Зендикар: В Зубах Акума - Роберт Б. Винтермут

- Ты его чем-то опоил? – спросила она. – Он ведь мог проснуться в любой момент.

- Прекращай уже эту шараду невинности, - сказал Сорин. – Он уже никогда не проснется. Я утолил им свою жажду. До сих пор чувствую вкус его крови.

Нисса шла в тишине, держа в руке флягу мертвого парня. Действительно, пришло время закончить эту шараду.

Они сделали привал у самого подножья скал. Зубы Акума возвышались над самым плато. Подъем будет не легким, особенно без Грязнопята, ушедшего вместе со Смарой. Несмотря на всю свою несносность, гоблины всегда умели распознать удобный путь в горах, а Грязнопят при всем прочем, оказался приятнее и смышленее всех гоблинов, каких Нисса встречала прежде.

Все трое протоптали в траве ложбины, в которые улеглись спать после нескольких бессонных ночей.

- Ты знаешь дорогу? – устроившись поудобнее, спросила Нисса Ановона. Она уже начала думать, что вампир уснул, когда тот заговорил.

- Более, менее, - ответил Ановон.

- Весьма обнадеживающе, - отозвался Сорин.

- Я знаю общее направление, - сказал Ановон. – Здесь, в Зубах стоял мой лагерь, но его смели порождения. Думаю, я смогу провести нас к Оку.

- Возможно, - пробормотала Нисса, не сводя глаз с высоких узких вершин над ней, медленно погружаясь в сон.

Сквозь сон, в звенящей тишине Нисса услышала отдаленное карканье горного ящера, ему вторил второй, совсем рядом, и Нисса распахнула глаза, перекатилась на живот и схватилась за посох, ожидая нападения.

Но ничего не произошло. Больше не было никаких звуков. Звезды таяли в пустых небесах, и веки Ниссы вновь потяжелели.

В следующий раз она проснулась в предрассветной мгле от пинка в плечо.

- Подъем, - сказал Сорин.

Нисса протерла глаза и осмотрелась по сторонам.Что случилось с ночными ящерами?Задумалась она. Когда совсем рассвело, она поднялась, прошлась вокруг их стоянки, но обнаружила лишь следы крупной крысы.

На поиски не было времени. Ановон уже направился к горам.

* * * * *

Восхождение в горы началось тяжело и легче не становилось. Спустя всего три часа, Нисса уже еле переводила дыхание. Разбитая тропа, испещренная трещинами, петляющая из стороны в сторону, была настолько крутой, что Ниссе казалось, проще было бы взбираться по веревке. Но это бы замедлило их передвижение, а они сейчас не могли себе позволить медлительность – когда труп хозяина палатки будет обнаружен, скорее всего, жители Аффы вышлют поисковой отряд.

Также, не стоило сбрасывать со счетов ночной эпизод. Нисса была уверена, что кто-то следил за ними во тьме. Крики ящеров были отчетливы, и расстояние между ними весьма подозрительно. Но Ановон, дежуривший в то время, ничего не говорил о странных звуках. Может быть, жители Аффы выслали отряд раньше, чем она ожидала, и теперь ждут удобного случая, чтобы напасть на них?

Далеко под ними Аффа походила на неразличимую массу хижин и тентов, а горные пики над ними, казалось, уходили в вечность. Горы здесь состояли из того же красного песчаника, как и прочие горы в этой местности, с одним лишь отличием: Зубы Акума были гладкими, как клыки вампира. Они постоянно полировались и обтачивались не стихающим ветром, дующим с такой силой, что кто бы ни проложил здесь эту тропу, был вынужден вытесать ее в самой скале, чтобы было куда поставить ногу. Без этого, их всех бы сдуло с горы уже через два часа после начала восхождения.

Ветер оглушительно завывал, и Ниссе пришлось повязать край плаща вокруг ушей, чтобы защитить их и избавиться от ощущения, что ее барабанные перепонки вот-вот лопнут.

Великий Вал возникал здесь гораздо чаще. Нисса чувствовала его извержения, эхом отражавшиеся от гладких гор. Один из Валов вырвал кусок скалы над ними, и лава брызнула из трещин, застывая на лету. Казалось, вся гора пошатнулась, прежде чем выпрямиться вновь. Другой Вал был таким мощным, что Нисса бросилась на землю, прижавшись всем телом к скале. Сорина же начало утаскивать в бушующий вихрь, но Ниссе удалось поймать его за ногу своим стеблевым мечом, вовремя превратив оружие в кнут.

После этого они договорились обвязаться краденой веревкой. Крепежные ремни были только у Ниссы. Она сплела из веревки страховочные петли для Сорина, при виде которых Ановон презрительно фыркнул и сплел свои сам.

Страховка, которой в итоге обвязался Ановон, выглядела необычной в глазах Ниссы.

«Вампирский стиль», как назвал ее Ановон. Длинные куски веревки, оборачивались вокруг бедер и плеч вампира. Страховки эльфов и людей обычно оборачивались вокруг ног, бедер и груди. Снаряжение Ановона потребовало больше веревки, но оказалось довольно прочным.

Конец их веревки был обмотан через плечо Ановона, так что вампир своим весом служил еще и якорем. Нисса пыталась отговорить его от этой затеи. Что, если мы сорвемся, или нас затянет Великий Вал? Но Ановон руководил восхождением, а значит и сам решал систему страховки.

Нисса часто задумывалась, как бы Смара и Грязнопят поднимались по этой тропе. Выбрал ли бы гоблин этот путь, если бы он возглавил восхождение? Были и другие тропы; Нисса не раз видела развилки. Все они были узкими, скорее всего звериными, и лишь Грязнопят действительно знал дорогу в Око Угина. У Ановона, по его собственному признанию, было лишь общее представление о нахождении Ока. А, наблюдая за тем, как вампир выбирал места для каждого шага, Нисса все больше сомневалась, что он вообще знал, куда их ведет.

Нисса думала, где сейчас была кор и ее верный опекун. Не отказались же они от своей миссии, добраться до Ока, из-за ссоры Смары с Сорином? Что, если они достигнут цели раньше и смогут освободить Эльдрази?

Нисса еще не видела Сорина столь немногословным и с таким серьезным выражением лица. Перед каждым крутым поворотом он останавливался, закрывал глаза и не шевелился. Какой бы магией он не пользовался в эти моменты, она явно не давала ему желаемых ответов, поскольку он всякий раз хмуро открывал глаза и продолжал карабкаться дальше.

Тропа перестала петлять, и пошла круто вверх по краю скалы, обрывавшейся вниз и простиравшейся вверх за пределы видимости. Дорога сузилась настолько, что по ней мог пройти лишь один дулам, и Нисса повела животное за собой, продвигаясь на считанные дюймы.

Дважды она слышала громкий треск и ожидала увидеть сорвавшийся на них откуда-то сверху валун. Один такой булыжник действительно рухнул совсем рядом, раскрошив кусок тропы, что, как поняла Нисса, происходило довольно часто, судя по ее колотому краю и трещинам на