Внезапная страсть - Кэйтлин Битнер Рот

Все, что произошло между нами ночью и утром, оставит восхитительные воспоминания. Ты вечно будешь жить в моем сердце.

Мне было очень хорошо с тобой: твоя любовь казалась такой простой и естественной. Благодарю за незабываемые переживания. И все же боюсь, что за время плавания успею безнадежно влюбиться, тогда как сам ты устанешь от вынужденного постоянства.

Будь добр, доставь мои вещи в Сан-Франциско, в отель «Морган», где я собираюсь жить. Заранее благодарю за помощь.

С любовью Селина».

Тревор продолжал стоять неподвижно, склонив голову и закрыв лицо ладонями. Все, отныне она потеряна навсегда.

– Объясни же наконец, в чем дело! – грозно потребовал мистер Андруз, багровея. – Очевидно, что она понятия не имеет ни о какой свадьбе.

Тревор молчал.

– Немедленно отвечай! – прорычал Джастин и возмущенно потряс письмом перед носом сына. – Ты хотя бы удосужился сделать предложение?

– Нет. – Тревор поднял руку, чтобы защититься, и посмотрел на берег, как будто все еще ожидал: любимая вот-вот появится и скажет, что унизительный кошмар не больше чем шутка или не слишком удачный розыгрыш.

– Какого черта? – продолжал бушевать отец.

Тревор взглянул в пылающее гневом лицо, но тут же закрыл глаза и несколько раз подряд глубоко вздохнул. Ответ прозвучал едва слышно:

– Собирался сделать сюрприз. Селина знала, что после захода в Сан-Франциско клипер продолжит путь, а мне не хотелось, чтобы она догадалась, что свадебным подарком станет путешествие в Китай.

С трудом подбирая слова, Джастин обвел рукой обескураженных гостей и щедро накрытые столы.

– А эта роскошь? Пышный банкет, угощение? Только не говори, что собирался удивить своей свадьбой всех вокруг!

Тревор не произнес ни слова: не потому, что не желал отвечать, – просто не мог говорить. Отец стоял неподвижно, с искаженным лицом и застывшей в воздухе рукой. Вздувшиеся на висках и шее темные жилы опасно пульсировали. Он недоверчиво посмотрел на письмо, которое до сих пор держал, и перевел взгляд на сына.

– Эти строки написаны одинокой несчастной женщиной, а вовсе не той, которая знает, что любима. Скажи на милость, ты потрудился поставить ее в известность о своих чувствах? Или, как самоуверенный осел, все решил в одиночку?

Тревор продолжал безучастно смотреть в небо.

– Нет, не потрудился.

– И почему же?

– Она и так все знала, отец. Как можно было… не понять? А слова я берег… для торжественной церемонии. – Тревор говорил и сам понимал всю абсурдность объяснений.

– Болван. Тупой болван! – прорычал Джастин.

Тревор покорно кивнул и прошептал, обреченно и безвольно ссутулившись:

– Знаю, все знаю.

Кэмерон тронул Джастина за локоть.

– Дядя, гневом делу не поможешь. Как ни стыдно признаться, но придется: я тоже замешан в авантюре.

– Ты? – не поверил мистер Андруз.

Кэмерон кивнул.

– Дурацкая идея принадлежит мне. Поверь, нами руководили самые благородные намерения, вот только головы оказались слишком горячими. Вспомни, что происходило в последнее время.

Джастин заморгал, словно с глаз спала мутная пелена, перевел взгляд с племянника на сына и в отчаянии воскликнул:

– Как случилось, что утром, во время нашей встречи, не прозвучало ни слова правды? Я-то считал, что вы храните в тайне только торжественный прием. Подумать только: эти двое еще умудряются вести успешный бизнес!

Кэмерон вытер со лба пот.

– Чертовски глупо, правда?

Тревор стоял молча, изо всех сил стараясь сохранить видимость самообладания. Прошло немало времени, прежде чем он смог заговорить.

– Всю свою жизнь поступаю как последний негодяй. Понимаю, что не заслуживаю любви Селины, и горько сожалею обо всем, что натворил: о том, что разочаровал ее, о том, что разочаровал вас. – Он кивнул в сторону гостей, прибывавших в полной растерянности. – И о том, что обманул множество хороших людей.

В этот миг Тревор увидел заплаканное лицо Фелиции и не выдержал: отвернулся и зарыдал.

Джастин обнял его за плечи.

– Не кори себя так безжалостно, сын. Часть вины лежит и на моей совести. Ты знаешь, о чем я говорю.

Кэмерон решительно тряхнул головой.

– Не вижу особой проблемы, Трев. Ты знаешь, что Селина тебя любит. Знаешь, что хочешь ее найти. Поверь, сделать это не так уж и сложно. Так в чем же, собственно, проблема? – Он схватил кузена за руку и показал на портового служащего, что-то помечавшего в бухгалтерской книге. – Если бы вместо того, чтобы кричать друг на друга, вы с дядей хотя бы на минуту задумались, то поняли бы, что достаточно сделать несколько шагов и выяснить, какие именно корабли уже успели отчалить. Сколько времени, по-твоему, потребуется, чтобы догнать любой из них на этом клипере? Вряд ли существует на свете более быстроходное судно!

Кэмерон решительно направился к трапу и первым сошел на берег.

– А по ходу дела придумаешь, как наладить отношения. Вперед, старик, время не ждет!

Селина сидела на скамейке во Французском квартале, напротив дома, где прежде жила Диана, и зябко потирала руки. Почему-то стало холодно: то ли от влажного воздуха, то ли от одиночества. Такой заброшенной она не чувствовала себя с шести лет, когда мама умерла от малярии, а отец с горя сначала вогнал себя в пьяный ступор, а потом и вообще пропал.

Трехэтажный деревянный дом по-прежнему был выкрашен в желтый цвет, наличники окон по-прежнему оставались белыми, но на этом сходство с бывшим домом Морганов заканчивалось. Вот на широкую веранду, где они с Дианой так любили сидеть, поднялся незнакомец и без стука вошел. Зачем стучать? Теперь здесь гостиница.

Селина нахмурилась. Как опустел Новый Орлеан! Для нее здесь никого и ничего не осталось. Принять гостеприимство Джастина и навсегда поселиться в Карлтон-Оксе было бы попросту глупо. Жить там и со страхом ожидать каждого приезда Тревора? А что делать, когда рано или поздно он привезет жену и детей? Мысль отозвалась в сердце острой болью. Нет, решение правильное: надо начать новую жизнь в Сан-Франциско, среди хорошо знакомых, надежных, предсказуемых людей.

Правда, существовала одна проблема: как добраться в Калифорнию? Поскольку западное направление полностью находилось в ведении пароходной компании Андрузов, морской маршрут рассмотрению не подлежал. Может быть, поехать на поезде? Или на почтовом дилижансе? Трудно сказать, какие испытания и даже опасности ждут женщину в пути. И все же медлить нельзя. Основная часть денег, полученных от продажи скромной плантации покойного свекра, хранилась в одном из банков Сан-Франциско, и лишь небольшая сумма оставалась при ней, в потайном кармане юбки.