Гнев императора. Незваные гости - Иар Эльтеррус

Неррис бросила взгляд на часы и тихо вздохнула. Слишком переволновалась, уже не заснет. А завтра - безумный день. Что ж, опять придется принимать стимуляторы, без них просто свалится. Она устало потерла ладонями виски и вернулась к своим бумагам.

* * *

Ланиг поднял голову, услышав посторонний шум, и настороженно уставился на вышедшего из телепорта Тинувиэля. Эльф выглядел не просто усталым, а полумертвым от усталости - глаза были красными, уши обвисли, щеки ввалились, руки дрожали. Он тяжело подошел к ближайшему стулу и тяжело рухнул на него.

- Что скажешь, твое величество? - глава тайно стражи налил в кружку ларта и подвинул ее императору. - Новости есть?

- Кое-какие есть, - ответил тот, жадно отпив глоток горячего напитка. - Погоди немного, сейчас расскажу.

- А о ребятах ничего не слышно?

- К сожалению, нет. Я долго думал о том, что с ними могло произойти, и пришел к нехорошим выводам.

- Каким? - подался вперед Ланиг.

- Дело в том, что когда они уходили, наша система еще находилась в пространственно-временном коконе и имела другие координаты в общей схеме мироздания, - устало пояснил Тинувиэль. - Думаю, ребята просто не могут найти дорогу домой…

- Вот как… - помрачнел глава тайно стражи. - А найдут?

- Если бы я знал, - понурился эльф. - Очень надеюсь на это… Корона слишком для меня тяжела, прекрасно это осознаю. Я просто не тяну.

- А куда ты денешься? - в глазах Ланига появилась почти незаметная ирония. - Тянешь или нет, а придется.

- Придется… - эхом повторил Тинувиэль и поежился. - Ладно, оставим это пока. Что говорят твои аналитики?

- Исписали тысячи листов, а толку мало, - проворчал глава тайной стражи, потирая ноющий еще со вчера висок. - Десятки выводов, противоречащих друг другу. Мало им информации, понимаешь ли. Да, мало, но что делать? Надо обходиться тем, что есть. И знаешь…

- Что?.. - поднял на него взгляд император.

- Мы очень правильно сделали, что выпустили лорда Дая и уговорили его на сотрудничество. Без его помощи мы бы знали вдесятеро меньше. Невероятно пронырлив! Он себе уже приятелей среди мерванцев, ансалонцев и торлайдцев завел. Доит их на информацию, пользуясь тем, что безопасники чужаков еще не прибыли. Хотя он и тогда, мне кажется, справится. Разве что не так легко.

- Но главный вывод ведь в том, что мы безнадежно слабы по сравнению с любой из семи стран?

- Да, - опустил глаза Ланиг. - Если не учитывать магию.

- А что она нам дает? - горько усмехнулся Тинувиэль. - Ну да, эльдары способны уничтожить десятка три-четыре пусть даже крейсеров, но для этого им нужно находиться в космосе на расстоянии не более полумиллиона верст от атакуемых кораблей.

- Телепортация и магическое сканирование, - напомнил глава тайной стражи. - Сейчас у меня десятка три магов сидят на наблюдении за всеми важными людьми из дипломатических миссий.

- И что? - пожал плечами император. - Мы не знаем их языков, в амулеты перевода работают только при личном контакте.

- Проблема решаема. Я задействовал почти всех филологов империи. Они сейчас составляют словари, месяца через два эта работа будет в черновом варианте завершена.

- Эти месяцы еще прожить надо.

- Что-то не нравится мне твое настроение, величество… - в глазах Ланига появилась укоризна.

- Мне оно самому не нравится, - буркнул Тинувиэль. - Но понимаешь… Ощущение надвигающейся большой беды не дает мне покоя. Ночами с воплями просыпаюсь - кошмары. Да и вообще…

Он обреченно махнул рукой и глотнул остывшего ларта. Затем поинтересовался:

- Что дали допросы переданных нам алливийских офицеров?

- Ничего не дали, - поджал губы глава тайной стражи. - Даже допросы при помощи Кэль Делле-Эрт. Алливийцы упорно утверждают, будто не понимают, что заставило их атаковать. Словно наваждение какое-то. Словно кто-то внушил им это. И говорят правду! Понимаешь, что это значит?

- Нет, - покачал головой император. - А ты?

- В общем, тоже, - вздохнул Ланиг. - Однако вывод из случившегося могу сделать один. Существует некая могучая сила, способная легко подчинить себе целую эскадру. И эта сила нас сильно не любит - попытка забросать Элиан кварковыми бомбами говорит сама за себя.

- Вот оно! - вскочил на ноги Тинувиэль. - Именно это я подсознательно и ощущаю! Потому и боюсь так! Потому мне и не по себе! И эта сила не успокоилась!

- Если так, наши дела плохи… - помрачнел старый мастер. - Но что это за сила?

- Понятия не имею! - развел руками император. - Буду смотреть и думать. Быстрого результата обещать не могу.

- Понимаю, - понурился Ланиг. - Остается надеяться, что эта сила не ударит снова и не натравит на нас еще кого-нибудь. А пока надо постараться обезопаситься от семи стран. Думаю, их надо поразить чем-то для них невероятным. Но чем? Пока не знаю. Ты говорил, что у тебя какие-то новости?

- Да, - Тинувиэль открыл принесенную с собой тетрадь. - Кара и Шен при помощи лорда Дая сумели договориться с дипмиссиями о постройке на границах нашей системы международной военной пространственной станции - это что-то типа крепости, находящейся прямо в открытом космосе. Не со всеми, конечно, удалось договориться, но представители Фангоя, Мервана, Торлайда, Ансалона и Шанарата после консультаций со своими правительствами высказались "за". Алливийцы пока ничего не решили, эти господа не умеют принимать быстрых решений, если от этого не зависят их шкуры. А кархоинцы и сами не знают, чего хотят - религиозные фанатики, что с них взять? Мычат что-то невнятное. Но никуда они не денутся, против более сильных стран не полезут. Судя по первому впечатлению, хоть и фанатики, но относительно вменяемые.

- А что с контрибуцией?

- О, это вопрос сложный. Шен пытается выдавить из Алливии два-три боевых крейсера или пять-шесть эсминцев. Они упираются - очень не хотят раскошеливаться. Мерванский адмирал предупреждал, что если и дадут, то полнейшую рухлядь. Но нам и рухлядь будет кстати - с Шанаратом легко можно договориться о ремонте. Не знаю только чем им платить. Есть ли в нашем мире то, что их заинтересует?..

- Надо будет выяснить, - старый мастер задумчиво потеребил мочку уха. - Но я хочу вернуться к тому, о чем говорил. Повторяю: чтобы нас опасались трогать, необходимо чем-то поразить чужаков.

- Этим наоборот можно слишком сильно заинтересовать их, - возразил эльф.

- Если бы мы имели дело с одной сильной страной, то да. А их семь, как ты помнишь. И противоречий у них хватает - не раз воевали между собой. На этом мы и сыграем. Они все не верят в магию, и наши действия их эксперты смогут объяснить только неизвестными технологиями. После чего чужаки начнут искать возможность этими технологиями завладеть. Вот тут-то в игру и вступим мы с Керталом. И лордом Даем. Думаю, вскоре в Элиане появится масса чужих агентов. Отследить их особого труда не составит, особенно при помощи той же магии. Одновременно необходимо наладить тайные связи с монархическими государствами - Торлайдом и Ансалоном.