Star Wars: Призрак прошлого - Тимоти Зан

Хорн прищурился.

— Говорите так, будто сами не верите.

— Не совсем верно, — откорректировал собственную реплику Тэлон. — Я говорю с точки зрения стороннего наблюдателя. Как только в Республике что-то не ладится, обвинительный перст официальных властей неизбежно обращается к Империи.

— Немного передергиваешь, Коготь, — вмешался Бустер. — Особенно если учесть, сколько раз Империя совала нос в их дела.

— Немудрено. Коль скоро условием существования Республики является смещение Империи с завоеванных позиций, то имперцам трудно не обращать на это внимания, — отбрил Тэлон. — Но я не говорил, будто они не замешаны. Просто предупредил против автоматически сделанных утверждений.

— Но…

— Нет, он прав, — неохотно сказал Хорн. — Не все еще забыли, как Империя занималась тем же самым. На счет «раз» обвиняла Альянс во всех грехах, а на счет «два» использовала обвинения в качестве повода покрепче взять нас за глотку. Кстати, именно поэтому мой визит следует держать в тайне… Генерал Бел Иблис не хочет, чтобы наружу просочился даже намек на направление наших мыслей.

Каррде рассеянно кивнул. Следовало догадаться, кто напел Хорну песни, которые кореллианин исполняет на бис. В отличие от прочих правителей Новой Республики Гарм Бел Иблис знал, чего хочет. И при необходимости умел закрывать глаза на маленькие недостатки тех, кем собирался воспользоваться для достижения своих целей.

— Понимаю, — произнес он. — Записи мы проверим. Если там ничего нет, потихоньку, не привлекая внимания, порасспрашиваем вокруг. Посмотрим, что удастся найти.

— Звучит неплохо, — сказал Бустер. — И уж поскольку мы тут начали обмен жестами доброй воли, я так понимаю, тебе тоже нужна кое-какая информация, нет?

— Меня интересуют всего два вопроса. Первый: всеобщий друг Люк Скайуокер пытается отыскать пиратов Каврилху. Есть какие-нибудь идеи, на каком из камешков они окопались?

— Я знаю, что у них есть база на Аморрисе, — ответил Бустер, вытаскивая из обширных карманов деку и осторожно тыча колбаской пальца в узкие клавиши. — И… дай-ка глянем… мне казалось, что основное их укрепление… верно, вот он. Полый астероид в системе Каурон.

Каррде отрицательно покачал головой.

— Аморрис они оставили. А по данным Мары, с астероида их только что выкурил Скайуокер.

— А кто его просил? — вздохнул Бустер, поднял ладонь, предупреждая эмоции со стороны зятя. — Неважно. Молчу. Ничего не хочу знать. Значит, так: если эти точки накрылись, то здесь я тебе ничем помочь уже не могу. Второй вопрос?

— Перед отлетом на Каурон Скайуокер помог остановить пиратов на Ифигине, — Каррде словно бы ненароком посмотрел по сторонам; в пределах слышимости не было никого лишнего. — Кто участвовал в набеге — неизвестно. Во время боя наш джедай вроде как почувствовал, что на пиратских кораблях находятся клоны.

Никто не двинулся с места, даже не пошевелился, но атмосфера на мостике словно сгустилась.

— А я думала, что Империя растратила все свои запасы, — растерянно пробормотала Миракс; в глазах у нее был неподдельный ужас.

— Это так Корускант утверждает, — Бустер был не радостней дочери. — Но крайней мере, для нас, провинциалов. КорБез?

— Насколько я знаю, это правда, — вступился за Республику Хорн. — Уже несколько лет, как в сводках потерь клоны не упоминаются.

— А когда вы в последний раз о них справлялись? — спросил Одоннл.

— Хороший вопрос, — пошел на попятный пилот. — Не знаю.

— С трудом верится, что хоть кто-то остался, — поддержал зятя Бустер. — Это же были отборные войска Трауна. Думаете, Даала или кто-то еще не захапали их в свое время?

— Если только Траун не сделал запас на черный день, — заметил Каррде. — А Даала их не нашла.

— А чего ради? Спасти решил? С какой радости?

— И с какой радости они вдруг решили явить себя миру? — поддакнул Хорн.

— А откуда известно про «вдруг»? — едко поддел пилота Одоннл. — Может, они все время тут болтались, а крутые вояки и не заметили.

Корран гневно шагнул к контрабандисту.

— Слушай, ты! Пока мы из кожи вон лезем, лишь бы сохранить мир в Галактике…

— Утихомирьтесь, господа, — Каррде встал между перевозбужденными спорщиками, без труда разведя их в разные стороны. — Давайте попробуем вспомнить, что на данный момент мы воюем на одной стороне. Или нет?

Одоннл надул губы.

— Ладно. Есть, босс.

— Почему бы тебе ни вернуться на корабль? — предложил Тэлон. — Займись поиском информации.

— Есть, босс, — повторил второй пилот. — Так и сделаем.

— Я провожу вас, — вперед выступил Навара Вен и учтиво показал в сторону лифтов.

Каррде удивленно оглянулся на него; тви'лекк стоял так тихо, что все успели забыть о его присутствии.

— Так легко заблудиться на таком большом корабле.

Выражение на лицо Одоннла ясно давало понять, что он думает о корабле, о предложении, о всех находящихся на мостике… но второй пилот промолчал. Кивнул и направился следом за тви'лекком.

— Мои извинения, коммандер Хорн, — негромко произнес Каррде, глядя им вслед. — У Одоннла не столь радужные воспоминания о военных Новой Республики. В отличие от меня.

— Нормально, — мрачно ответствовал Корран. — У меня тоже отнюдь не самые сладкие воспоминания на предмет вашей братии.

— Корран, — предостерегающе сказала Миракс, беря мужа за руку.

— Присутствующие не в счет, — быстро поправился тот. — Вернемся к нашим ку-па.

— Благодарю вас, — Коготь отвесил насмешливо-церемонный поклон. — Кое-что известно наверняка… всем нам. Скайуокер почувствовал клонов на борту пиратских кораблей. И наша задача — ответить на один простой вопрос. Или эти ребята остались от предыдущих опытов Трауна, или кто-то иной отыскал еще один склад клонирующих цилиндров.

— Пираты Каврилху, например? — уточнила Миракс.

— Меня уже посещала подобная мысль, — угрюмо признался Каррде. — Вполне возможно, что два моих вопроса к твоему отцу связаны друг с другом.

Он улыбнулся Бустеру, и на этот раз его улыбке недоставало тепла и дружелюбия.

— И по этой причине я, понятное дело, рассчитываю на скидку.

Террик театрально закатил глаза.

— Ради всего святого, Коготь…

— Йо, капитан! — раздался новый голос от приборов.

— Что там у тебя, Шиш? — заорал в ответ Бустер.

— Корабль на подходе, идентифицирует себя как «Звездный лед», — доложили ему снизу. — Пилот запрашивает указания на посадку. Хотите, чтобы я посадил?