Полет длиною в жизнь - Даниэла Стил

— Не шути так! Мне нужна только ты!

Кейт покачала головой.

— Я просто не могу себе представить, как это у насполучится. Дай мне подумать, хорошо? И все равно мне кажется, что с нашейстороны это будет самой настоящей глупостью.

В надежде отвлечь внимание Энди от своей персоны, Кейт впоследние три с половиной года только и делала, что пыталась свести его сосвоими подругами по общежитию, но из этого так ничего и не вышло. Послекороткого, но бурного романа Энди неизменно возвращался к ней.

Однако охладить любовный пыл Энди было не так просто.Объяснение прошло гораздо лучше, чем он рассчитывал, и в его сердце затеплиласьнадежда. Он ждал очень долго и только теперь, когда минул год с тех пор, какДжо пропал без вести, осмелился сделать Кейт предложение. По его мнению, годбыл вполне достаточным сроком.

— Не так уж это и глупо, как тебе кажется, —сказал он мягко. ??? Хочешь, подождем еще несколько месяцев? Подождем ипосмотрим, как все будет…

Это было разумно, и Кейт кивнула почти против своей воли. Вконце концов, родители все равно не оставят ее в покое, а лучшего мужа, чемЭнди, ей, наверное, не найти!

Но вечером — после того как Энди, проводив ее домой, ушел всамом радужном настроении — Кейт почувствовала себя самой настоящей предательницей.Ей казалось, что она изменила Джо, даже просто позволив Энди разговаривать сней о таких вещах, как замужество. И чем больше она думала об их объяснении,тем сильнее становилась ее тоска.

Джо и Энди были не просто разными — они были жителями разныхмиров, различных вселенных, которые даже не соприкасались. Джо гипнотизировал,завораживал, приводил ее в восторг одним своим присутствием, его рассказы онебе заставляли грезить наяву, а их совместный полет стал для нее одним изсамых ярких и дорогих воспоминаний. Между ними существовало неослабное взаимноепритяжение, которое становилось только сильнее год от года, день ото дня, хотявстречались они далеко не так часто, как им хотелось. С Энди Кейт ничегоподобного не испытывала. С ним ей было уютно, спокойно — но и только. Кейтпонимала, что он просто не в состоянии дать ей ничего из того, что она имела сДжо, а сумеет ли она приспособиться к этому, сказать было невозможно.

Все это она попыталась объяснить Энди, когда почти неделюспустя встретилась с ним в студенческом городке, но он не дал ей договорить.

— Ш-ш, молчи! — воскликнул он, прижимая палец кгубам. — Я все знаю, что ты хочешь сказать. Так вот: я не желаю ничегослышать сейчас. Подожди хотя бы месяц, и если ты снова захочешь сказать мне тоже самое — тогда валяй! Сейчас ты просто напугана, тебе неуютно, непривычно,страшно… Поверь мне, это пройдет.

И снова Энди был во многом прав, но главного он так и непонял: она не любила его и вряд ли сумела бы полюбить через месяц. Тем не менееКейт не хватило мужества сказать ему об этом прямо. Ничего не рассказала она исвоим родителям, не желая внушать матери напрасные надежды. Она знала, чтоЭлизабет будет волноваться, суетиться и, чего доброго, всерьез начнетготовиться к свадьбе, а ведь Кейт еще сама не была уверена, что их разговор сЭнди будет иметь сколько-нибудь серьезные последствия. Она даже не собиралась сним «встречаться», как он предлагал: это казалось ей глупым и каким-то детским.

— Но давай хотя бы попробуем, — сказал ей Эндиперед тем, как попрощаться. — Как насчет того, чтобы поужинать вместе впятницу? А в субботу мы могли бы сходить в кино.

Услышав это потрясающее предложение, Кейт едва нерасхохоталась ему в лицо. Трудно было поверить, что Энди уже двадцать три: велон себя совершенно как четырнадцатилетний подросток. Молочная болтушка в кафе,поп-корн, кино и поцелуи на последнем ряду на закуску… Смешно!

«Неужели я такая старая, — неожиданно подумалосьКейт. — Неужели я не заметила, как сама себя похоронила? Ведь нерадоваться вниманию мужчин в моем возрасте по меньшей мере противоестественно.А Энди кажется мне мальчишкой, наверное, только из-за того, что он вынужден былостаться дома, в то время как все его ровесники ушли на войну».

Как бы то ни было, в пятницу вечером Кейт надела длинноечерное платье, которое мать подарила ей на Рождество, надела туфли на высокомкаблуке, короткий меховой жакет, сапфировое ожерелье и такие же серьги. Онавыглядела очень эффектно, и Энди, который заехал за ней на такси, не сдержалвосторженного возгласа. Сам он был в строгом темном костюме и, если говоритьоткровенно, выглядел воплощенной мечтой всякой старшекурсницы. За исключением,разумеется, Кейт.

Энди повел ее в один из лучших итальянских ресторанчиков вНорт-Энде. Они весьма чинно посидели за столом, а после десерта Энди пригласилКейт танцевать. Она очень старалась не рассмеяться, но все происходящееказалось ее не то шуткой, не то игрой. Кейт предпочла бы пообедать с ним встуденческом кафе, как они часто делали, но Энди она об этом не сказала — ужочень он старался сделать ей приятное. Вечером Энди отвез Кейт на такси домой.Он держался подчеркнуто уважительно и даже не попытался поцеловать ее напрощание, прекрасно понимая, что всякая спешка может только отпугнуть ее ииспортить все дело.

На следующий день Энди снова заехал за ней, чтобы повезти вкино. Они смотрели «Касабланку», а после заскочили в кафе, где съели погамбургеру и запили колой. На этот раз Энди держался заметно свободнее, хотяпо-прежнему не позволял себе никаких вольностей, и Кейт с удивлением поймаласебя на том, что получает от общения с ним самое настоящее удовольствие. «Еслиэто называется „свидание“, — думала она, — то мне это нравится». Уних с Джо не было никаких свиданий — чувство захватило их сразу и полностью,так что им даже не понадобилось ждать, пока оно созреет. Впрочем, Кейт тут жепопыталась оправдаться, сказав себе, что в их «свидании» с Энди не было ничегочувственного. Он по-прежнему оставался ее близким другом, с которым ей былолегко и просто. И ничего, кроме дружеского расположения, Кейт к нему неиспытывала, во всяком случае — пока. Сознательно же пытаться разбудить в себестрасть к Энди… это было в лучшем случае смешно, а в худшем — просто глупо.

Была середина февраля, когда Энди впервые отважился поцеловатьее. Джо пропал без вести почти полтора года назад, но Кейт могла думать толькоо нем, когда почувствовала губы Энди на своих губах. Энди был молод,привлекателен, сексуален и достаточно мужественен, и все же это было не то.Дело было даже не в нем, а скорее в ней самой. Внутри у нее все словно онемело,стало бесчувственным, неподатливым и никак не отозвалось на страстный поцелуйЭнди. С исчезновением Джо душа Кейт как будто погрузилась в холодный мракполярной ночи, и ничто не в силах было пробудить ее от этого ледяного сна.

Энди все понял, но не подал вида. Во всяком случае, напротяжении еще нескольких месяцев он не повторял своих попыток, хотя онирегулярно встречались каждые выходные. Правда, привозя ее вечером домой, ониногда позволял себе братский поцелуй в щечку, но дальше этого дело незаходило, и Кейт была благодарна ему.