В поисках тебя - Элис Маккинли

Через полгода жалкого неудачника по фамилии Дюлье больше не существовало в природе. Вместо него появился Рене Ноэль, красавчик и авантюрист. Он одевался в лучших модных магазинах, ужинал в элитных ресторанах, снимал квартиру в престижном районе. И еще мелькал на обложках журналов, работал моделью, снимался в клипах известных музыкантов. Как такое могло случиться? Этот вопрос, наверное, задал бы ему отец, если бы узнал о неожиданном успехе своего первенца. Но месье Дюлье редко смотрел телевизор. Вся семья с утра до позднего вечера была занята в огромном фермерском хозяйстве. С отъездом Рене у них прибавилось работы, это точно. Ноэль с благодарностью вспоминал тяжелый труд, сформировавший из худого подростка сильного мускулистого мужчину. Именно на его торс в облегающей футболке обратила внимание Энн Макбрайт. О ней Рене всегда вспоминал с нежностью. Ирландка средних лет, еще не утратившая привлекательности, она буквально подобрала на улице смазливого дворника. В тот день Энн заблудилась, возвращаясь от подруги. Она затормозила возле Рене, чтобы спросить дорогу…

За размышлениями Рене не заметил, как погрузился в сон. Пробуждение тоже получилось неожиданным.

– Пора вставать, красавчик. – Джуди склонилась над ним, щекоча шею своим дыханием. – Я заказала тебе завтрак.

– А ты уже уходишь? – спросил Рене и рывком сел на кровати. – Почему так рано?

– Дела, дела. Одинокой женщине приходится лично заниматься своими финансами. – Она оглядела его с усмешкой. – Хотя с удовольствием задержалась бы здесь с тобой. – Джуди наклонилась к нему для прощального поцелуя. Ее рука с длинными ногтями привычно скользнула по обнаженной груди любовника, но вовремя остановилась. – Я хочу увидеть тебя на следующей неделе, – бросила она уходя. – Оставь для меня свободное время.

– Хорошо, буду ждать звонка. До встречи.

Джуди в последний раз сверкнула сильно подведенными глазами и закрыла за собой дверь номера. Рене почувствовал облегчение. Он взял с тумбочки давно замеченный конверт, открыл, пересчитал и остался доволен щедростью Джуди. Спрятав деньги, Ноэль уже собирался принять душ, когда в дверь постучали. Официант вкатил в номер тележку с блюдами. Словно фокусник, он достал из-под длинной скатерти бутылку шампанского и конверт.

– Просили передать, – коротко объяснил он, переставляя предметы на стол. – Желаете, чтобы я наполнил ваш бокал?

– Нет, благодарю. Можете идти. – Рене взял с тумбочки заранее приготовленную купюру и протянул официанту.

– Спасибо большое, – осклабился тот в улыбке. – Всего доброго, месье.

Загадочное послание, естественно, написала Джуди. Прочитав его, он испытал прилив радости. Какая чудесная женщина! Умеет устроить праздник буквально на пустом месте. Внезапно предложила Рене авантюру, от которой трудно отказаться. Она сказала, что позвонит на следующей неделе. Да, им теперь будет чем заняться. Ноэль видел ее всего лишь второй раз в жизни, поэтому знал о ней мало. Так сказать, необходимый минимум: независима, не замужем. Дело в том, что он встречался только с одинокими дамами. Обычная мера предосторожности. Зачем искать лишние проблемы в лице богатых ревнивых мужей, чьи деньги могут как обогатить любовника жены, так и лишить его жизни? Поэтому Рене всегда собирал информацию о возможной клиентке. Этому его научила Энн, отпуская способного ученика в свободное плавание.

Бокал шампанского ранним утром вновь всколыхнул в Рене волну воспоминаний. Ее рыжие волосы имели совершенно потрясающий оттенок, который не под силу создать самым дорогим краскам. «Настоящий ирландский цвет. Достался от предков», – говорила она с гордостью. Тогда Ноэль думал, что любит Энн. Любит женщину на двадцать лет старше, чей сын родился всего на два года позже его. Кем она была для Рене на самом деле? Наверное, ангелом-хранителем, открывшим перед ним двери в будущее. Дорогу, ведущую в красивую жизнь. Таким образом Энн отблагодарила его за искренность, за нежность, за минуты счастья, заставившие ее снова почувствовать себя желанной и привлекательной. Это она впервые назвала своего молодого любовника Ноэлем. Научила вести себя в обществе, разбираться в музыке, живописи, моде – излюбленных темах высших кругов. Договорилась об участии Рене в рекламе, а затем о подписании контракта с известным агентством. Своей заботой Энн в какой-то степени заменила ему мать. Любовь к ней была сравнима с болезненной зависимостью. Сколько длились их отношения? Ноэлю казалось, что рядом с ней прошла целая жизнь. В реальности чуть больше года. Короткий период, когда он замирал при звуках ее голоса, с нетерпением ждал очередной встречи. Однажды Энн пришла в последний раз. Ее монолог эхом отдавался в голове влюбленного парня. Она говорила о разделявших их преградах, которые раньше игнорировала. О своей неустроенной личной жизни, о желании снова выйти замуж. Рене слишком молод для роли спутника жизни. Им лучше расстаться, потому что у нее появился идеальный вариант для брака. Он до сих пор чувствовал щемящую боль при воспоминании о холодных глазах Энн. Непоколебимая твердость в голосе, скрещенные на груди руки – все демонстрировало бесповоротность принятого решения. Наверное, Ноэль заплакал бы, если бы умел. Но он давно разучился плакать. Да и сильная ирландка не выносила мужских слез. Она ушла, дав напоследок совет использовать свою обезоруживающую привлекательность в дальнейшем. Рене думал, что будет тяжело переживать их разрыв. Но удивительно: Энн словно восполнила в его сердце недостаток материнской любви, а вместе с этим исчезли прежние страхи, подростковые комплексы. Он посмотрел на этот роман по-другому. Что-то вроде психотерапии через тесное общение врача с пациентом. Дальше началась новая жизнь.

Женщины сами подходили к нему на вечеринках. Они не просили преданности и верности. Ноэль был одним из многих молодых провинциальных красавчиков, охваченных честолюбивыми планами. Одинокие дамы просто использовали их устремления себе во благо. Он стал зарабатывать вдвое больше прежнего. Правда, спать в одиночестве приходилось все реже, требовалось постоянно поддерживать форму, безукоризненно выглядеть. Постепенно Рене расстался с мыслью завести постоянную подругу своего возраста. На нее попросту не осталось бы времени. До своего отъезда в Париж он встречался с парой сверстниц, но обоюдная неопытность оставила в душе противоречивые впечатления.

В кармане рубашки завибрировал мобильник. Звонили из агентства.

– Ноэль, привет. Сможешь подъехать сегодня к съемочному павильону?

– Нет проблем, назови конкретное время.

– К полудню. Тебя хотят попробовать на ролик с машиной.

– Ладно, буду вовремя. Пока.

Поскольку работа напоминала о себе нечасто, Рене не привык разбрасываться конкретными предложениями. Он прикинул планы на день: перевести вознаграждение Джуди на счет квартирной хозяйки, заглянуть на часок в тренажерный зал, забрать костюм из химчистки. Вроде все.

Июньское утро не скупилось на краски. Казалось, Париж насквозь пронизан солнечными лучами и светится изнутри. Ноэль задержался на улице минут пять, но успел пожалеть, что отправился на машине. В городе полновластно царило лето. Оно всегда приходит внезапно, среди череды дождей и пасмурных дней. Теплый воздух проникал через открытые окна в салон автомобиля. Еще не пришла изнуряющая жара, когда листва на деревьях, тротуары, витрины, стекла домов, машины покрываются толстым слоем пыли. Даже воздух, прохладный после ночного дождя, пока доставлял удовольствие.