Маг поневоле - Иван Алексин

— Я попробую выбрать, — с трудом прохрипел я, буквально выдавливая каждое слово.

— Так иди и выбирай.

Внезапно пропавший из–под ног пол и я с криком проваливаюсь вниз.

— Ааахр!!!

Я бешено замолотил руками, пытаясь ухватиться за противно свистящий в ушах воздух. Сердце отчаянно колотило по груди, пытаясь выскочить наружу. От стремительного падения буквально перехватило дух.

Я сейчас разобьюсь! Этого не может быть! Так не честно!!!

Падение прекратилось так же внезапно, как и началось и меня очень жёстко тряхнуло в воздухе, заставив клацнуть зубами. И мягко опустило на землю, поставив на ноги.

Я тут же обессилено рухнул на пол, очумело тряся головой. Машинально попытался приподняться, вновь упал, больно ушибив локоть. Затем меня вырвало, буквально выворачивая наизнанку. Перед глазами плавали тёмные круги, не давая сфокусировать взгляд.

— Вот же гадство какое! — прохрипел я, сотрясаясь от накатившего на меня кашля. — Чуть всю душу из тела не вытряс, скотина невидимая!

— Твоя душа и даром никому не нужда, — голос Лога был по–прежнему равнодушен. Он лишь констатировал факт. — Настало время войти в дверь проситель. И пусть Безымянный определит твою судьбу.

— А в пропасть меня скидывать, обязательно было?! — наконец откашлявшись, зло поинтересовался я.

— Нет. Но так ты лучше осознаешь свою ничтожность, если всё же предстанешь перед великим Инсором.

— Сволочь ты! — несмотря на то, что меня продолжало сильно мутить, я всё же смог подняться на ноги. — Можешь меня прямо сейчас прикончить, а только я от своих слов не откажусь! Ты мразь и сволочь!

— Я не палач. Я привратник — судя по голосу, ни моя злость, ни слова, Лога нисколько не задели. — Палач ждёт тебя за одной из дверей. Выбирай. В какую войдёшь?

В голове немного прояснилось, и я смог, наконец, оглядеться. Я находился в квадратном каменном мешке, из грубо обработанного бурого камня, местами покрытого тёмно–коричневой плесенью. Поднял голову вверх. Всё тот же сплошной камень, словно я и не падал сюда ниоткуда. Так, плод больного воображения. Я зябко передёрнул плечами.

Ненавижу магов! Теперь мне понятно, отчего их тут так все не любят! Извращенцы поганые! Правильно Хунгар в своё время сделал, когда вас как клопов передавил!

Перевёл взгляд на противоположную от меня стену. Две неглубокие ниши, в каждой невзрачная, хлипкая на вид деревянная дверца, с вбитым металлическим кольцом вместо ручки. По краям и в середине, между нишами на уровне моих глаз, прямо из камня, словно проломив его, выступали грубые маски из тёмной кожи. Я, слегка пошатываясь, подошёл поближе. Маски были совершенно одинаковые: оскаленный крупными клыками рот, приплюснутый как у гориллы нос, закрытые, более широкие чем у человека глаза.

— Выбирай, — прервал мой осмотр Лог. — Но выбирай с умом. Ибо если ошибёшься, Ужас будет тебе достойной наградой.

— Подсказок, конечно, никаких не будет? — я растерянно переводил взгляд с одной двери на другую.

— Я привратник дома, — с достоинством ответили мне. — И не должен помогать каждому безродному просителю. Но ты можешь задать по одному вопросу каждому из трёх стражей этих дверей и услышать в ответ: либо да, либо нет. Но знай, проситель, что перед тобой находятся аватары трёх духов: правды, лжи и случая. Первый тебе всегда скажет правду, второй обязательно солжёт, а третий может и солгать, и сказать правду. Тут уж как повезёт.

— И кто из них кто? — даже опешил я, от такого каламбура.

— Этого даже я не зна, — будь у Лога тело, он, наверное, в этот момент, пожал бы плечами. — У тебя три вопроса. Задай их и войди в дверь. Время пошло.

— Погоди! — всполошился я. — Какое время? О времени уговора не было!

— А ты думал, великий Инсор будет ждать тебя вечно? — хмыкнул саркастически голос. — Оглянись. Видишь тень, что покрыла пол за твоей спиной? Это смерть. И как только она коснётся тебя, ты умрешь!

Я затравленно оглянулся и увидел, что возле противоположной стены, в месте, где я появился в этом каменном мешке, воздух сгустился и начал стремительно темнеть. Несколько мгновений и стена совсем скрылась из вида, утонув в черноте, а чернильная мгла, заколыхавшись, словно тряпка на ветру, начала еле заметно смещаться в мою сторону.

Я непечатно выругался. Когда же этот день кончится, наконец! И переживу ли я его вообще? Сил уже нет никаких! Но нужно что–то делать! Навскидку, полчаса у меня есть, но я бы на это не очень рассчитывал. Вдруг эта гадость ускорится?

Я начал, лихорадочно соображать. Так, о чём спросить то? Напрямую спрашивать про дверь в тронный зал бесполезно. И так ясно, что две маски покажут на одну, а третья на другую. Вот и гадай потом, в каком настроении был этот богами проклятый дух случая. Соврал или правду сказал? А что тогда спрашивать? Надо что–то такое, очевидное, чтобы сразу было понятно: соврали мне или нет. Тогда, с большой долей вероятности, про одного из этих истуканов всё станет ясно. А вдруг сразу на духа случая нарвусь? Что же делать? Оглянувшись, я увидел, что проклятая тень значительно приблизилась. Всё–таки ускорилась, тварь! Да у меня от силы минут пять на раздумья осталось! Я практически застонал от отчаяния. Нужно рисковать! Задам сразу двоим один и тот же вопрос, на который знаю точный ответ. Если ответят одинаково, значит, мне повезло и, один из ответивших был дух случая. Тогда, если ответ был правдивый, то третья маска будет духом лжи, а если оба соврут, то — духом правды. А зная, кто передо мной, у третьей маски и про дверь спросить можно будет. А вот если ответы не совпадут, то тогда всё печально. Придётся идти наугад.

Я решительно подошёл к центральному аватару и шумно вздохнув, спросил: — Я нахожусь во дворце Инсора?

Несколько мгновений ничего не происходило. Замершая передо мной маска, казалось, не слышала вопроса, продолжая прибывать в своей странной спячке. Я уже собрался, возмутившись, поинтересоваться у Лога, в чём тут дело, когда аватара ожила. Сначала на морщинистом лице вздрогнули веки, затем по нему пробежала короткая, едва заметная, судорога и вот глаза открылись. Неосторожно заглянув в них, я сразу отшатнулся, поспешив переместить взгляд себе под ноги. Блин, да эти глаза мне чуть душу наизнанку не вывернули! Нет уж! В гляделки с этими тварями играть, дураков нет!

— Нет.

Голос аватары был бесстрастен и лишён всякого выражения и всё же пробирал до самых костей, заставив меня, зябко повести плечами.

Вот ведь дьявольская образина! Чтоб тебя Лишний разжевал, да выплюнуть забыл! Напугала до чёртиков! Ну что же. Во всяком случае, эта маска — не дух правды. Сейчас бы ещё другая мне в ответ соврала и считай дело сделано! Тогда третья точно духом правды будет и, можно уже не сомневаясь, у неё про дорогу в тронный зал спрашивать. Покосившись на тень, продолжающую бодро ползти в моём направлении, я подошёл к левой маске.

— Я нахожусь во дворце Инсора?