Охота на инфанту - Майя Олав Глакс

- Нам? - улыбнулась инфанта, помня, как сыщик сопротивлялся ее помощи в первый раз.

- Ты же сама сказала, что без тебя я никуда не попаду, - попытался оправдаться Ник, тормозя возле замка, а Джен буквально просияла. Казалось, впервые в жизни ее действительно ценили. И даже болезненно ноющий укус на шее теперь не мог испортить настроения.

- Тогда буду ждать твоего звонка, - едва не промурлыкала инфанта, чем заставила улыбнуться перквизитора.

Выйдя из мобиля, Джен порадовалась тому, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. И в этом была и ее заслуга тоже.

Возле главных ворот, как всегда, стояли хранители-эфиристы в строгих бежевых туниках с капюшонами, но внимание некромантки привлекли не они, а мужчина, который пытался им что-то доказать. Но те словно не слышали его и молча не пускали его в замок.

- Инфанта Эфрейн, слава Смерти, это вы! - неожиданно воскликнул ночной гость, без привычной маскировки Дженнифер было сложно не узнать.

Она лишь остановилась и взглянула на брюнета, который был чуть выше нее.

- Инфанта, вам лучше вернуться в замок, - произнес один из стражей замка, подавшись вперед.

- Я - муж Зои, вашей служанки! Эрик... - быстро протараторил незнакомец.

Джен замерла и нахмурилась, она часто слышала о нем от Зои, но что могло привести его сюда посреди ночи?

- Я уже пару часов пытаюсь выяснить у этих хранителей хоть что-нибудь о моей жене. Вы - моя последняя надежда помогите мне.

- Но. Зои не было сегодня в замке. Мне сказали, что она заболела. - Дженнифер показалось, что в этот миг она увидела, как в его глазах потухла жизнь. - Подождите, может, мы еще найдем ее. Как давно она пропала?

Некромантка испуганно посмотрела на эфикар, все еще стоявший неподалеку, похоже, Ник наблюдал за ними, и, поняв, что что-то стряслось, уже спешил к воротам замка.

- Она не пришла вчера ночевать домой, я думал, она осталась в замке. Так бывало раньше, она всегда так делала, когда поздно заканчивала. И сегодня она снова не пришла домой.

- Ник, моя служанка Зои пропала! - испуганно бросила сыщику некромантка, стоило ему поравняться с ней.

Они оба знали, что это могло значить только одно, а Джен едва сдерживала слезы, с надеждой смотря на перквизитора, как на того, кто сейчас мигом решит проблему. Так, как он ловко нашел похитителя Первого Капитуляра, так, как часом ранее спас ее от зомби и залечил раны. Но Керро понимал, что искать труп Зои в некромантском городе -бесполезно.

- Агент верховной Перквизиции Николас Керро, - кивнул он Эрику. - Подождите меня в мобиле, я попробую вам помочь.

Как только, рассыпаясь в благодарностях, муж Зои отошел на достаточное расстояние, Ник взял инфанту за локоть и отвел в сторону, подальше от хранителей, которые с поразительным безразличием следили за происходящим.

- Ты же понимаешь, что мы только зря его обнадежим? Я попробую узнать, где она бывала, может быть, найдем еще какие-то улики. Но ее живой - вряд ли, - Ник вкрадчиво смотрел на инфанту, а та мотала головой, не желая верить.

- Я пойду с тобой, послушаю, что он скажет, - она не успела сделать и шагу, как Керро остановил ее.

- Нет, хватит с тебя сегодня.

- Ник! Она была моей служанкой, я не могу оставить это просто так! К тому же... - она закусила губу. - Зои никогда не оставалась в замке ночевать. Впервые слышу об этом. Но, может, я чего-то не знаю, и она действительно была здесь. Или где-то еще.

- Так, может, она просто загуляла от мужа налево? - приподнял бровь перквизитор.

- Нет! Как ты можешь?! Она любила его! - возмутилась инфанта, но тут же осеклась. - Я попробую выяснить, может, кто-то из слуг что-то знает, или кто-то из охраны видел, во сколько она уходила и.

Дженнифер глубоко вдохнула, пытаясь не расплакаться.

- Я позвоню, как поговорю с ее мужем, подумаем, что с этим можно сделать. Хорошо? -Керро произнес это с такой уверенностью в голосе, что она была уже готова поверить ему, что Зои действительно найдется.

Инфанта проводила его долгим взглядом, а затем развернулась к хранителям, которые как будто оказались глухи к чужой беде. Она хотела разразиться гневной тирадой, но лишь сморщила нос, решив, что толку от этого не будет никакого.

Она не спала всю ночь, расспрашивая прислугу, но все, как один, говорили, что не видели Зои со вчерашнего вечера и не знают, во сколько она ушла. Джен обессиленно рухнула на кровать, дожидаясь звонка Ника. Но и он ее не обрадовал новостями. Всего лишь несколько мест, куда она могла бы заглянуть по пути, да и те слишком людные, чтобы зомби или, может быть, вурдалак напал там на нее.

Кое-как замазав синяки под глазами и следы укуса на шее, инфанта спустилась на обязательный завтрак с отцом. Джен так и не решила, стоит ли ему рассказывать о Зои, обычно слугами занимался распорядитель, а Беренгар даже не помнил их имен, за редким исключением.

- Что-то ты плохо выглядишь, сестренка. Гуляла всю ночь? Или расстроилась из-за отъезда Арнлейва? - довольный Эйден, как всегда в идеальном наряде, уже сидел за столом, когда Дженнифер вошла в столовую.

Она пропустила это мимо ушей, недовольно сморщившись от яркого солнечного света и взглянув на часы.

- К твоему счастью, отец решил позавтракать у себя, - от брата не ускользнуло испуганное лицо сестры. - Иначе он бы уже отчитал тебя и за твое позднее пробуждение, и за твой внешний вид.

- С каких это пор он завтракает в комнате? - удивленно произнесла Джен, отпивая кофе, это было так непохоже на Беренгара. А затем ответила в тон Эйдену, - расстроен, что его драгоценный гость из Амхельна покинул нас?

- Да ты сегодня совсем не в духе. Не переживай так, Арнлейв скоро вернется, - рассмеялся наследник, продолжая подкалывать. - А пока развлекайся с Керро.

- Иди ты... - инфанта выдохнула, пытаясь сдержать гневную тираду. Пока он протирает штаны в замке, они с Ником рискуют жизнью, а новых жертв становится все больше. И все, что она могла, это расписаться в своем бессилии.

- Ну, ладно тебе. Что случилось-то? - брат, наконец, снисходительно улыбнулся. - Кто кроме меня смеет доводить мою любимую сестру? Я быстро с ним разберусь.

Эйден пододвинул к ней поближе тарелку с зефиром в знак примирения.

- Моя служанка Зои. Она пропала. Не пришла домой и больше не появлялась в замке. Боюсь, что она стала еще одной бесследно исчезнувшей... - Джен задумчиво разглядывала пенку в кофе, предвкушая, что наследнику тоже нет никакого дела до какой-то там служанки.

- Зои?.. - неожиданно хмуро произнес он. - Жаль, она мне очень нравилась.

Инфанта еще несколько секунд молчала, не зная, что ответить, пока до нее не начал доходить смысл его фразы.

- Насколько сильно? - она тут же подняла глаза, просверлив его своим самым строгим взглядом.