Тайна мальчика из ниоткуда - Карен МакКвесчин

– Поцелуй моё кольцо, – сказал он, и Броуди с благодарностью выполнил королевский приказ.

Эх, вот было бы здорово, будь оно так на самом деле. Но жизнь – ужасно несправедливая штука. Мальчик снял кольцо и спрятал под подушку. Он и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым. Где-то через неделю бассейн доделают, а ещё благодаря ему он нашёл здоровское кольцо. Это лето обещало быть самым классным из всех!

Генри бродил по лесу возле своего лагеря. Если бы не тот глупый пёс, шкатулка уже была бы у него. Он буквально чувствовал кольцо, он нуждался в нём, чтобы довести дело до конца. Пол даже не подозревал о том, насколько могущественный это артефакт и сколько бед он может принести. Конечно, сначала может показаться, что всё это здорово и весело, но оно быстро идёт по наклонной. Жизнь самого Генри была тому доказательством. Он сам однажды загадал желание кольцу и теперь жалел об этом. В итоге остался совсем один, без единого друга в мире, и ужасно скучал по своей семье, по прежней жизни.

Кольцо раньше принадлежало ему, и Генри хотел его вернуть. Он уселся на пенёк и стал думать, как забрать его у Пола. Будет ужасно, если его раскроют до того, как он заполучит кольцо, поэтому следует быть как можно осторожнее. Генри много лет ждал этого момента, и вот наконец он настал. Скоро, совсем скоро… мальчик со всем этим покончит.

Глава 9

На следующий день Пол спрятал шкатулку вместе с кольцом и запиской в вентиляционное отверстие, чтобы больше не приходилось о них беспокоиться и можно было спокойно наблюдать за тем, как строят бассейн. Пару дней спустя всё было почти готово, и приехал грузовик, чтобы наполнить яму водой. Пол думал, они и сами справятся со своим шлангом, но родители рассмеялись в ответ.

– Ты хоть представляешь, сколько времени это займёт? – спросил папа.

– У нас в колодце воды не останется, – добавила мама.

Наполнять бассейн приехал специальный грузовой автомобиль-цистерна. А после того как он уехал, Пол спросил маму:

– Можно пригласить Селию поплавать?

Мама покачала головой.

– Прости, милый. Видимо, я плохо это объяснила. Надо подождать, пока фильтр начнёт работать, а нагреватель нагреет воду. И завтра ещё придут работники из обслуживания бассейнов, добавят в него кое-что, чтобы убить микробов.

Полу все эти телодвижения казались совершенно лишними. День выдался жаркий, и он был совсем не против поплавать в прохладной воде.

– Не страшно, если она холодная и грязная, – отмахнулся он. – Я потом в душ сбегаю.

Но мама не отступалась.

– Мы устроим вечеринку у бассейна в субботу и начнём пользоваться им только с этого дня. Я уже пригласила тётю Вики, Селию с её семьёй и ещё несколько наших родственников. Можешь позвать ещё друзей, если хочешь.

Пол терпеть не мог долгое ожидание. Он вообще не умел ждать. И обычно попытался бы переубедить маму. Иногда ему это удавалось. Она взмахивала руками и восклицала: «Как хочешь!» – стоило только надоесть ей как следует. Однако в этот раз он не стал рисковать.

– Хорошо, мам. Подожду ещё пару дней, что поделаешь. Может, приглашу Алекса.

Ему было чуть легче от того, что в тайнике лежало чудесное кольцо. Ночью, пока родители не видели, он достал его и снова надел на палец. А перед сном спрятал в наволочку, чтобы оно не укатилось. Вообще, кольцо помогало ему проще относиться к жизни. Порой, уже закрывая глаза, он думал о странном мальчике Генри, который требовал отдать ему шкатулку. Это воспоминание постепенно стёрлось в памяти, и Пол больше его не боялся. Он очень гордился тем, как твёрдо сказал ему уйти. Тогда Пол поступил очень храбро. Ну, храбрее, чем обычно. Может, в следующем году он решится дать отпор Броуди. Сколько можно над ним издеваться, в конце концов? Ему это уже порядком надоело.

Тем временем Генри притаился в лесу, обдумывая свой план. Он прекрасно знал все комнаты в доме, потому что много лет назад играл там со своим другом Силасом Макклатчи. Кажется, лет шестьдесят назад. Пожалуй, он сумел бы пролезть в дверцу для собаки. Дом построили уже вместе с ней, и Генри не сомневался, что она всё ещё на месте. До Пола там жил его дедушка, а до того – прадедушка, и у всех были собаки. Рекс, Ладди, Типпер… А вот теперь Клем – глуповатый, но очень преданный семье. Генри искренне испугался, когда тот на него зарычал.

Мальчик наблюдал за домом, дожидаясь удачного момента, когда вся семья куда-нибудь уедет, причём желательно – вместе со своим псом. Но хоть кто-то да обязательно оставался, а стоило Генри приблизиться к заднему двору, как Клем выскакивал словно из ниоткуда и принимался громко лаять. Словно чуял его издалека, хотя непонятно как!

– Мне нужно это кольцо, – пробормотал Генри себе под нос. – Я должен его вернуть.

Он сел на пенёк, уронил лицо на руки и разрыдался.

Феечка Жасмин неустанно приглядывала за Генри, чтобы отвадить его от дома своего подопечного. Она видела, что мальчик наблюдает за семьёй Пола, и сама наблюдала за ним. Тут особенно пригодились её невысокий росток и ловкость. Она тихонько летала за Генри, и тот даже её не замечал. А если бы и увидел, принял бы за бабочку.

Сначала Жасмин побаивалась Генри – из-за того, как тот разговаривал с Полом, но в последнее время начала думать, что не такой уж он и грозный. Скорее даже… печальный. Правда, она пока не понимала, откуда в нём эта печаль и кто он вообще такой. Генри выглядел ровесником Пола, но приехал в лес без родителей, ходил в обносках и питался чем придётся. Даже украл чёрствую булку, которую мама Пола выбросила птицам. А ещё Жасмин видела, как он возвращается в лес с упаковками вредной еды, купленной на заправке. Она потом узнала, откуда Генри брал на это деньги. Увидела, как он подбирает консервные банки и сдаёт на металлолом.

Жасмин стало жалко этого мальчика, ещё совсем ребёнка – и такого несчастного! Правда, её назначили работать с семьёй Пола, а Мира всегда говорила: «Думай только о своих подопечных. Заботы других тебя не касаются!» Жасмин понимала, что её наставница права, но отчего-то ей страшно хотелось помочь Генри, и ради него она готова была даже нарушить правила.

Глава 10

Накануне вечеринки у бассейна Пол никак не мог уснуть от волнения. Он всё ворочался в постели, пока наконец не выдержал и достал кольцо из вентиляционного отверстия, чтобы немножко успокоиться. Оно оказывало на него волшебный умиротворяющий эффект. Мальчик надел его на палец, снова лёг на кровать и задумался над тем, как пройдёт завтрашний день. Мама уже начала готовить угощение. Разные салаты: