Сдирающий кожу - Крис Симмс

— Да, спасибо.

Джон прошел в соседнюю комнату, раздумывая, как признаться Рику, что он следил за Питом Греем.

В секционном зале санитары открыли ящик и перенесли тело, завернутое в кусок полиэтилена, на стол.

Пока патологоанатом раскладывал инструменты на боковой полке, один из ассистентов снимал полиэтилен. На столе остался чудовищно раздутый труп в позе эмбриона; лодыжки и запястья были связаны вместе, на желтой коже проступила сетка голубоватых линий.

Скривившись от отвращения, инспектор смотрел, как санитар аккуратно снимает пластиковый пакет для вещдоков, надетый на голову жертвы. Шея была свернута, безглазое лицо — бесформенный белый комок, короткие темные волосы на макушке напоминали ермолку, на ягодице красное пятнышко…

Джон нажал кнопку интеркома, и микрофон передал его голос в секционный зал.

— Прошу прощения, вы не посмотрите, что там на заднице?

Один из санитаров подошел и наклонился над телом.

— Татуировка. Красный бесенок с трезубцем.

Джона прошиб холодный пот.

— Мне отсюда не видно… Нет ли еще одной на лопатке?

Санитар передвинулся к концу стола и заглянул вниз.

— Есть. Рисунок сильно деформирован, но похоже на божью коровку.

— Спасибо.

Джон достал мобильный и позвонил Рику:

— Скажи Маклогину, что Гордон Дин нашелся.

* * *

— Так, значит, патологоанатом считает, что он пробыл в воде около десяти дней? — спросил Рик, потягивая джин с колой.

Джон поставил свое пиво на стол.

— Ну да.

Губы Рика слегка шевелились, пока он выстраивал в уме последовательность событий.

— При таком раскладе Дин все равно успевал совершить убийство Тейлор Янг. Может, после этого он почему-то решил покончить с собой?

Джон покачал головой:

— Нет, десять фунтов тебе не светят. Если он покончил с собой, то почему у него связаны лодыжки и запястья?

Рик потер виски.

— Но если он не убивал Янг, то у нас нет никаких зацепок по Мяснику.

— Вообще-то одна зацепка есть.

— Что ты имеешь в виду?

Джон помолчал, затем посмотрел Рику прямо в глаза:

— У нас по-прежнему есть версия Пита Грея. Я за ним следил.

— И когда же?

Джон пожал плечами:

— Вечерами. Я пару раз застал, как он выходил с работы после смены. Один раз проехал за ним в бар.

— И когда ты собирался мне сказать?

— Я просто не успел до того, как нашли Гордона Дина.

— Неужели? — саркастически поинтересовался Рик.

Джон ответил ему прямым взглядом.

— Честно. Он отправился на вечер встреч в караоке-бар одетый, как Элвис. Завел разговор с женщиной, дал ей свою визитку… А потом брякнул что-то неудачно, и она ему отказала.

Рик все больше сердился.

— Ты все это делал за моей спиной?

— Я ведь не думал, что, угробив столько времени на просмотр, ты готов еще и за Питом Греем следить.

— Не пудри мне мозги. Ты даже не спросил. Хотя мы должны работать вместе.

Рик допил свой джин и поднялся, чтобы уходить.

— А мы и работаем вместе. Ты можешь меня выслушать?

Рик остался стоять.

— Я звонил Люси Роуландс, дочери первой жертвы. Ее мать была однажды на вечере знакомств, и какой-то мужчина дал ей свою визитку. Это было в том же баре, куда ездил Грей, когда я за ним следил. Люси сказала, что он был гнусный тип, и назвала его Жирным Элвисом.

— Ты говорил с женщиной, которую он спугнул?

— Нет. Когда я проследил за ним до дома и вернулся в бар, ее уже не было. Но Пит Грей вполне мог там познакомиться с Анжелой Роуландс и Кэрол Миллер.

— Отличная работа. Сам и доложишь Маклогину, — проронил Рик и вышел.

Джон вздохнул и сделал большой глоток. Это не принесло ему облегчения.

Зазвонил мобильный. На экране высветился номер Ники Кингстон, судмедэксперта.

— Привет, Ники. Как дела?

— Спасибо, хорошо. А почему у тебя голос такой грустный?

— Долгая история.

— Что ж, отлично. Ты давно обещал меня угостить, вот, пока будем пить, и расскажешь. Ты сейчас где?

Когда Ники вошла в «Бычью голову», держа под мышкой маленький чемоданчик, его пиво было уже допито.

Джон помахал ей рукой.

— Что там у тебя?

— Но-но. — Она погрозила ему пальцем. — Не вздумай зажать выпивку.

Джон улыбнулся и поднялся на ноги.

— Что будешь пить?

— Джин с сухим мартини.

Джон вернулся со стаканами и сел за столик.

Ники осматривала пепельницу на предмет только что затушенных окурков.

— По-прежнему не куришь?

— Нет, конечно, — запротестовал Джон.

Она бросила на него испытующий взгляд из-под ресниц.

— Не веришь? — рассмеялся он, протягивая к ней руки. — Что я должен сделать, чтобы тебя убедить?

Взглянув еще раз на пепельницу, она заявила:

— Есть лишь один способ узнать наверняка, курил ты или нет. Но для этого еще слишком рано. — Она переставила пепельницу на соседний стол. — Так что за долгая история?

Улыбка исчезла с лица Джона.

— Ты видела Рика Сэвилла, с которым я сейчас работаю?

— Ну и?..

Ники тянула джин из бокала, ее глаза блестели над кромкой стекла.

Джон вспомнил взгляды, которыми они обменялись около места, где было обнаружено тело Тайлер Янг, снова почувствовал укол ревности и отчего-то сказал:

— Он тебе понравился?

Она улыбнулась:

— Симпатичный. Сомневаюсь, правда, что я в его вкусе.

Ее ответ привел Джона в замешательство.

Ники сочувственно пожала его руку.

— Мне кажется, он гей.

Джон раскрыл рот от удивления.

— Он на самом деле гей.

— Ты серьезно, Шерлок? И когда ты об этом узнал?

— Почти сразу. А ты-то как догадалась?

— Женская интуиция.

Она замолчала.

— Тебе стало обидно?

— Да нет же! — Он почувствовал, что у него краснеет шея. Черт!

— Так и есть! — В голосе Ники послышались торжествующие нотки. — Ты меня приревновал!.. Даже если бы он не был геем, он все равно не в моем вкусе.