Любовь прекраснее меча - Андрей Легостаев

— Так и ты, Марьян, еще дождешься своего» молодого человека «… — закончила сказание Елефеда, заметив вдруг в глазах Марьян признаки любопытства.

Марьян знала эту легенду — Аран не нашла успокоения, она превратилась в мименгви и ее именем пугали юных девушек.

Но, как ни странно, после этой легенды у нее вновь пробудился интерес к жизни.

На следующий день, хотя еще было тяжело, она встала с постели и отправилась, придерживаемая Елефедой, в библиотеку.

У нее вдруг оказалось много подруг — почти все жрицы.

В Храме Каменного Зверя впервые произошел столь страшный случай и Марьян все жалели. В то же время это событие как бы соединило жриц. Они почувствовали, что служат не только людям, желающим знать будущее, но и могущественной силе, которая проснулась и больше никогда — наверняка никогда! — не даст никого из своих служительниц в обиду.

Красивые женщины всегда соперничают и не доверяют друг другу до конца. Другое дело — Марьян. К тому же если один раз уже была с ней откровенной, то чего юлить в другой раз?

Некоторые жрицы время от времени вызывали в душах посетителей страстную любовь и те желали соединиться с ними — это не возбранялось, особенно если в предсказании появлялся мало-мальский намек. В таком случае маджера выдавала богатое приданое и обитательницы Храма Зверя торжественно прощались с бывшей жрицей.

И хотя на жизнь в Храме пожаловаться было трудно, многие женщины мечтали влюбить в себя знатного рыцаря, выйти замуж и воспитывать детей.

Своими мечтами они делились с Марьян — больше ни с кем на эту тему поговорить они не могли. Марьян никогда не открывала никому чужих тайн, хотя поначалу кое-кто пытался вытянуть из нее откровения подруг.

Марьян стала общей любимицей, ею даже гордились. Она много времени проводила в библиотеках и через несколько лет ей стали пророчествовать в будущем место маджеры — ну и что, что некрасива, главная жрица Храма не ходит с мужчинами в утробу Зверя. А личные качества девушки с необычной для всех внешностью и страшными уродствами вырабатывались подходящие.

Оправившись, Марьян вновь вынуждена была вставать в ряды жриц, когда приезжал очередной проситель предсказания. Но уже была уверена, что больше не окажется в той страшной комнате.

И не желала там оказаться.

Три года назад молодой красивый рыцарь из Дублина выбрал Марьян спутницей во чрево Каменного Зверя!

Она была поражена, но отказать не имела права.

Она боялась, очень боялась повторения прошлого. Не того, что ее опять изуродуют, а что могут изнасиловать против воли — мало ли какие безумные мысли и страсти могут скрываться за приятной внешностью… Может, как раз красивые женщины и не вызывают в нем желания, Марьян слышала о таких…

Сэр Димерик, так звали рыцаря, напротив, совсем не желал кого-либо насиловать — против воли или по ее согласию и желанию.

Он был влюблен. Влюблен страстно и почти без надежды на взаимность — предметом его вожделений была фрейлина ирландской принцессы, прекрасная Ланисса.

Чтобы не терять бесплодно время в ожидании пророчества, сэр Димерик стал писать возвышенную поэму в честь своей избранницы.

По опыту прошлого раза, Марьян не заговаривала со своим подопечным, занималась разборкой продуктов, утвари.

Он сам позвал ее. Усадил за стол, налил ей вина и прочитал:

Высокородная, прекрасная Ланисса, Моя душа поражена, Мой щит разбили вы своею красотой, Ваш взгляд подобен молнии святой…»

— Ну как? — спросил он.

Она честно ответила.

Они разговорились. Марьян впервые в этой жизни — не в той, что протекала в далекой родной стране, уже полузабытой — разговаривала с мужчиной.

Он часами рассказывал ей о предмете своей любви: как они впервые встретились, как она обворожительно улыбнулась, как он вызвался выступать в ее честь на турнире, но не удержался в седле и теперь хочет завоевать ее сердце прекрасными словами.

Сэр Димерик понравился Марьян. Она не завидовала неведомой придворной даме, не хотела быть на ее месте, она от всей души желала успехов в любви симпатичному рыцарю с возвышенными устремлениями.

Он стал ее другом.

Двенадцать дней пролетели быстро, он едва успел дописать свою поэму. Не очень хорошую, как считала начитанная Марьян. Вслух она этого, конечно, не сказала.

Она не знала, какое было пророчество сэру Димерику — лежала в это время без сознания в черном углублении пола. Но подруги, имеющие привычку подглядывать за предсказаниями, сообщили, что любовь его безответна.

Через несколько месяцев сэр Димерик приехал вновь.

Марьян не было в ряду жриц, она плохо себя чувствовала в тот день — старые раны иногда болели.

Сэр Димерик поинтересовался у маджеры, что с Марьян. Он дождался следующего дня, когда она встала с постели.

Они опять провели вместе двенадцать дней — в этот раз он приехал с конкретной целью написать новую поэму, предсказание его уже не интересовало.

В родном замке ему не давали сочинять домашние — отец, мать, сестры и младший брат. А поэма его понравилась королю и принцессе, поэму сэра Димерика стали читать на пирах. Король заплатил поэту щедрое вознаграждение, что и дало ему возможность вновь посетить Храм Зверя.

Они много и увлеченно беседовали, Марьян даже сочинила ему два больших куска для поэмы — в ней повествовалась о печальном рыцаре, который ради дамы сердца совершал подвиги, сражаясь с драконами и злодеями, но так и не снискал любви избранницы.

Сэр Димерик ни разу не прикоснулся к Марьян, как мужчина к женщине. У него даже мыслей таких не возникало. Марьян с ним было хорошо и спокойно, она искренне желала, чтобы сэр Димерик добился расположения своей избранницы — она сочувствовала его страданиям.

Через несколько дней после его отъезда она вдруг поняла, что хочет, чтобы он снова посетил их Храм.

И он приезжал — раз в несколько месяцев, чаще было денег на плату за предсказание не собрать.

Каждый раз его предсказания слегка отличались друг от друга, что лишний раз доказывало — достоверных пророчеств на свете не бывает, все зависит от воли человека и благорасположения богов.

С каждым посещением крепла его уверенность, что он в конечном итоге добьется любви прекрасной Ланиссы.

После второго приезда сэра Димерика, примерно через полмесяца, в Храм прибыл престарелый епископ Дублинский и прямо назвал имя Марьян.

Он приехал дописать трактат о пророках ветхого завета — дело всей жизни, и боялся умереть не закончив труд. Дополнительные полторы недели, да еще без будничных повседневных забот, были ему очень кстати.

Сэр Димерик рекомендовал ему в спутницы Марьян.

За те дни, что провела с епископом во чреве Зверя, Марьян дочитала ветхий завет (раньше «Книга Книг» давалась ей с большим трудом) и очень помогла святому отцу, увидев свежим взглядом детали, которых он дотоле не замечал.