Ближе - Брайан Уильямс

— Всё было честно? Это ведь была ампула с Доминионом, которую они хотели получить? — спросил полковник Бисмарк. — Они выглядели довольными, но мне надо знать наверняка… или я вынужден буду вернуть вас обратно.

— Ампула настоящая, — устало ответила Эллиот. — Я выполнила свою часть сделки.

Полковник кивнул и повернулся к штурману, жестом показав ему, что всё в порядке и можно следовать прежним курсом. Затем он вновь обернулся к Эллиот и с ужасом увидел, что она устало разжала кулак и положила на пол рядом с собой некую вещь… а затем вытерла освободившейся рукой пот со лба.

— Что?! — воскликнул полковник, узнав вещь. — Но я думал… это детонатор?!

— Боюсь, что нет, — усмехнулась Эллиот и протянула полковнику компас доктора Берроуза. — Это совсем не детонатор. Я блефовала.

Полковник расхохотался, и Эллиот устало улыбнулась в ответ.

— И взрывчатки у меня в рюкзаке нет. Всё, что было, я использовала для заряда на пирамиде.

Она оторвала обрывок тонкого провода, обвивавший её запястье, и сбросила рюкзак с плеч.

— Там только два пистолета и полно грязной одежды.

Полковник хохотал всё громче, но Уиллу явно было не до веселья. Он порывался вскочить на ноги, но солдаты удерживали его. Каждый из них был едва ли не втрое сильнее мальчика, поэтому после нескольких неудачных попыток Уилл перестал сопротивляться. Он безнадёжно и ненавидяще уставился на Эллиот:

— Боже мой… Ты отдала им Доминион… И это после того, как мы столько времени пытались их остановить… Либо ты окончательно сошла с ума, либо ты проклятая предательница. Третьего не дано!!!

Глава 21

— Эдди, я хочу взять Честера с собой, прокатиться, — сказал Дрейк. — Он безвылазно сидит у себя в комнате и играет в «плейстейшен», которую ты ему подарил.

Эдди положил кисточку и отодвинул увеличительное стекло.

— Смена обстановки пойдёт ему на пользу, — кивнул он. — С вами поехать?

— Нет, это ни к чему.

Дрейк вёл машину по Лондонскому мосту через Темзу. Честер сидел рядом с ним на пассажирском сиденье и смотрел на реку, наслаждаясь свежим ветерком, обдувавшим его лицо в открытое окно. Однако когда они въехали в район Сити, где на каждом шагу висели камеры видеонаблюдения, Дрейк закрыл все окна. Честер заметно погрустнел, но Дрейк посоветовал:

— Откинься назад, чтобы эти чёртовы камеры не засекли тебя. У них теперь почти повсеместно стоят программы идентификации лиц. Можно подумать, стигийцы протянули свои щупальца по всей стране.

— Начинаю думать, что так оно и есть! — мрачно пробормотал Честер.

Дрейк бросил на мальчика быстрый изучающий взгляд.

— Ты бы завязывал изображать из себя тайного агента. Незачем разыгрывать этот спектакль — Эдди вряд ли поставил в машине жучки.

— Хорошо. — Голос Честера заметно повеселел. — Но я всё равно не очень понимаю, чего хочет Эдди.

Они ехали в северо-западном направлении, в район бесконечных новостроек. На улицах было полно народу, и Честер поймал себя на том, с каким пристрастием он рассматривает людей. Вскоре у него даже шея заболела — так много он крутил головой, стараясь вглядеться в каждого встречного и гадая, кто из этих людей переодетый и замаскировавшийся стигиец, а кто просто стигийский агент, запрограммированный при помощи Тёмного Света. Возможно, он просто себя накручивал. А возможно…

Проехав целую улицу довольно обшарпанных магазинчиков, Дрейк повернул, и они оказались в городской промышленной зоне, где вдоль одной стороны улицы тянулись железнодорожные пути и старинные пакгаузы викторианской постройки. Десятилетия дождей и непогоды оставили на стенах тёмные потёки и выщерблины, но старые фасады прикрыли новыми, светлыми, из алюминия и стекла, на которых висели рекламные растяжки: «Мебель из сосны — почувствуйте разницу!» или «Офисное оборудование — самые низкие цены в Лондоне». По этой улице Дрейк ехал почти до самого конца, пока не остановился перед небольшим магазинчиком автозапчастей.

— Сюда! — коротко бросил он, и Честер последовал за ним.

Тесное помещение полуподвала было забито запчастями. Посреди подвала стоял автомобиль, из-под которого торчали ноги и раздавалось энергичное постукивание по металлу.

— С добрым утром! — громко сказал Дрейк, постукивание тут же прекратилось, и из-под машины вылез человек. Одет он был в потёртый синий комбинезон, телосложения кряжистого и могучего. Кроме того, он был абсолютно лыс.

— Мистер Смит! Приветствую. — С этими словами он сунул молоток за ремень.

— Всё готово? — спросил Дрейк.

Человек не ответил, бросив вопросительный взгляд на Честера.

— Всё в порядке, он со мной.

С этими словами Дрейк достал бумажник и вынул из него два ярко блеснувших шарика. Когда он опустил их в широкую ладонь человека в синем комбинезоне, Честер увидел, что это крупные бриллианты.

— Я уже предупреждал, будьте поосторожнее с реализацией, — тихо сказал Дрейк.

Человек ухмыльнулся, сверкнув золотыми передними зубами.

— Продавать? Ну уж нет, дружище, я их приберегу. Пенсионный фонд, так сказать, для меня и моей старушки.

Он повернулся и пошёл в глубь мастерской, Дрейк и Честер последовали за ним.

Когда они оказались в небольшом офисе, Дрейк заметил:

— Если всё пойдет по плану, скоро мне может понадобиться ещё одна машина.

— Что-нибудь спортивное? Быстрое и с хорошим разгоном?

— Нет, что-нибудь неброское и респектабельное. Семейный вариант. «Мерс» или «БМВ». Ну и внедорожник, само собой. «Рэнджровер»… или что-то вроде того.

— Нет проблем. Предоставьте это мне, дружище.

Человек отпёр дверь в углу офиса, и они втроём вошли в тускло освещённую комнатку. Внезапно Честер заметил на вешалке нечто очень знакомое, аккуратно упакованное в полиэтиленовый чехол…

— Моя школьная форма! Что она здесь делает?!

Маленький магазинчик поистине был волшебным местом. Хозяин отпер ещё одну дверь, и, судя по гулкому эху, которое прозвучало, когда дверь стукнулась об стенку, это помещение было гораздо больше всех предыдущих. Отдав ключ Дрейку, хозяин сказал, слегка улыбнувшись:

— Оставляю вас наедине с вашим делом, мистер Джонс.

— Мистер Смит! — поправил его Дрейк. — Меня зовут мистер Смит.