Великая Степь - Игорь Шелег

Я тихо и необидно хохотнул, глядя на то, как купец поморщился, произнося последнее слово.

— Неприятный опыт? — задал вопрос я.

— О да! — воскликнул мужчина — На заре моей карьеры, я чуть не прогорел, на доставке товара! Чуть не опоздал со сроками! Меня чуть не обогнал конкурент! И не мудрено, ведь когда половина охраны по кустам расселась, то как-то не до скоростного перехода! А времена лихие были, и земли опасные, мда, пришлось ждать, пока им лучше не стало.

На своих ошибках научился, больше такой ошибки не допускаю.

— Да — удивленно почесал я голову — никогда бы не подумал, что такой вопрос как питание, может значительно снизить скорость каравана, и что даже этот вопрос нужно продумывать.

— В управлении мелочей нет — энергично заметил мужчина — пока сам этим делом не займешься, и не начнешь большие деньги вкладывать, то и не задумаешься о многом.

— Поэтому — после небольшой паузы, произнес купец — продукты, при приготовлении пищи, будут использоваться качественные, но простые. Будет, может, и не изысканно, но вкусно и сытно, я вам это обещаю — заверил нас Эльг — я и сам ем то же самое, что и мои люди, из одного котла — по секрету сказал нам купец, и, расхохотавшись, добавил — хоть и намного больше!

«Самоирония — это сильно! — в очередной раз подивился я этому человеку. — Который, с каждым общением, раскрывался передо мной все больше и больше.

Сначала, я увидел в нем толстенького, пухленького и богатенького толстосума. Затем интересного, интеллигентного и обаятельного собеседника, после, строгого и требовательного хозяина. Его боевой конь и уверенные навыки езды добавили небольшой флер загадочности и тайны, которая сменилась образом опытного путешественника и удачливого дельца, умеющего добиваться целей. Сейчас же Эльг раскрылся как самоироничный человек, с приятным чувством юмора. Надеюсь, он и дальше будет меня приятно удивлять, а не окажется в конце, что новой чертой, которую я раскрыл, будет педофилия, расчлененка, или еще какое извращение.

Еще немного поговорив, мы оставили купца, который продолжил обход каравана, а затем, последовали его примеру.

Караван был действительно большой, я насчитал порядка семидесяти телег. Признаться, я даже удивился такому большому количеству возов. Дистанция меду телегами была порядка пяти-десяти метров, поэтому караван ощутимо растянулся.

Людей, обслуживающего персонала, тоже было довольно много, в каждой телеге ехало минимум двое, а то и трое человек.

Большинство встреченных телег, было забито товаром, но встречались и некоторые, которые были предназначены для перевозки людей.

Хватало и охраны, воинов людей, из отряда Ильяса, а так же воинов орков из рода Коричневых Лис. Об, принадлежности к конкретному клану, мне рассказал Баруе-укр пояснивший, понятные только оркам знаки.

Видели мы и магов, нашу неразлучную тройку студиозов, простите, четверку. А так же ту самую женщину, боевого мага, котораяи была встречена мной в замке. Она держалась отдельно от всех, и было видно, что это ее вполне устраивает.

Почему Эльг нанял трех студентов? И только одного полноценного боевого мага? Лично мне не понятно. Хотя, уверен, у меня просто не достаточно информации. Вряд ли такой опытный путешественник как Эльг совершит глупую ошибку.

Проехав, мимо кидающих на нас взгляды, студиозов, мы отправились дальше, к голове колонны.

Двигаться приходилась в стороне от лошадей, которые все же несколько боязливо реагировали на приближение огромных духов. Так же, на некотором отдалении вправо и влево от каравана, ехали и воины Коричневых Лис, те из них, которые были волчьими всадниками.

Меня удивило, что большая половина из них, передвигалась на невысоких, крепких лощадях, а никак не на духах.

— А почему они ездят на лошадях — недоуменно задал я свой вопрос, Баруе-укру — а вот Серые Орлы, или только на духах, или на повозках?

— А ты что, думал, что орки почти поголовно имеют своего духа? — с усмешкой спросил меня мужчина.

Что-то рассмотрев в моем лице, он продолжил — Вижу что так. Но думать так, это ошибка — сделав глоток воды из фляги, он продолжил — Волчьи всадники — это элита орков. И таких орков, довольно мало. В каждом роду они очень ценны. Благодаря тому, что в Роркогорде ярмарка, тебе довелось увидеть необычайно большое количество духов, в одном месте.

— А как же Орлы?! — не согласился я — У вас много волчьих всадников!

— Опыт Серых Орлов, довольно уникален — сказал орк — Мы, как и такие рода, как Зеленая Жаба, или те же Коричневые Буйволы, имеем в своих рядах, одних из самых сильных Улуков в степи, которые не только сильны, но и прожили довольно много, для того, что бы набраться опыта для проведение правильных ритуалов.

Именно из-за Улука-Гыргыза, в нашем роду много волчьих всадников. Именно благодаря его умениям, жертв, среди Серых Орлов, очень мало.

Многие другие рода, не только тратят колоссальные средства для проведения ритуала, но и не могут, после этого, обеспечить его правильное проведение. Из-за чего, гибнет много молодых орков, а выживают единицы.

— То есть из-за того, что у вас много духов, Серые Орлы не пользуются конями?

— Нет — покачал головой орк — они пользуются, то есть мы, мы пользуемся конями, но для движения на ярмарку, брали в основном всадников, точнее их большую часть, но и немало оставили в нашем городе, для защиты.

— Понял — покивал я головой — Всадники наиболее боеготовые, и к тому же очень мобильны, да и духи их еды не просят, хоть и не отказываются, да и не устают почти. Сплошная выгода пря!.

— Да — подтвердил орк — Именно выгода.

Но в нашем случае не нужно акцентировать внимание на Орлах, лучше перевести его на Лис. Ведь именно на охране этого каравана, среди Лис так мало всадников, только потому что, это наемная охрана, сильных бойцов, конечно, выделили, но и обычных добавили. Ведь они тоже хорошие воины, только без духа. Не стоит забывать, что и Вождя с Улуками должен кто-то защищать…

Обойдя караван по кругу, и пообщавшись с авангардом, который состоял из смешенного отряда людей и орков, мы двинулись назад к основному отряду Серых Орлов.

Повторно, проезжая мимо студиозов, я словил, на себя взгляды: мрачный, смущенный и веселый. Девчонки развлекались жаркими разговорами, Руана рядом с ними видно не было. Видимо сбежал от их непрекращающегося щебетания.

Проехав зону «повышенной опасности» мы двинулись дальше к Серым Орлам, которые все также двигались в конце колонны. Необычайно словохотливый сегодня Баруе-укр, молчал. А я, воспользовавшись этим, усилил слух, и стал слушать, о чем же говорят наши молоденькие студентки…

* * *

Удар, удар, еще удар.

«Вниз!» — проносится мысль и надо мной пролетает древко длинной, крепкой, хорошенько отполированной тренировочной палки. Как она оказалась в нашем довольно опасном «путешествии», и зачем она могла понадобиться здесь орку, мне решительно не понятно, но и спрашивать его об этом я тоже не стал. На всякий случай.