Мятежные сердца - Вирджиния Браун

Анжеле не потребовалось повторять. Она сбросила туфли и чулки, сунула их в угол палатки, затем вытянула ноги.

– Ах, – вздохнула она, наслаждаясь прохладой. – Так намного лучше.

Турк улыбнулся еще шире. – Конечно. Вообще, силой вашего духа и страстью к приключениям можно только восхищаться. Многие дамы вашего круга застыли бы в ужасе от такого предложения. Я аплодирую вам.

– Спасибо. Я пришла к выводу, что скромность порой доставляет много неудобств, девушка улыбнулась, зарываясь ногами в теплый песок.

– Знаете, – заметил Турк, – я часто представляю, как вы наслаждаетесь отдыхом на каком-нибудь острове в тропиках, одетая в юбку из трав, или танцуете вокруг костра в юбке из трав, загорелая, как туземка.

Анжела подняла голову:

– Вы были в южных морях?

– Да, несколько раз. Хочу сказать, это очень красивые места. Мы с Китом посетили множество мест, но таких, как там…

Заинтересовавшись, мисс Линделл спросила:

– А когда вы познакомились с Китом?

– С той поры минуло добрых пятнадцать лет… – задумавшись, великан кивнул. – Да, думаю, это произошло пятнадцать лет назад. Он тогда учился в Оксфорде.

– В Оксфорде?! – Анжела смотрела на Турка широко открытыми глазами. – Вы имеете в виду университет?

– Да, – чернокожий гигант, казалось, крайне удивился. – Он вовсе не неграмотный бродяга, коим его изображает молва. Может, отчасти и скиталец, но хорошо образованный. Ему удалось менее чем за четыре года пройти восьмилетний курс обучения. Затем Кит предался другим интересам. Неужели это вас так поразило?

Анжела попыталась найти подходящий ответ, но предпочла откровенность:

– Да, признаюсь, меня это не просто удивляет, а шокирует. Откуда у Кита деньги на учебу в Оксфорде?

Слегка нахмурившись, Турк поправил металлическую застежку на сандалии и пожал плечами:

– Скажем так, у него был богатый покровитель, который верил в его умственные способности.

– Но… но пойти учиться в Оксфорд… слишком уж это невероятно. Я говорю о том, что учеба в университете очень престижная и дорогая, а Кит, похоже… – девушка замолчала, внезапно вспомнив количество томов в его библиотеке.

Усевшись поудобнее на подстилке и пытаясь не казаться слишком заинтересованной, она небрежно спросила:

– А вы, что, тоже учились вместе с ним в Оксфорде?

Турк скорчил гримасу.

– Может, не в таком плане, как вы думаете, хотя у меня были возможности. После того, как у меня обнаружились определенные способности к наукам, он внимательно следил за тем, чтобы я как следует учился. Если бы не заинтересованность и участие Кита… – голос гиганта понизился, -… если бы не участие Кита, то мне никогда бы не удалось достичь таких высот.

Тщательно подбирая слова, мисс Линделл осведомилась:

– Но каких высот, Турк? Неужели жизнь на пиратском корабле, грабежи и убийства это все, о чем вы мечтали?

– Мисс Анжела, – помедлив, проговорил Турк. – Я отлично представляю себе, как мы должны выглядеть в ваших глазах. Но вы ведь не всегда судите о человеке по первому впечатлению? Сейбра это тоже касается. Обстоятельства могут сложиться не в его пользу.

Сейбр… Наиболее странный и трудный для восприятия мужчина из всех, кого она когда-либо знала.

– Почему капитан так отдаляется от меня? Мне казалось, что после того, как… – Анжела запнулась, чувствуя, как горит лицо. Ведь она почти выдала тот факт, что они были близки.

Но Турк, даже если и заметил ее смущение, постарался не заострять на этом внимания.

– Кит не сразу доверяется другим людям, – сказал гигант. – Женщины часто предавали его, поэтому у него есть веские причины подозревать слабый пол в двуличности.

– Предавали? – прижав колени к груди, Анжела подумала о Филиппе и его гнусной измене. – Меня тоже обманули и предали, но я же не озлобилась…

– Ах, мисс Анжела, существуют обстоятельства, вам неведомые.

– Так расскажите мне о них. Может, тогда я пойму, почему он действует и говорит подобным образом.

Немного помявшись, Турк, наконец, медленно проговорил:

– Начнем с того, что когда-то была женщина отменного происхождения и воспитания, в которую Сейбр без памяти влюбился. Дело шло к свадьбе, но мисс Сьюзан предпочла разорвать помолвку, причем сделала это в очень оскорбительной форме. Добавим к этому странное, достойное порицания, поведение его матери, а потом и мачехи, поэтому нет ничего удивительного в том, что Кит покинул Англию и отправился в море.

– Ну, конечно. – Анжела поняла, что она очень многого не знает о Ките Сейбре. Ей никогда и в голову не приходило поинтересоваться его прошлой жизнью и причинами, побудившими его стать пиратом. Теперь ее саму волновала мысль, действительно ли ей необходимо знать их. Рассказ о его любви к некой Сьюзан вызвал у девушки ревность более сильную, нежели та, которую она испытала когда-то к трактирной шлюхе. Анжела понимала, что Кейт не принадлежала к тем женщинам, которых Кит мог бы хотеть. По правде говоря, сейчас вся эта история вообще не вызывала никаких эмоций.

– Турк, – нарушив затянувшееся молчание, произнесла мисс Линделл. – Он все еще любит эту Сьюзан?

– Нет, но он не забыл ее предательства.

– Вы говорили, что и мать, и мачеха Сейбра предали его. Каким образом?

– Мне известна эта история, но считаю, что Кит сам должен рассказать вам об этом. Вы жутко похожи на Эйлин. У меня такое впечатление, что вы единоутробные сестры, и это, по-моему, во многом объясняет несколько странное поведение капитана.

– Эйлин… это его мать?

– Нет, мачеха. Или, лучше сказать, бывшая мачеха. Она умерла несколько лет назад. Говорят, от приступа меланхолии.

– Наверное, с ней трудно было ладить.

– Неимоверно трудно. Эйлин принадлежала к числу немногих людей, которых со спокойной совестью можно назвать злобными. Не могу понять, что отец Кита нашел в ней.

– А его отец все еще жив?

– Да, – Турк по-юношески легко поднялся. – Боюсь, что если пробуду с вами еще немного, то начну выбалтывать информацию, которую следовало бы получить из первоисточника.

Анжела хитро улыбнулась:

– Значит, вы убегаете от меня из опасения выболтать что-нибудь лишнее о Ките?

– Как обычно, ваша проницательность достойна высшей похвалы, – гигант слегка поклонился – его движения, невзирая на определенную вольность в одежде, могли показаться верхом элегантности. – Мне следует присоединиться к другим членам экипажа, чтобы побыстрее завершить чистку судна. Если вам потребуется наша помощь, позовите.

Анжела взглянула на пляж, где пенные волны набегали на берег и омывали корпус судна. Одни пираты стояли по колено в прибое, торопливо работая скребками, а другие покрывали очищенную поверхность воском, жиром и дегтем.