Кто бы мог подумать - Ронда Бэйс

– Все равно. Если бы ты не попался на последней операции, не пришлось бы долгое время провести там, откуда не всегда есть выход.

– Теперь уже это не важно. Да к тому же я рад, что Соэрс в курсе, кто нагрел его на столь кругленькую сумму.

– Тоже верно. – Усмехнувшись, Дункан поднялся, чтобы проводить Фокса к двери. – Ладно, увидимся вечером. У меня тут будет грандиозная программа. А девочки… – Его губы расплылись в довольной улыбке. – Ты таких и не видел.

– Я никаких давно не видел, – хмыкнул Ник, скрывая возбуждение, нахлынувшее на него при одном лишь упоминании о женщине.

– Подберу тебе самую лучшую, – пообещал Ди-Ди.

– Спасибо за заботу, – усмехнулся на прощание Николас.

– Кстати, деньги советую пока что оставить в моем сейфе, хотя каждый номер и снабжен своей системой защиты. Но поверь мне. Все-таки так будет надежнее, – заметил хозяин.

– Нисколько не возражаю. Лишь возьму несколько пачек, чтобы было с чем посетить казино.

Они вышли из кабинета и наткнулись на невзрачного человечка.

– Сантьяго, – обратился к нему Дункан, – проводи моего почетного гостя в апартаменты. И позаботься о том, чтобы ему прислали несколько костюмов наверх.

– Слушаюсь, босс, – кивнул тот и обратился к Нику: – Пойдемте, мистер. Я покажу вам дорогу.

Дункан оказался верен слову и, действительно, выделил Фоксу один из лучших номеров. Все здесь поражало размерами. Кровать, шкаф, ванная. Как будто хозяин подстраховался на случай, если к нему нагрянет великан.

Для Ника с его высоким ростом это было только на руку. А после тюремной камеры номер вообще казался раем. Кругом сияло золото, которым была отделана мебель. Даже тяжелые шторы, закрывающие большое окно, были из парчи. Обилие золотого непривычно резало глаз, но Николас перестал обращать на это внимание, как только забрался в ванну. Наконец-то он смог расслабиться. И не надо ждать нападения. Не надо быть начеку, чтобы вовремя суметь отреагировать на неожиданный выпад противников. Теперь он мог отдохнуть…

Когда спустя полтора часа, надев белоснежный халат, он вышел из ванной, на кровати лежали несколько костюмов и рубашек на вешалках, в чехлах. Сантьяго оказался настолько дотошным, что позаботился даже о носках и нижнем белье, аккуратными упаковками лежавших в бумажном пакете. Увидев все это, Ник усмехнулся и связал старую одежду в большой тюк. Потом он выкинет ее… а сейчас… Не снимая халата, Николас упал на кровать и тут же уснул, забыв обо всем. Впервые за долгое время сон был крепким и спокойным.

Разбудил Фокса телефонный звонок, настойчивыми трелями разорвавший тишину номера. Все еще не открывая глаз, он протянул руку и взял трубку.

– Ну как ты там? – осведомился голос Дункана.

– Уже проснулся, – зевнув, сообщил Ник.

– Вот и отлично, одевайся, жду тебя внизу.

Несколько дней пролетели незаметно. Особенно если учесть, что ночи он коротал в компании Линдси, красивой темноволосой куртизанки, обещанной ему Ди-Ди. Истосковавшееся по женщине тело с воодушевлением откликалось на ее откровенные ласки. Водоворот развлечений захлестнул его, сбивая со счета времени. Казино, рестораны, ночи любви, череда этих событий заставляли забыть обо всем.

Но пришло время отправляться дальше. Ник не без сожаления расстался с Линдси, так как, что ни говори, а в постели ей не было равных. Дункан не обманул его даже в этой малости.

Забрав деньги и взяв у Ди-Ди автомобиль (тот без сожаления расстался с одним из своих стальных коней, не бесплатно, конечно), Николас Фокс отправился в путь. Туда, куда звал его долг. Долг перед Энтони, который не смог устоять перед маячившими впереди деньгами, а в итоге не получил ничего, потому что не дожил до того светлого дня, когда мог стать их законным обладателем…

Прошло несколько дней. Отец больше не возвращался к тому неприятному разговору. И Аманда немного успокоилась, не ожидая больше подвоха с его стороны. Она даже старалась эти несколько дней вести себя тихо, и никуда не ходила, кроме нескольких вылазок в магазины и визита к парикмахеру.

Ее белокурые волосы снова лежали слегка приподнятой шапочкой вокруг головы, что необычайно подходило к ее овальному лицу. Серьги-подвески кокетливо выглядывали из прически, покачиваясь при любом движении и играя в лучах солнца разноцветными камнями. Она любила эти сережки. Они достались ей от бабушки, и в них чувствовался старинный дух, так соответствующий ее теперешнему настроению.

Аманда, конечно, понимала, что долго не продержится, ведя столь праведный образ жизни. Но следовало взять себя в руки и постараться как можно дольше не сходить на старую колею. Ведь неизвестно, что в следующий раз придумает отец, решив ее наказать. Вдруг, и правда, лишит денег? Это было бы ужасно. Девушка вообще не представляла себе дальнейшей жизни без возможности закупаться в дорогих бутиках и посещать престижные рестораны. Это была ее стихия. Выпади Аманда из нее, и мир потеряет все свое очарование.

Близился вечер. И она ждала отца. Как паинька, отпустив миссис Натаниони и лично накрыв на стол.

Джефри так и не позвонил после того случая. Она презрительно поджала губы. Трус. Чего от него ждать? Аманда давно заметила, что женатым мужчинам нельзя верить. В твоем присутствии они ругают свою вторую половину и твердят, что если бы встретили настоящую девушку, то обязательно развелись бы и женились на ней. Ты лезешь из кожи вон, чтобы понравиться кавалеру. А он спокойно пользуется этим и что-то не торопится рушить свой брак, аргументируя это тем, что еще не разобрался в себе. И все это длится до тех пор, пока девушка не осознает, что обещания были ловушкой чистой воды, в которую она угодила.

Аманда давно уже не была наивной. Она вывела для себя определенные правила общения с женатыми мужчинами. И первое из них гласило: не верь тому, что они говорят… а лучше вообще ничему не верь. Аманда Маршалл спокойно встречалась с этими представителями противоположного пола, потому что никогда не придавала большого значения подобным временным отношениям. Она умела получать удовольствие от этих встреч и с улыбкой наблюдала за спутником, порой боязливо озиравшимся по сторонам. Редко кто приглашал ее на ужин. Джефри оказался из их числа. Поэтому было вдвойне странно, что он не позвонил, чтобы хотя бы сказать, как он сожалеет.

Девушка и не догадывалась, что номер ее незадачливого ухажера был внесен бдительным отцом в черный список, и тот просто не мог ей дозвониться. А мобильный телефон, который валялся в дамской сумочке, был полностью разряжен. Иногда Аманда просто забывала, что он у нее вообще есть, чем приводила своих многочисленных друзей в бешенство, так как они не могли с ней связаться, если она находилась вне дома.

Хлопнула входная дверь. Выглянув на шум, она увидела уставшего отца, приблизившегося к дивану и положившего на него свой портфель.