристины, поэтому, когда стоял и разговаривал грозным тоном, мог с легкостью нагнать на нее страх.

В ее глазах промелькнула тревога, и Норман отметил это с немалым удовлетворением. Черт, в данную минуту он был готов воспользоваться любым своим преимуществом!

— Я уже приняла решение. Оно окончательное, — стояла на своем, Кристина.

— Твое решение лишено здравого смысла!

Кристина посмотрела на часы, допила остатки чая и поднялась из-за стола.

— Мне пора ехать, а то я опоздаю.

Взяв в холле портфель, положив в него необходимые бумаги и перекинув через плечо крошечную сумочку, она вышла из квартиры и спустилась на лифте вниз.

Находиться в замкнутом пространстве автомобиля было сегодня как-то особенно неприятно, и, подъехав к зданию «Перфект интерьер», Кристина с облегчением вздохнула.

Работать, как ни странно, не хотелось. Даже во время телефонного разговора с занудным Робертсоном, генеральным директором «Эйвиса», в голову лезли посторонние мысли.

Ланч Кристина попросила принести ей в кабинет. Быстро съев булочку с маком и выпив зеленый чай, она позвонила в агентство недвижимости «Бест». Его услугами ей уже доводилось пользоваться, правда, довольно давно.

Три длинных гудка, прозвучавших в телефонной трубке перед тем, как ей ответили, отдались в висках гулким, отвратительным эхом. От желания отказаться от этой затеи все сжималось внутри, но Кристина знала: с самыми неприятными делами следует расправляться как можно быстрее.

Она договорилась с агентом уже сегодня посмотреть некоторые из предложенных ей квартир.

Послеобеденные часы тянулись невероятно медленно. Кристина чувствовала, что чересчур раздражительна сегодня, и изо всех сил старалась быть, как обычно, учтивой в обращении с подчиненными и клиентами.

Единственным утешением явился звонок давней подруги, Корнелии. На ее предложение вместе поужинать Кристина тут же ответила согласием. Но до этого ей еще предстояло заняться подбором подходящего жилья.

В пять часов она с радостью вышла из душного кабинета, в котором даже при включенном кондиционере было трудно дышать, и с жадностью глотнула свежего воздуха.

Если бы квартира, которую ей показали в самом начале, удовлетворяла ее требованиям, тогда она, наверное, даже не обратила бы внимания на высокомерное поведение девицы-агента. К тому же за сдачу в аренду этой каморки потребовали слишком высокую плату.

Вторая квартира понравилась ей больше, но она располагалась в ужасном районе и тоже могла быть сдана за гораздо меньшие деньги, чем те, что за нее просили.

Услышав, что и этот вариант Кристину не устраивает, девица раздраженно пожала плечиками.

— Наши клиенты обычно вполне довольны установленными нами ценами!

— А я — нет, — отрезала Кристина. — Вы говорили, что можете предложить мне еще что-то. Встретимся завтра. Я позвоню вам в агентство.

Дорога домой показалась ей длиннее, чем в обычные дни. Кристина чувствовала себя премерзко. Теперь она не могла отделаться от навязчивых мыслей о том, что квартира, в которой она живет, и вся мебель в ней принадлежат не ей, а Норману. Кроме одежды, предметов личного пользования и драгоценностей, подаренных Норманом же, там не было ее вещей.

Свою немногочисленную мебель она перевезла в дом родителей, когда решила переехать к Норману.

Норман встретил ее в холле.

— Ты знаешь, сколько времени? — сурово спросил он, сильно хмуря брови. — Уже почти семь. Неужели ты не могла позвонить и предупредить меня, что задержишься? Я места себе не нахожу! Где ты была?

Врать не имело смысла.

— Смотрела квартиры с агентом по недвижимости, — спокойно ответила Кристина, поставила портфель на тумбочку и принялась расстегивать пуговицы пиджака.