Мрачное королевство. Честь мертвецов - Богдан Дорошин

Мне показалось, что я услышал старческий голос Архарона, а также фырканье Азалии. Они спорили, и в их диалог иногда подмешивались хихиканье Эррана и рубленые реплики Вегейра Нерожденного.

Нахмурившись, я ухватился за ручку двери, неосознанно поняв, что нахожусь в замке Штефэнеску. Грубый пол, полумрак и гробы в каменных нишах были точь-в-точь такими, какими я их запомнил, когда устраивал бойню в обители древнего вампира.

– …это не имеет значения, – услышал я голос Архарона. – Все уже случилось. Поздно думать о других вариантах.

– Жаль, – кивнула Азалия, – мне он даже нравился…

Я ускорил шаг. Хотел уже было толкнуть дверь, ворваться на это тайное собрание, но сзади кто-то схватил меня за плечо. Я обернулся и увидел Карохада. Лицо эльфа было напряженным и даже чуть испуганным.

– Тебе нужно проснуться, – произнес он, – немедленно!

– Что происходит?

– Они открывают десятки порталов! Война началась. Мы не успели!..

С криком я вскочил с каменного пола. Грудь вздымалась, несколько секунд я пытался осознать, что произошло. Потом потянулся к эфирному миру, не без труда преодолевая аномалию острова.

Через секунду почувствовал, что вновь контролирую магию. Но время я контролировать не мог!

Они начали раньше! Великие волшебницы не стали придерживаться сроков наступления!

– Без паники, Петша, – пробормотал я успокаивающе. – Все будет хорошо. Ты ведь еще не сдался, верно?

Опрометью я бросился к выходу из храма. Все мое внимание было приковано к эфирному миру и возмущениям в пространстве.

Десятки, сотни порталов открывались в направлении Мрачного королевства. Большинство воронок служило для отвода глаз, но из некоторых шли войска. Без Купола Ночи пространственные переходы на территорию ничем не ограничены, а значит, «светлым» не нужно проходить через Пограничную пустошь.

Я догадывался, что в авангарде будут сильнейшие соединения. Возможно, гномы, почти не восприимчивые к магии, или серафимы, высшая разновидность эльфов, чьи раны затягиваются буквально на глазах. А то и драконы с фениксами.

Нужно действовать! Я сконцентрировался и попытался открыть портал. Тщетно. Потом еще раз попытался. И еще. Ничего не получалось. Несмотря на успешно проведенные ритуалы, столь сложная магия никак не поддавалась.

– Помоги! – процедил я сквозь зубы, обращаясь к Искре. – Мне нужна твоя сила!

В ответ на просьбу в груди зажегся пожар. «Живой» артефакт беспрекословно исполнила волю хозяина.

А потом я растворился в воздухе, стал частью пространства и времени. И как только остров, где я провел несколько недель, оказался за сотни километров, меня словно накрыло волной благодати. Энергии было столько, что я начал захлебываться, теряться в изобилии магии. Словно длительное время был под водой, задыхался, но наконец вынырнул на поверхность.

Мое восприятие обострилось, и впервые я по-настоящему почувствовал, на что способен. Издалека увидел противостояние Падших и магов Иллюзорного города, и эти дрязги показались мне смешными. Но вспомнив, что умирать будут живые люди, а также другие разумные существа, взял себя в руки.

В эфирном мире я находился везде и сразу, наблюдая, как возле меня открывались и лопались мыльными пузырями порталы. Некроманты и личи активно противодействовали наступлению, но все равно не могли уследить за всем. Десятки пространственных воронок открывались на разных участках будущего фронта. Из разломов хаотично, в спешке вываливались «светлые» войска.

Кто-то из некромантов накрыл один из таких порталов магическим ударом. Вспышка черного огня поглотила свыше десятка пехотинцев, не успевших покинуть воронку, но те, кто уже оказался на территории Мрачного королевства, занимали боевые позиции.

Всевидящим наблюдателем я возвышался над всем этим, растворившись в эфирном мире. Ранее подобный фокус у меня бы не получился, но теперь я чувствовал, что могу все. Возможно, я действительно стал одним из сильнейших волшебников в этом измерении. А может, я уже и не человек.

Как бы то ни было, но я решил помочь своим соотечественникам, пусть личи с некромантами и не вызывали у меня приятных чувств. Однако присоединился к их усилиям по предотвращению «светлого» наступления одним махом, словно проткнув иголкой, перекрыв около двадцати порталов. Я знал, что маги, которые их наколдовали, сейчас с жуткой головной болью отшатнулись, а то и вовсе потеряли сознание.

Но «светлая» коалиция во главе с Иллюзорным городом слишком основательно подготовилась к наступлению, чтобы можно было успешно противодействовать ей таким образом. Там, где закрывался один портал, возникали еще десять, и как минимум из двух шли войска.

Сконцентрировавшись на одном из таких порталов, я переместился прямиком к нему. Мое тело материализовалось перед целым взводом эльфов, которые замерли, как только увидели меня. Тетивы их вычурных луков были полунатянуты, но стрелять они не спешили. Я не выглядел мертвяком и вполне мог оказаться союзником – одним из Владык магии.

Но, к сожалению для них, не в этой войне… Вскинув руку, я мощным потоком силы снес только что появившийся отряд обратно в портал. Выглядело это так, словно тряпичные фигурки попали под ураган. Ничего смертельного – сегодня у меня нет цели уничтожать «светлых», – но довольно унизительно для них.

Место, куда я телепортировался, оказалось небольшим городком с мощеными улицами и трехэтажными домами. Кое-где виднелись перепуганные люди, но большая часть населения разумно попряталась по домам. Я кожей чувствовал, как из окон за мной наблюдают десятки испуганных глаз. Я даже поймал взгляд одной девочки лет восьми, и она тут же отпрянула от окна.

– Я бы на твоем месте поспешила, – фыркнула Азалия, появившаяся рядом. – А еще лучше – не вмешивалась бы. Но если уж мы здесь, то медлить не стоит. Ежеминутно на территории Мрачного королевства появляются сотни «светлых» солдат. И это еще тяжелая кавалерия не подоспела. Я лично драконов и других существ подобного уровня пока не чувствую. А ты?

Прогремел гром, и начался сильный дождь. Я вытянул руку и понял, что он самый обычный, не едкий, к которому я привык. Без Купола Ночи страна стала совсем другой. И раз я был виноват в произошедшем, то мне же и расхлебывать эту кашу…

Поглядев на здание ратуши, я сосредоточился и тут же с помощью телепортации оказался прямиком на крыше. Под ногами хрустнула черепица, а дождь все усиливался. Я поглядел в небо, на грозовые облака.

Вытянув вверх руки, закрыл глаза и сосредоточился на сложнейшем заклинании, на которое способны лишь маги уровня Архарона. Моя новая сила позволяла мне многое, в том числе и восстановить Купол Ночи. Явственно ощущал, как высшее заклинание иссушает меня, забирая столь много энергии, что другой на моем месте просто свалился бы замертво.

Но я знал, что у меня все получится. Минут через десять дождь прекратился. Не потому, что облака рассеялись, – просто капли больше не могли пройти незримый барьер высоко в небе. Вместе с дождем прекратились и телепортации «светлых» войск, я это почувствовал. Тысячи солдат Иллюзорного города остались на территории Мрачного королевства, отрезанные от подкрепления. Теперь им будет несладко, но я постараюсь закончить войну до того, как их всех перебьют.