Девичник - Карен МакКаллах Лютц

Зейди вытерла уголки рта розовой салфеткой.

— Можно спросить тебя кое о чем, Майк?

— Конечно.

— Расскажи мне о самом отвратительном и гадком поступке в своей жизни.

— У тебя весь вечер свободен?

— Возможно.

— Ну… — Он на минуту задумался. — Я подумал о тех семнадцати крутых яйцах, что я съел подряд, когда готовился вступить в студенческое общество, но должен признаться, на первом месте стоит тот факт, что я переспал с лучшей подругой своей сестры.

— Это не так уж плохо, — сказала Зейди.

— В ночь школьного выпускного бала.

— Ты с ней встречался? — спросила она.

— Нет, я был у них в качестве водителя. Сначала я отвез домой ее парня, а потом отодрал ее. Она сама хотела и все такое, не пойми меня неправильно…

— Сколько тебе было лет?

— Двадцать пять.

В этот момент Зейди поняла, что такое на самом деле судьба.

Когда Грей встал, чтобы произнести тост, Зейди напряглась всем телом, зная, что он произносит его в честь девушки, которой не существует.

— Ну ладно, ребята, сейчас я буду говорить глупости.

Все за столом замолчали, ожидая услышать, какие любовные банальности Грей приготовил по случаю торжества.

— Как всем вам известно, я познакомился с Хелен всего полгода назад, на свадьбе Дениз. — Он кивнул в сторону Дениз и Джеффа, которые препирались по поводу того, можно ли Дениз, помимо своего, съесть и его десерт тоже. — Конечно, меня сразу же поразила ее красота. — Хелен покраснела и улыбнулась. — Но когда я получше узнал ее, меня поразила также и ее внутренняя красота. Я никогда не встречал никого столь чистого, столь доброго, столь искренне любящего всех вокруг.

Если б только он знал, какой любящей она проявила себя в отношении Джимбо, подумала Зейди.

— Когда я попросил ее выйти за меня замуж, она расплакалась, и от этого ее глаза еще больше заблестели, и она сказала «да», и я никогда в жизни не слышал ничего столь же прекрасного. Так что я прошу вас поднять свои бокалы за то, что мне, черт возьми, так повезло.

Хелен немедленно начала всхлипывать. Она встала и обняла Грея, поцеловала его одновременно целомудренно и невероятно романтично.

Когда все за столом подняли свои бокалы и принялись поздравлять Хелен и Грея, Зейди почувствовала облегчение, что ничего не сказала. Грей действительно был влюблен. Она никогда не сможет отнять у него его счастье.

Когда гости свадебной церемонии и все родственники стали тонкой струйкой вытекать в вестибюль, прощаясь до завтрашнего дня, когда должно свершиться это благословенное событие, Зейди похолодела от ужаса.

— Хелен, можно с тобой поговорить?

Это был Джимбо. Он сидел на одном из розовых вельветовых стульев под огромной люстрой и встал, как только увидел входящую Хелен.

— О, черт! — произнесла Зейди.

Майк посмотрел на нее:

— Что случилось?

Зейди подошла поближе, надеясь, что сможет как-нибудь разрядить ситуацию своим присутствием.

Хелен взглянула на Джимбо, и на лице ее последовательно отразились сначала смущение, потом узнавание и наконец досада.

— Джим?

Он схватил ее за руки:

— Прежде чем завтра состоится эта твоя свадьба, я просто хочу сказать тебе, что прошлой ночью я ощутил с тобой настоящую близость, и я никогда не простил бы себе, если бы не предпринял последнюю попытку.

У Джимбо имелись определенные достоинства. Это уж точно. Надо было отдать ему должное. Но Зейди не собиралась этого делать.

— Думаю, тебе нужно уйти, — сказала она ему. Остальные участники свадебной церемонии начали обращать внимание на происходящее. Лица начали хмуриться, послышались взволнованные голоса.

Гилда насупилась:

— Это ведь…

— Думаю, да, — сказала Джейн. Заметив его, Элоиз покраснела от злости.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? Подбежала Бетси, подошла прямо к Джиму и встала с ним лицом к лицу.

— Ты что, не понял намека, когда мы все выставили тебя вчера вечером? Хелен выходит замуж. Ты ее не интересуешь.

— Я просто хочу услышать это от нее самой. Грей, привлеченный их перепалкой, прервал на полуслове разговор с матерью Хелен и подошел к ним:

— Кто такой, черт возьми, этот парень? Никто не откликнулся. Он посмотрел на Зейди:

— Кто-нибудь собирается мне отвечать?

— Мы познакомились с ним вчера вечером, — объяснила Зейди. — В баре.

— И он явился на репетицию свадьбы? Джимбо посмотрел на Грея:

— Я не хотел проявлять неуважение, но так случилось, что я влюбился в твою невесту вчера вечером, и я должен был прийти сюда, чтобы выяснить, не суждено ли нам быть вместе.

— Тебе суждено быть выставленным отсюда пинком под зад, в этом я могу тебя заверить.

Грей стал пурпурно-красным. Зейди никогда не видела его таким разозленным. Пока его дружки-юристы, всегда помнящие об ответственности за оскорбление действием, удерживали Грея, Джимбо пытался объясниться.

— У нас с ней был момент, когда я чувствовал себя так, как никогда прежде. Прости меня. Но мне просто нужно знать.

Бетси принялась толкать его к двери.

— Вот настырный!

Отец Хелен думал о том же, оглядываясь в поисках охраны.

— Кто-нибудь может вывести отсюда этого человека? Я целое состояние плачу за то, чтобы моя дочь вышла замуж в этом отеле, а ей докучает какой-то лунатик.

Джимбо был непримирим.

— Я просто влюбленный мужчина.

Грей посмотрел на Хелен:

— Что, черт возьми, это был за «момент»?

Зейди напряглась, готовясь к худшему. Но Хелен выглядела всего лишь озадаченной.

— Я, может быть, минут двадцать болтала с ним в «Скай-баре». Понятия не имею, о чем он говорит.

— Помнишь этот наш танец в «Дип»? Не говори мне, что ты забыла об этом, — сказал Джимбо.

Грей был сбит с толку.

— Вы ходили в «Дип»?

Хелен злобно посмотрела на Джимбо:

— Ну, я танцевала с тобой. И это дает тебе право пытаться сорвать мою свадьбу?

Джимбо взглянул на Хелен.

— Ты можешь отрицать эту ночь сколько хочешь, но я люблю тебя, — констатировал он.

Хелен снова обернулась к Грею:

— Клянусь, я понятия не имею, о чем он говорит. Я познакомилась с ним всего лишь вчера вечером. Мы только разговаривали и танцевали.