Пыльца фей - Дмитрий Блейк

Глаза Миндель сузились, и было видно по всему её существу, что она ещё не закончила разбираться с Алимером.

– Знакомьтесь, это Майкл, – представила племянника сияющая Элоиза, дабы отвести подальше тему семейных разбирательств. – А это мои друзья, эльф-охотник Бариноль, – Элоиза указала на высокого парня, а Миндель ахнула, покраснев. – Сэр Фредерик Азовский и Гарольд, – затем она указала на командующего и стоящего рядом с Баринолем здоровяка, чьи ладони были шириной с тарелку. – Мы их повстречали в проклятой деревне. Мистер Фредерик здесь с очень важной миссией, чтобы остановить тени, что нападают на людей. Мы с Баринолем и Алимером решили, что нам следует ему помочь в этой миссии.

Челмер, подбежав к Элоизе, громко залаял, виляя хвостом.

– Ах да, – спохватилась девушка. – Это ещё один мой друг, – она присела возле собаки и почесала его за ухом. – Этого красавца зовут Челмер. Я его встретила сразу, как только прошла через портал в волшебный мир.

Майкл смотрел то на свою тётю, то на собаку, то на остальных её спутников и всё ещё не мог поверить, что это всё происходит взаправду. Он то думал, что Элоиза находится дома на Цветочной улице, а оказывается, она спасает волшебный мир наравне с ним, Майклом.

– С важной миссией? – фыркнул лепрекон. – Это мы здесь с важной миссией, а вы так, за компанию пришли.

– Хватит, Фиц Моран, – спокойно осадил лепрекона Асана, до этого сохранявший молчание. – Прошу простить моего вспыльчивого друга. Меня зовут Асана Роуэл, – представился старый волшебник.

– Вот это встреча! – воскликнул с восхищением Фредерик. – Я слышал о вас множество историй. Великий волшебник, не так ли? – и Фредерик распахнул ладонь для рукопожатия.

– Можно просто Асана, – улыбнулся волшебник, ответив на рукопожатие. – Это Миндель. Она принцесса фей и защитница Майкла. Это маленькая неприятность по имени Фиц Моран. Лепрекон-доброволец в нашем отряде, а по совместительству хранитель одного из порталов в мир людей.

Бариноль пожал всем руку в знак знакомства.

– Я о вас слышала, – призналась Миндель и смущённо затрепетала крылышками. Её голос как-то изменился, стал более мягок и больше походил на переливчатую песню соловья. – Вы отличный воин и благородный защитник природы. Неоднократно спасали Арнуэль от темных сил.

– О, спасибо, – улыбнулся эльф, смутившись от такой похвалы, а Элоиза наоборот нахмурилась.

– Что это за фея? – недоверчиво шёпотом спросила она у Майкла.

– Она моя подруга, – пожал плечами Майкл.

– Кстати, о подругах, а где Миранда? – Элоиза осмотрела всю поляну, но девочки не нашла. Она только сейчас заметила, что её не хватает среди всей компании. – Я думала, что она вместе с тобой ушла.

– Она… – понурился Майкл. – Её похитила тень.

– Ох, малыш, – Элоиза снова заключила племянника в свои объятия. – Мне так жаль, что тебе пришлось всё это пережить. Да ещё в таком юном возрасте…

– Мы её спасём! – твёрдо ответил Майкл. – Пока не знаю как, но мы обязательно что-нибудь придумаем.

Элоиза сочувственно улыбнулась и потрепала племянника по макушке.

Когда все познакомились друг с другом, а связь доверия мало-помалу образовалась, Фредерик проводил своих новых друзей в лагерь. Там Майкл обнаружил около сотни серых палаток, выстроенных, как грибы после дождя, и множество солдат. «Если воплощение Зла ещё не знает об их присутствии в Ущелье Смерти, то это сильное везение», – подумал он, осматривая армию. Шум, который они производили, разбудил бы и глухого. Более того, рыцари глотали эль так стремительно, будто пили обычную воду.

– Прошу, располагайтесь, – пригласил Фредерик.

Всей компанией зашли в самую большую палатку, которая являлась штабом. В центре палатки стоял небольшой столик, а на нём – расстеленная карта с фигурками. Похоже, что здесь готовилась целая военная баталия, не меньше. Майкл также увидел в палатке несколько массивных сундуков, щитов, мечей и прочего оружия, а на стойке в углу висели какие-то особые доспехи. Они были серебряными, но отливали золотом. На груди красовался герб грифона, изображённый красным цветом.

– Вижу, вы хорошо устроились, – одобрил Асана.

– Было на то время, – кивнул Фредерик. – Мы здесь уже несколько дней. Изучили всю ближайшую местность в радиусе нескольких километров.

– Вам известно, где базируется Зло? – спросила Миндель.

– Да, – снова кивнул Фредерик. – Вчера нам удалось наткнуться на их лагерь во время очередного патруля. Вы не поверите, но там около сотни теней. А ещё стоят какие-то огромные клетки, и они меня чертовски пугают. Даже боюсь представить, для чего эти клетки могут понадобиться.

– Я заметил эти клетки в своём видении, – сказал Майкл. – Там ещё должен быть арочный проём с нитями от этих клеток.

– Верно, парень, – подтвердил не без удивления командующий. – Возле этой арки постоянно ходит девчонка твоего возраста. Она меня пугает не хуже этих гигантских клеток. Не завидую её родителям.

– Это Миранда, моя подруга, – не без обиды кивнул Майкл.

– Не знаю, кем она была раньше, но сейчас это больше не твоя подруга, – заверил его Фредерик. – Прости за плохие новости, парень, но это так.

– Девочку возьмёт на себя Майкл, – твёрдо сказал Асана.

– Что значит возьмёт на себя? – в недоумении спросила Элоиза.

– Мальчик здесь, чтобы исполнить своё предназначение, – пояснил старый волшебник. – Только ему одному хватит сил остановить главное Зло, которое так ловко управляет девочкой. Мы лишь можем ему с этим помочь, сдерживая остальные тени.

– Но он же ещё ребёнок! – взмолилась Элоиза, смотря во все глаза на Асану и не веря собственным ушам.

– Я уже не ребёнок, – тихо ответил Майкл. – За эти недели я многое увидел и пережил.

Элоиза перевела взгляд на своего племянника и прочла в нём решительность, храбрость и, что удивительно, спокойствие. Она не увидела в глазах Майкла страха, но увидела отвагу, какую испытывают далеко не все взрослые. Как быстро, почти в одно мгновение может повзрослеть ребёнок, который ещё месяц назад катал машинки и готовил поезда для отправки по игрушечной дороге в обрыв со стола. Возраст – всего лишь цифра. Степень взросления человека определяется мыслями и пережитыми им событиями. Элоиза смотрела на племянника и не могла в это поверить, но почему-то согласно кивнула, словно почувствовала, что Майкл действительно справится.

– Я всегда знала, что ты особенный ребёнок, – она улыбнулась, потрепав мальчика по волосам.

– Ну всё, хватит этих милостей, – поморщился лепрекон, словно откусил от лимона. – Нам надо стратегию прорабатывать.

Элоиза посмотрела на Майкла, и гордость за племянника поднялась в ней. Ещё пару недель назад, когда он оставил ей прощальное письмо, а сам отправился в волшебный мир на поиски родителей, Элоиза одновременно боялась за племянника и жутко злилась за его поступок. Но сейчас от злости не осталось и малейшего следа. Элоиза наконец могла спокойно вздохнуть. Неважно, что впереди ждут опасности, ведь сейчас она рядом с Майклом, она знает, где он и что с ним происходит.