Разрушенный - Лорен Ашер

— Это безумная идея. — Я хватаюсь за его протянутую руку.

— Самые лучшие идеи начинаются именно так. — Он целует мою руку, прежде чем отпустить ее.

Серьезно, я не знаю, где этот парень научился своим приемам, но он усиливает очарование с каждым часом. Я нахожу всю эту демонстрацию уморительной.

Мы входим в шикарный офис, который никогда бы не ассоциировался у меня с татуировками. Над нами висит современная люстра, освещающая гостеприимную комнату ожидания.

— Это потрясающее место, — шепчу я Джаксу. Мой взгляд задерживается на том, как его черная рубашка на пуговицах облегает руки, подчеркивая мышцы, за которые я цеплялась на днях. Те, по которым я хочу провести языком.

Пальцы Джакса приподнимают мой подбородок, прежде чем он подмигивает. Попалась.

Мои щеки вспыхивают, прежде чем я сканирую акцентную стену слева от нас.

— Обои состоят из рисунков, которые сделал Алан. Может быть, если ты будешь долго искать, то найдешь один или два моих. — Джакс пожимает плечами.

— Не может быть! Это потрясающе. — Я рассматриваю различные узоры, пока Калеб и Джакс изучают документы.

Я теряюсь в узорах, мне нравится сочетание цветов и искусства, которое создал владелец. Мои пальцы нависают над змеей, которая кажется мне знакомой.

— Нашла!

— Она выглядит более жуткой, когда смотрит на меня вот так. — Джакс подходит ко мне, от его тела исходит тепло.

Я без раздумий дергаю его за руку. Меня пронзает электрический разряд, как будто кто-то прижимает к моей коже искру.

— Змея, скользящая по костям скелета, — вот что делает это жутким.

Он смотрит на мою руку, касающуюся его руки.

— Почему?

— Это нездорово.

Его губы опускаются вниз

. — Я сделал ее в честь своего отца.

И теперь я чувствую себя дерьмово.

— Я не хотела…

Его губы трогает небольшая улыбка.

— Я дразню тебя. Как сказал Калеб, Король Кобра в свое время надирал задницы. Это моя дань уважения ему.

— А кости?

Пальцы Джакса переплетаются с моими.

— Ну, это больше похоже на крутизну. Ты бы не поняла.

— Ты последний человек, которому нужны татуировки, чтобы доказать, насколько ты крут.

Он наклоняет голову ко мне.

— Это был комплимент?

Я закатываю глаза и ухмыляюсь.

— Не привыкай к ним.

— Джакс, хватит приставать к моей спутнице. Пойдем! — Калеб машет нам из коридора.

Джакс выглядит так, будто хочет что-то сказать, но я дергаю его за руку. Мы следуем за Калебом в заднюю комнату, где татуировщик Джакса, Алан, расставляет свои принадлежности.

Калеб устраивается на главном стуле, пока Алан готовит его кожу. Мы с Джаксом сидим рядом друг с другом в тесном углу. Мое тело ощущает его близость, его ноги соприкасаются с моими.

Желание терзает мой живот, когда Джакс снова переплетает свои пальцы с моими. Его большой палец проводит по тонким костям моей руки, вызывая мурашки по коже.

— Ты действительно этого хочешь, приятель? — Джакс смотрит на эскиз татуировки Калеба.

— Да.

Джакс кивает Алану, борясь с улыбкой.

— Дай парню то, что он хочет.

Калеб терпит боль, шутит, пока Алан наносит буквы. Процесс довольно короткий. Наш новый друг демонстрирует свою татуировку, расположенную на внутренней стороне руки, где обычно берут кровь.

Я обвожу красную кожу, чтобы не поранить его.

— «Нет дождя — нет цветов». Интересный выбор для человека твоего возраста.

— Это любимая цитата моей мамы.

— А место? — я постукиваю по вене.

— Я подумал, что было бы неплохо иметь что-то сильное, на что можно смотреть во время следующего раунда химиотерапии. — От ответа Калеба мое зрение затуманивается.

Он улыбается мне дрожащей улыбкой.

— Не плачь по мне, любимая. Печенье крошится именно так.

— Эй, не кради мое прозвище. — Джакс обхватывает мое плечо, притягивая меня к себе.

Простое собственничество Джакса заставляет мое сердце работать сверхурочно, чтобы не отстать.

— Полагаю, это все. — Алан начинает собирать свои вещи.

— Подожди, — пролепетала я. — Я хочу татуировку.

— Ты хочешь татуировку? Ты? — голова Джакса дернулась назад.

— Неужели в это так трудно поверить?

— Если честно, то да, — говорит Калеб.

Я насмехаюсь, прежде чем повернуться к Алану.

— Я хочу маленькую.

Джакс поднимает на меня бровь.

— Ты уверена в этом?

— Да.

Джакс пожимает плечами, прежде чем занять место с Калебом в другом конце комнаты. Я благодарна ему за то, что он не задает мне больше вопросов, потому что я боюсь, что у меня сдадут нервы.

Я показываю Алану, какой дизайн я хочу и где хочу. Кому-то другому он может показаться детским и глупым, но для меня он символизирует все, чем я хочу стать, принимая при этом сломанные части себя.

Алан поднимает на меня бровь. Он достает свой iPad и набрасывает дизайн, делая его идентичным фотографии, которую я ему показала.

— Идеально.

— И чтобы перепроверить, ты хочешь, чтобы это было здесь? — он постукивает пальцем по боковой поверхности моего среднего пальца, где много лет назад остался неровный шрам.

— Именно так. — Я протягиваю Алану руку, и он приступает к работе с переводной бумагой.

Он подготавливает кожу. Жужжащий звук отражается от стен. Я вздрагиваю, когда игла касается моей кожи, шипя от неожиданной боли.

Алан хмурится.

— Извини. Будет больно.

— Калеб даже не поморщился. Как это возможно? — мой взгляд скачет между всеми мужчинами в комнате.

— Меня все время колют иголками. — Калеб пожимает плечами.

Джакс сжимает плечо Калеба в самом милом жесте. То, как Джакс смотрит на Калеба, заставляет меня на секунду забыть о боли.

— Именно это делает тебя самым крутым парнем из всех, кого я встречал.

Калеб смеется, как будто Джакс сказал самую смешную вещь на свете. Когда Джакс не смеется в ответ, брови Калеба сходятся вместе.

— О, ты серьезно? — его голос отражает его замешательство.

— Конечно. Любой человек, который справился с таким дерьмом, как у тебя, и все равно улыбается каждый день, — крутой в моей книге. — Джакс отпускает плечо Калеба.

— Вау. У меня от тебя все чувства. — Калеб поправляет очки.

Джакс качает головой.

— Я серьезно. В каком-то смысле я на тебя равняюсь.

Мое сердце грозит вырваться из груди. Я не ожидала, что визит Калеба так сильно повлияет на Джакса, но я благодарна Джаксу за то, что он общается с человеком, который изо дня в день борется с собственными трудностями. Калеб несет в себе силу и позитивность, и это то, чему, я думаю, Джакс сможет научиться со временем.

— Ну, спасибо. — Щеки Калеба раскраснелись, когда он посмотрел на свою новую татуировку.

Джакс подтаскивает свой стул к краю скамейки и хватается за мою незанятую руку.

— Татуировки на пальцах болят сильнее,