Чужой. Море печали - Джеймс А. Мур

А Пити – нет.

– Петрович! – громко крикнула она, он повернулся и посмотрел в ее сторону.

И в этот момент тварь прыгнула, легко преодолев кучу металла, и врезалась в него, подбросив в воздух. Когти чудовища опустились человеку на плечи и толкнули назад. Перкинс увидела, как пистолет вылетел у Петровича из руки и упал где-то в стороне, и даже с этого расстояния – или ей так показалось – она услышала, как треснул его череп, ударившись о засохшую землю. И еще ей показалось, что она смотрит прямо в глаза наемнику, когда зверь упал на него и вцепился ему в лицо.

Больше она не выдержала.

Перкинс прицелилась и выстрелила в тварь. Промахнулась, и заряд пробил в Пити дыру, сквозь которую можно было просунуть руку.

– Ох, черт, нет! – ее голос сорвался, когда она увидела, как дернулось его тело. Перкинс все еще смотрела в ту сторону, когда тварь оглянулась и бросилась. На нее. И ее захватил адреналин и инстинкты.

Несколько секунд ушло на то, чтобы прицелиться и выстрелить.

Проклятая тварь уклонилась. Это заставило Перкинс сосредоточиться. Она снова прицелилась – и поняла, что опоздала. Дьявол уже сбил ее с ног, он шипел и рвал когтями, потом ее голова ударилась о стену туннеля, а потом не было ничего.

Темнота поглотила ее мир.

Перкинс ненавидела темноту.

Послышался громкий скрежет, потом механизм дернулся, затрясся и затих. Лифт остановился. А они поднимались без остановок, с хорошей скоростью.

Тут Декер и подумал, что в этом подъемнике они навечно застрянут. Он заметил, что стал задыхаться. Ему нужно было выбраться отсюда!

– Тебя опять трясет, – Адамс внимательно на него смотрела. – Они близко?

Он с усилием сглотнул слюну и попытался сосредоточиться.

– Не могу сообразить, – сказал он. – Но я не думаю, что это они.

Он еле выдавил из себя эти слова. Они никак не хотели выговариваться. Хотели остаться запертыми в горле.

Мэннинг заметил, что с ним что-то происходит, и едва слышно отдал приказ Адамс, чтобы та сделала Декеру укол. Та подчинилась, и через десяток ударов сердца Алан начал успокаиваться. Грудь перестало сдавливать, и он сделал нормальный вдох – один, другой, третий.

– Они близко, – сказал он. – И очень серьезно настроены. У меня такое чувство, что их цель – я.

– Хочешь сказать, что они раньше в игрушки играли?

– Заткнись, Лейбовиц! – прорычал Мэннинг.

– Нет, раньше тоже все было серьезно, – сказал Декер, и его решимость стала крепнуть. – Но мне кажется, что сейчас их гораздо больше, и эта группа, как бы это лучше сказать, ну, я не знаю, более сфокусирована. Это ведь не наука, понимаете? Вроде как нутром чуешь. Сейчас от них исходит меньше белого шума, чем раньше.

Стоявшая рядом Адамс громко вздохнула. Все это ее дико раздражало.

«Поговори об этом со мной», – подумал он.

Мэннинг сделал вызов по коммуникатору, ответа не получил. Чо молчал. Со всех уровней – тишина.

Раздраженно пробурчав что-то себе под нос, он переключил внимание на лифт. Потом, подтянувшись, оперся ботинком на ограждение, встал и стал открывать технический люк на крыше. Просунул в него голову, с минуту осматривался, потом спрыгнул вниз.

– Метров пять до выхода на следующий уровень. Можно попробовать, – командир оглядел всех. – Возражения есть?

Возражений не было.

Мэннинг пошел первым, за ним Адамс, потом Декер. Один за другим они выбрались на крышу кабины, и двое наемников вынули из карманов по паре перчаток, вроде тех, которые Декер часто надевал во время работ на площадке. Они были на удивление тонкими и в то же время очень прочными, и у носившего их сохранялись тактильные ощущения.

Командир наемников ухватился за трос, время от времени стирая с него смазку, чтобы не скользить, и стал карабкаться вверх. Через несколько минут он поднялся к дверям, закрывавшим выход на уровень, и стал ковыряться в запорном механизме. Адамс наблюдала за тем, как он поднимается, а Декер смотрел на Адамс.

Потом снова сконцентрировался на жуках. Лекарство, которое ему вкололи, давало возможность иметь дело с их растущим присутствием в его сознании, сохраняя при этом хоть какое-то спокойствие. Они были близко. Так близко, что он, казалось, мог различать их запах.

Декер осмотрелся вокруг, надеясь, что это ему только почудилось. Жуки, кажется, были способны появляться из самых неожиданных мест. Может быть, из-за них и лифт сломался, кто его знает.

Посмотрев на то, чем он занимается, Адамс вытащила фонарь и стала обшаривать лучом стены, при этом все время хмурясь.

Ничего. Потом Мэннинг сбросил вниз конец веревки.

– Перчатки не забудьте надеть, – предупредил он сверху. – Трос достаточно тонкий, руки может порезать.

Декер покачал головой:

– У меня их нет.

Мгновение спустя пара перепачканных смазкой перчаток шлепнулась ему на лицо.

Адамс подавила смешок – хотя не слишком старательно – и стала подниматься. Через несколько секунд Декер полез вслед за ней, ухватившись за трос руками и ногами, рывками подтягивая свое тело вверх. Все эти дела с гравитацией очень ему нравились.

Он подтянулся на руках и выполз в туннель. Они подождали, когда доберутся остальные, и Декер снова постарался разобраться с приливом эмоций, накатывавших на него. Выбравшись из давящего замкнутого пространства кабины лифта, Алан смог лучше воспринимать детали. В его ощущениях появилось еще одно, в котором он никак не мог разобраться. Он попытался сосредоточиться на нем, выделить его из остальных, но ничего не получалось. Это, скорее, напоминало внешнее воздействие, а не эмоцию.

– Там, слева, что-то есть, – сказал он. – Это не похоже на жуков, но оно достаточно сильно притягивает мое внимание. И то, что оно выделяется изо всей этой неразберихи, говорит о многом.

Как и на предыдущем уровне, коридор был достаточно хорошо освещен, хотя лампы располагались не так часто. Некоторые были разбиты, другие просто свешивались с потолка на проводах, там, где крепеж разболтался.

– Думаешь, сможешь это найти? – спросил Мэннинг, забирая у него перчатки и засовывая их в боковой карман рюкзака. Выражение его лица снова стало непроницаемым.

– Да, смогу, – Декер кивнул. – Я же говорю – очень сильное ощущение. Есть в нем что-то знакомое, но никак не могу определить, что.

– Ладно, нечего тогда пытаться. Показывай, куда идти.

Мэннинг позволил ему пойти первым, но сам пошел рядом.

Вскоре стали заметны различия между двумя уровнями. Если пятый уровень казался пустым, как будто там долгие годы ничего не происходило, то здесь имелись все признаки активной деятельности. Отметки на стенах говорили о том, что они находятся на втором уровне, и многие значки и надписи, казалось, были оставлены совсем недавно, как раз в то время, когда здесь возобновились горные работы.