Люцифер и семеро козлов - Андрей Лупахин

и закоулками, Дуся вывела новоявленных друзей к огромной каменной лестнице. Сеня уже хотел было встать на ноги, но лилипутка одёрнула его, беспокойно завертев головой и опасаясь, как бы кто не увидел эпическое превращение карлика в великана.

— Погоди! Ещё рано! — тревожно прошептала она. — И не делай больше так, пока я не разрешу! А то нас всех троих в мясорубку добра того…

— У меня ноги отваливаются! — оправдывался Сеня. — Я не могу больше!

— Потерпи, — сказала Дуся, — надо потерпеть, тем более, осталось недолго.

— Да, Сенечка, не ной. Я весь день блох ловил для конспирации, — проговорил Стикс, покривив лицом.

Когда троица зашла в пещеру, бес превратился в огромную клыкастую мышь, которая была ростом с телёнка, пока остальные спутники пялились кто вперёд, кто по сторонам. Дуся обернулась и, увидев огромного монстра, громко завизжала, но на этот раз её успокаивать не пришлось — через мгновение лилипутка поняла, кто на самом деле находится перед ней. Сеня кивнул, увидев странную, но смертельно опасную зверюгу, сверкающую желтыми глазами, которая могла оказаться гораздо полезнее человека-невидимки, нацепившего рванину во имя конспирации.

Монструозная мышь, бежавшая впереди, резко остановилась — раздался щелчок, а затем откуда-то сверху рухнуло бревно, утыканное острыми лезвиями, гвоздями и заточенными железками.

— Вот это шуточка, матушку вашу так… — пробормотал бес, почесав длинным хвостом за ухом. — Ещё подобные сюрпризы будут? — спросил он, обернувшись.

— Ой, наверно, — сказала Дуся. — Ты там как? Всё нормально? Смотри под ноги, не торопись! Как-то я совсем забыла, что здесь могут быть ловушки…

— Да, всё окей, только чуть полголовы не снесло…

Саркастичный тон беса вызвал у Сени лёгкую улыбку, которая тут же исчезла, когда через пару шагов снова раздался щелчок. На этот раз мышь молнией отскочила назад, избежав смертоносного бревна.

— Я же говорю, смотри, куда ступаешь! — закричала Дуся.

Мышь перешла с бега на осторожный шаг и теперь внимательно глядела под ноги, осознав, насколько реальна перспектива отхватить по голове смертельно опасным дрыном. И не напрасно! Пройдя с пару десятков шагов, Стикс заметил на земле железную пластину, присыпанную землёй, а чуть дальше тонкую проволоку, через которую троица аккуратно перешагнула, избежав очередной ловушки, которая вполне могла снести три головы разом.

Они прошли минуты две, не найдя больше ни одного смертельно опасного механизма. Только у Сени появилась надежда выбраться наверх без приключений, как вдруг «мышь» резко встала, как вкопанная, и приказала шедшим позади, остановиться, сделав знак длинным хвостом.

— Стоим, друзья мои, — тихо произнёс бес.

— Ловушка? — тревожно спросил Сеня.

— Нет, не ловушка, я чую впереди живых существ…

— А! — воскликнула Дуся. — Точно, впереди должен быть пост…

— Что за пост? — спросил Стикс. — Дорогая моя, если ты знаешь о каких-то нюансах, которые мне неизвестны, то самое время о них сказать! Сейчас не до сюрпризов!

— Ну, это последний пост! А за ним до поверхности рукой подать, насколько я знаю, — объяснила Дуся. — Пойдёмте дальше, только потихоньку, а то не дай Бог нас услышат…

Стикс закашлялся, услышав столь ненавистное для него упоминание создателя. Поправив слегка перекошенную усатую морду, он посмотрел на Дусю и открыл было рот, но тут же раздумал объяснять ей тонкости бесовской натуры, крайне чувствительной к проявлениям высших сил, пусть даже в простых словах. Махнув хвостом, мол, нехай, сейчас не до этого, «мышь» засеменила вперед на свет и юркнула за камень, лежавший там, где пещера переходила в грот, надеясь спрятаться от часовых на посту. Огромная зверюга стала надёжным укрытием для Сени и лилипутки, которая из-за маленького роста и так могла спрятаться почти где угодно.

Троица поочерёдно выглянула из-за камня узнать, сколько карликов охраняют последний рубеж. К счастью их оказалось двое, причем один из них сидел, прислонившись к стене, и что-то напевал. Судя по тому, насколько тяжело постовому было ворочать языком, он хорошенько поддал за шиворот. Стикс потянул носом, почувствовав пары алкоголя.

— Даже не думай! — зло прошептал Сеня, догадавшийся, о чём думает бес.

— Да я и не думал… — начала оправдываться мышь.

— Вы о чём? — спросил Дуся.

Лилипутка не знала о склонности беса к чрезмерному употреблению алкоголя. Сеня воздержался от подробностей — он лишь показал большим пальцем на Стикса и тихо прошептал Дусе: «Пьяница!».

— Эй, я всё слышу! — недовольно прошипела «мышь».

К сожалению, один из карликов, оказавшийся абсолютно трезвым, тоже услышал звуки, доносившиеся со стороны пещеры. Вытащив самодельный ржавый меч из ножен, он направился к камню, за которым пряталась троица, решив познакомиться с источником шума поближе. Напарник приближавшегося «трезвенника» поднялся на ноги и, выхватив меч-самоделку, двинул вслед за товарищем, слегка пошатываясь.

Казалось, игра в прятки утратила всякий смысл. И этот смысл дошёл до Стикса, который предпочёл взять быка за рога и выкрутить их к чёртовой матери, а не надеяться на удачу, тем более, Фортуна не предлагала радужных перспектив. Каково же было удивление лилипута, когда из тени прямо на него выскочила огромная мышь, разевши пасть, усеянную острыми зубами! Впрочем, карлик недолго простоял с открытым ртом — бес набросился на обалдевшего часового и откусил тому добрую половину лица! Второй тем временем с криком бросился на монстра, размахивая мечом, однако мышь взмахнула хвостом и молниеносным движением обезоружила нападавшего, лишив меча. Подвыпивший карлик упал, как подкошенный, получив по голове широкой стороной клинка. Мышь бросила меч рядом, громко рассмеявшись над павшими противниками.

— Сурово, — произнёс Сеня, глядя на изувеченного лилипута, который уже отправился в рай, а может быть, горел в аду, что, конечно, более вероятно.

— А ты думал! — ответила мышь, повернув окровавленную морду на офигевших спутников. — Надеюсь, до поверхности недалеко, давайте за мной!

Пожиратель карликов засеменил вперёд, мечтая навсегда покинуть подземный мир и больше никогда сюда не возвращаться. Сеня с Дусей бежали следом, тоже надеясь вскоре увидеть солнечный свет. Стикс остановился у ямы, из которой пахло ну о-о-очень плохо!

— Смотрите, — бес мотнул усатой мордой, — тупик! Только эта яма…

— Ой, пожалуйста, не говори, что нам туда, — пробормотал Сеня, зажимая рукой нос.

— Туда, туда, — сказала Дуся, которую нисколько не смущала вонь, бившая в нос — за годы жизни в ИКИЛ она и не такого нанюхалась. — Всё правильно! Как там у нас говорили, путь на поверхность лежит через речку-вонючку, так что нам туда…

— Стой, погоди, а этот, как же, — Сеня вспомнил слова «старшого», который его допрашивал, — а дом бабушки? Ваш старшой сказал, что я к вам через него попал, может,