Волшебник - Майкл Скотт

— Улица Мариньян выходит на авеню Монтень. Я могу добраться туда прежде, чем там появится Нидхёгг, — сказал Макиавелли и включил сирену.

Ди кивнул.

— Может, стоит переключить передачу. — Он насмешливо улыбнулся. — Вот увидишь, машина пойдет быстрее.

— Ваш гараж разве не возле лома? — спросила Софи, забираясь на заднее сиденье маленького черно-красного «Ситроен-2CV».

Она устроилась за спиной у Николя, который сидел впереди рядом с Жанной.

— Раньше здесь были конюшни. А в давние времена конюшни никогда не ставили возле дома, верное, богачам не нравилось жить, постоянно дыша запахом лошадиного навоза. Это не так уж и плохо, хотя дождливым вечером бывает неудобно, когда приходится бежать еще три квартала до дома. Если мы с Франсисом куда-то выбираемся вечером, то обычно едем на метро.

Жанна легко вывела машину из гаража и повернула направо, уезжая от разрушенного дома, который быстро окружали пожарные, машины «скорой помощи», полиция и журналисты. Перед тем как покинуть дом, Франсис пошел наверх переодеться. Он посчитал, что шумиха сотворит чудеса и продажи его нового альбома стремительно взлетят вверх.

— Мы срежем путь через Елисейские Поля, а потом поедем к реке, — сказала Жанна, мастерски маневрируя по узкому мощеному переулку. — Ты уверен, что Нидхёгг пойдет именно туда?

Николя Фламель вздохнул.

— Это только догадки, — признался он. — На самом деле я никогда его не видел. И не знаю никого, кто встретил бы его и выжил после этого. Но мне попадались похожие существа во времена путешествий, и все они сородичи морских ящеров, как мозазавры. Он напуган, возможно, ему больно. И он пойдет к воде в поисках прохлады и лечебной грязи.

Софи наклонилась вперед между сиденьями. Она намеренно концентрировалась на Нидхёгге, отчаянно выискивая в воспоминаниях ведьмы что-нибудь полезное. Но даже ведьма знала очень мало об этом древнем существе. Зато знала, что оно было приковано к корням Мирового древа, которое уничтожил Ди…

— Экскалибур, — прошептала девочка.

Алхимик повернулся к ней.

— При чем здесь Экскалибур?

Софи нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Джош говорил мне, что Ди уничтожил Иггдрасиль Экскалибуром.

Фламель кивнул.

— А вы мне говорили, что Кларент — это копия Экскалибура, — продолжила Софи.

— Верно.

— Он обладает такой же силой? — спросила она.

Холодные серые глаза Фламеля сверкнули.

— Ты думаешь, если Экскалибур может уничтожить такое древнее создание, как Мировое древо, то Кларент способен уничтожить Нидхёгга? А ведь верно! Древние магические орудия возникли раньше старейшин. Никто не знает, откуда они взялись, хотя нам известно, что старейшины использовали некоторые из них. Если орудия до сих пор существуют, то это доказывает, что их невозможно уничтожить. — Он кивнул. — Наверняка Кларент может ранить и даже убить Нидхёгга.

— И ты думаешь, что Нидхёгг ранен? — спросила Жанна.

Она приметила просвет в утреннем движении и аккуратно встроилась в ряд. Сзади загудели машины.

— Что-то отпугнуло его от дома, — ответил Фламель.

— Ты понимаешь, что ты сейчас сказал?

Фламель кивнул:

— Мы знаем, что Скетти никогда бы не прикоснулась к Кларенту. Значит, Джош ранил чудовище, причем достаточно сильно, раз оно пулей помчалось через весь Париж. И теперь мальчик гонится за ним.

— А Макиавелли и Ди? — спросила Жанна.

— Наверное, гонятся за Джошем.

Жанна пересекла две полосы движения и полетела по Елисейским Полям.

— Будем надеяться, что не догонят.

Внезапно Софи осенило.

— Ди встречался с Джошем… — начала она и тут же замолчала.

— В Оджаи. Я знаю, — сказал Фламель, удивив ее. — Он рассказал мне.

Софи откинулась на спинку сиденья. Неужели ее брат все рассказал алхимику? У нее на щеках заиграл румянец.

— Думаю, Ди как-то повлиял на него. — Ей было неловко говорить об этом алхимику, как будто она предавала брата, но сейчас не время для секретов. — Ди кое-что рассказал ему о вас. Думаю… Думаю, Джош в это поверил, — выпалила она на одном дыхании.

— Я знаю, — спокойно ответил Фламель. — Английский волшебник может быть весьма убедительным.

Жанна притормозила.

— Странно, — пробормотала она. — В этот час на дорогах должно быть пусто.

Они попали в огромную пробку. Она тянулась через все Елисейские Поля и уходила далеко вперед. Уже второй день подряд движение на главной улице Парижа было полностью блокировано. Люди стояли у своих машин и смотрели на зияющую дыру в стене дома. Только что прибывшая полиция пыталась взять дело в свои руки, поторапливая движение и пропуская машины «скорой помощи».

Жанна д’Арк перегнулась через руль, оценивая стальными серыми глазами ситуацию.

— Оно перешло через улицу и направилось туда.

Жанна быстро посигналила и повернула направо, в узкую улицу Мариньян, проехав мимо двух покореженных светофоров.

— Я его не вижу.

Николя приподнялся на сиденье, вглядываясь в даль.

— А куда выходит эта улица?

— На улицу Франсуа, прямо перед авеню Монтень, — ответила Жанна. — Я уже много лет ходила и ездила здесь на велосипеде и на машине. Знаю этот район как свои пять пальцев.

Они проехали мимо десятка машин, на которых Нидхёгг оставил свой след: металл погнулся как фольга, стекла потрескались или совсем разлетелись. Железный клубок, в котором угадывался бывший велосипед, был вдавлен в асфальт, но все еще оставался пристегнутым на цепочку к перилам.

— Жанна, — очень тихо сказал Николя. — Думаю, тебе стоит поторопиться.

— Не люблю быстро ездить.

Она покосилась на алхимика и, увидев выражение его лица, надавила на газ. Двигатель взревел, и машина дернулась вперед.

— Что происходит? — спросила она.

Николя закусил губу.

— Я тут подумал о возможных проблемах, — наконец признался он.

— О каких проблемах? — хором спросили Жанна и Софи.

— О серьезных проблемах.

— Больше, чем Нидхёгг?

Жанна дернула рычаг переключения передач, но Софи не почувствовала разницы. Ей казалось, она быстрее двигалась бы на своих двоих. Девочка постукивала по задней спинке сиденья и сходила с ума от беспокойства. Нужно найти брата!

— Я отдал Джошу две пропавшие страницы, — сказал Фламель и развернулся на сиденье. — Они сейчас у него?

— Возможно, — тут же ответила Софи, потом кивнула. — Да, точно у него. Когда мы говорили в последний раз, мешочек висел у него под рубашкой.