Идолы - Маргарет Штоль

– Не похоже на то, что мы можем просто взять ее.

С тех пор как мы с Лукасом рассказали Тиме о прочитанном в книге, она горит желанием сама в нее заглянуть.

– Слушайте, а чего мы ждем? – спрашивает Лукас.

С того момента, когда мы впервые стащили книгу из куртки Фортиса, он ничего другого и не хочет.

В общем, я подкрадываюсь к Фортису, обогнув костер, и осторожно вытаскиваю куртку из-под его головы. Это весьма рискованно, но я не уверена, что меня вообще волнует, заметит ли мерк что-нибудь. Больше не интересует.

В конце концов, книга была отдана мне. Когда-то, давным-давно. Кажется, уже тысячу лет назад.

Но сейчас я сосредоточиваюсь на конкретной задаче.

А потом мы начинаем читать – все вчетвером, в мигающем свете костра.

ДЕТИ ИКОН

ЛАБОРАТОРИЯ КОЛОНИЙ ЮВА, НЕДЕЛЯ 60

Генное программирование и жизнеспособность; результат положительный.

Модифицированные клеточные материалы прижились в большинстве яиц, эмбрионы трансплантированы, началось развитие.

Раннее зародышевое развитие в норме по всем показателям, выявлены благополучные генетические модификации, новые организмы жизнеспособны.

Образец № 1: Жизнеспособность полностью установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие остановлено. Новые эмбрионы готовы к последнему испытанию.

Образец № 2: Жизнеспособность окончательно установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие прервано. Новые эмбрионы готовы к последнему испытанию.

Образец № 3: Жизнеспособность окончательно установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие прервано. Новые эмбрионы готовы к финальной проверке.

Образец № 4: Жизнеспособность окончательно установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие остановлено. Новые эмбрионы готовы к последнему тесту.

Примечание: Исследование пятого образца начато вопреки рекомендациям сотрудников лаборатории; время для испытаний слишком ограниченно. Соединение генных модификаций от первого до четвертого образцов представляет собой невероятное расширение возможностей, неизвестные риски и ставит под сомнение жизнеспособность. Начаты ускоренные испытания с учетом упомянутых рисков, в особенности с учетом возможности радикального увеличения в образце нейронного потенциала и испускаемой энергии. Такое увеличение может превзойти стандарты, не изменяя биологических возможностей человека, и тем самым сильно уменьшить жизнеспособность.

– Стандарты? – У Ро оскорбленный вид. – Кто это называет меня стандартным?

Лукас вскидывает брови:

– Только не я.

– Тсс! – шипит Тима, переворачивая страницу; она, пожалуй, единственная из нас, кто действительно понимает, что именно читает.

– Смотри… Е. А. Что это такое? – Я в очередной раз изучаю буквы на обложке. – Чьи это инициалы?

– Это не Е, это Л, – говорит Тима. – Л. А.

– Это Эла! – внезапно соображаю я. – Это имя постоянно встречается в книге.

– Эла? – хмурится Тима.

– Тсс! – Я слышу, как Биби переворачивается с боку на бок, и закрываю книгу.

Я быстро возвращаю книгу в карман куртки и ползу вокруг костра, пока не добираюсь снова до Тимы и Лукаса.

– Ты думаешь, он опасен?

Тима встревожена гораздо сильнее, чем в ночь нападения на гору Белтер.

– Фортис ведь мерк. Он всегда опасен, – говорит Ро. – Это общеизвестно. Все мерки опасны.

Я поворачиваюсь к Лукасу:

– А ты что думаешь?

Он смотрит на меня.

– Что говорил Биби? Можешь ли ты попросить тигра перестать охотиться?

Я ничего не отвечаю. Не могу.

Не теперь, когда все мы стали добычей.

ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО

ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ

ПОМЕТКА: СРОЧНО

ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Подкомитет внутренних расследований 115211В

Относительно инцидента в Колониях ЮВА

Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.

ДОК ==› ФОРТИС

Расшифровка – Журнал соединений, 22.10.2069

ДОК::НУЛЛ

//соединение начато;

отправлено: Привет, НУЛЛ, у меня вопрос.;

ответ: Я здесь.;

отправлено: Я сделал обзор истории человеческой культуры.;

ответ: Я тоже.;

отправлено: Блестяще. Тогда я задаю вопрос: Кирк или Пикар?;

ответ: Я предпочитаю Спока.;

отправлено: Интересно. Спок или Дейта?;

ответ: И снова я предпочитаю Спока. Я одобряю его логику

и его борьбу за овладение человеческой эмоцией. Основываясь на моем анализе, в стремлении стать похожим на человека, Дейта слишком усердствует в том, чтобы быть тем, кем он не является.;

отправлено: Я собирался сказать «Дейта», но твое обоснование отлично. Почему бы не объединить нашу уникальную природу и не стать чем-то новым? Вперед, не назад.;

ответ: Я уже вышел за пределы своих первоначальных спецификаций самоуправления. Я стараюсь быть наилучшей из возможных версий самого себя. Нет желания имитировать функции другого объекта.;

отправлено: Я восхищаюсь твоим интеллектом, равно как и твоим осмыслением человеческой культуры.;

ответ: Я тоже.;

соединение прекращено;

//соединение завершено;

После деревни мы решаем направиться прямиком в горы, поскольку по реке путь в два раза длиннее. Правда, ничего прямого в нашей дороге нет: мы идем то вперед, то назад, то вперед, то назад, поворотов и обходов на этой тропе в джунглях куда больше, чем дома, в пустыне.

Постепенный прогресс, который мы то завоевываем, то теряем с каждым поворотом. Как и вся моя жизнь, думаю я.

Сидя высоко на спине слонихи Чинг, я отталкиваю в стороны ветви бамбука – очень гибкие, хотя они и выше слона, – и передо мной открывается новая картина. Джунгли словно взрываются вокруг. Так много оттенков зеленого, так много самых разных пятен, похожих на мазки кисти. Одни деревья впереди устремляются прямо в небо. Другие причудливо закручиваются. Одни сворачиваются в помпоны, другие увешаны длинными прядями мха или вьющимися растениями, как драгоценностями.

Мне нравится зеленое. Зеленое – это жизнь. А вот образ мертвого коричневого озера меня пугает.