С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

— Грэм криво усмехнулся. — Благодаря тебе, мы будем готовы. Алан и Ио уже ищут уязвимые стороны в броне и нанитах, созданных Йар. 

— Наши враги зашли дальше, чем я надеялся, — признался Алан. — Понятно теперь, какой путь они выбрали. Йар всегда были на передовой в исследовании магии. Их изобретение не менее опасно, чем проект возрождения мира эрзаров. Торны просто обязаны победить в дашар'гоэне и не дать им продолжить.

— Надеюсь, сейчас ты понимаешь, что не можешь лишить нас Ио? — спросил Грэм. — В связи с угрозой, которую несут разработки Йар, она слишком важна. Причин уничтожить её меньше, чем оставить.

— Пока, может быть, и меньше, но они более весомые. Сам знаешь, я зашёл гораздо дальше Йар.

Повисла многозначительная тишина. Петергрэм и Аланстар наверняка вели этот разговор не в первый раз.

— Ладно, — вздохнул Грэм. — Я привёл Еву, чтобы она увидела плоды нашей операции, которую пора завершать. После работы можешь забрать вещи из дома и вернуться в Ледяной пик, — он посмотрел на меня.

— Нет! — выпалила я и под удивлёнными взглядами двух эрзаров поспешила объяснить: — Хочу провести ещё одну ночь в своей квартире. На всякий случай. Бран ведь за мной присмотрит? Вдруг, случится ещё что-нибудь важное.

— Не уверен, что идея хорошая, — сказал Петергрэм.

— Я уже достаточно рисковала.

— Потому что мы знали о благополучном исходе твоих рисков.

— Обещаю не выходить из дома без крайней необходимости и твоего одобрения.

Петергрэм колебался.

— Мы ещё поговорим об этом. Сейчас мне нужно вниз. Ева, ты со мной или останешься?

— Я бы хотел сказать ей пару слов, — быстро вставил Алан.

— Тогда не буду мешать.

Через полминуты мы с Аланстаром остались одни, если не считать незримого присутствия Ио.

— Благодарю тебя ещё раз, — сказала я. — Без Ио мне вчера пришлось бы туго, да и просканировать доспех я бы не смогла, а значит, не принесла бы много пользы.

— Вот уж сомневаюсь, — возразил Алан. — Благодаря тебе мы получили бесценные сведения о достижениях Йар в области нанотехнологий и "Свободных людей" — в сфере  компьютерного шпионажа. Грэм ведь рассказал о содержимом носителя данных, который ты добыла?

— Да,  — я потупилась. — Он всё рассказал.

— Хочу, чтобы ты знала. Свою копию письма я сразу стёр. О решении Петергрэма не знаю. Не верю, что письмо отправит он.

— Спасибо, — вскинув голову, я посмотрела ему в глаза. — Была бы моя воля, я бы ещё вчера послала ударный отряд эрзаров на склад, где хранятся скафандры, и приказала уничтожить все до единого.

— Знаю.

— Я всем сердцем желаю спасти тебя.

— И об этом мне тоже известно.

Алан сделал шаг вперёд, положил руки мне на плечи и, нагнувшись, коснулся моей щёки коротким ласковым поцелуем. Он был так нежен, что сердце защемило.

— Обещай, что будешь осторожна, что не станешь подвергать себя излишнему риску до конца войны. Ты должна пройти этот дашар'гоэн и построить свою жизнь после. Не буду давать советов ни по поводу отца, ни касательно выбора карьеры. Все решения ты примешь сама.

— А ты решил попрощаться? — щёки снова горели.

— На всякий случай. Но если выживу, приглашу тебя на ужин.

— Ого! Собираешься отбить меня у Грэма? Вот это наглость! — я рассмеялась сквозь проступившие слёзы. — Если ужин не состоится, буду крайне разочарована, так и знай.

— Серьёзная угроза.

— Прими её во внимание и не вздумай проиграть.

Сильно сомневаюсь, что могла бы шутить на тему предстоящего сражения Аланстара со "Свободными людьми", не теплись в моём сердце надежда на изменение будущего.

Спускаясь на минус десятый этаж, я всё ещё хлюпала носом и изо всех сил прижимала к себе сумку с книгой.

Пришлось уединиться в уборной, чтобы привести себя в порядок. Умыться холодной водой, подсушить лицо, слегка подкрасить глаза и губы.

Сегодня мне предстояло ещё одно прощание. К нему я решила относиться так же, как к разговору с Аланом, — держаться за надежду.

Нели появилась незадолго до обеденного перерыва. Я встретила её с улыбкой.

— Здравствуйте, Нели! Чем могу помочь?

— Грэм рассказал о вашей совместной работе, и я пришла извиниться. В прошлый раз вела себя некрасиво.

— Как и я. Простите, что вошла в лабораторию без спроса. Этого не повторится.

Наша беседа показалась до обидного короткой.

Нели смотрела мне в глаза, я произносила ответные реплики и думала о том, как сильно её люблю, как отчаянно хочу защитить и как здорово было бы выложить всю правду прямо сейчас. Мне даже показалось, что она вот-вот догадается о моих мыслях, и я отвела взгляд ровно тогда, когда это случилось в предыдущий раз.

— Давайте выпьем карфы, — сказала Нели. — Можем встретиться после работы. Неподалёку от Ледяного пика есть отличное кафе. Или приходите ко мне в гости. Думаю, Петергрэм не будет против.

— Хорошая идея. Насчёт сегодняшнего дня не обещаю, но позже у меня будет время.

— Тогда до встречи?

Кивок. Последняя улыбка. Удаляющийся стук её каблучков.

— Нели!

— Да? — она обернулась.

Не ходи на встречу с Аланом! Держись подальше от "Летающей тарелки"!

— Берегите себя.

— Вы тоже.

И она ушла. А я осталась, чтобы долго неподвижно сидеть, глядя на радужную картину Марлондо Переса и повторяя про себя, что ещё смогу побороться за их с Аланом жизни.

Глава 13

Петергрэм был не в восторге от моей идеи провести на служебной квартире ещё одну ночь, однако, к собственному удивлению, мне удалось его уговорить и вернуться домой, не расставшись с драгоценной книгой. Впрочем, радоваться я не спешила. Парадокс по-прежнему был не на моей стороне, о чём напомнило отсутствие Брана. Пересечься с ним не вышло ни в Ледяном пике, ни на обратном пути.

Отпустив личный транспорт, я демонстративно постояла на улице перед подъездом, мысленно упрашивая телохранителя обратить на меня внимание, и даже несколько раз повторила вслух его имя. Отправлять сообщение было опасно, но я уже подумывала об этом, когда одно за другим случились два события.

Сначала зазвонил мой собственный телефон. Я радостно схватилась за него, чтобы тут