Рожденный Водой - Светлана Леонидовна Иванова

— Замолкни! Воздух потяжелел. Я сделала шаг назад, ощущая ненависть во взгляде Флориэля.

Ощутимую всем телом, всепоглощающую и направленную на меня. Но через мгновенье лицо его смягчилось.

— Ты ее не знаешь. Никто не знает! Всю свою жизнь моя милая младшая сестра пыталась соответствовать ожиданиям родителей. Они трепетно верили в ее магический дар, — вздохнул Флориэль, присаживаясь на край ступени. В глазах его читалась боль и одиночество, словно он снова вернулся в детство, и вновь переживает то время. — Еще с малых лет сестра часто болела, была слаба и необщительна. Магия, что пропитывала стены нашего дома, тяготила ее, ведь от рождения ей не досталось и толики. Отец и мать просто не могли знать, что Флори плачет каждую ночь, в кровь сбивая руки в попытках выжать из себя хоть какое-то колдовство, с головой зарывается в книги. Но все было тщетно. Она стала изгоем в собственной семье. Позором, который родители пытались скрыть от окружающих. Отчаявшись добиться расположения, сестра отдала всю себя в изучение литературы и однажды наткнулась на упоминание об Избранных Богами — легендарных существах, кому от рождения дарована небывалая сила.

— Эй, что за «существа»? Мы люди! — крикнула я, но мужчина даже не поднял головы, погруженный в собственные мысли. Он походил на прихожанина, отчаянно верившего, что покаяние перед священником сможет отпустить ему все грехи. Да вот только перед ним были отнюдь не священнослужители.

— Флори обуяла жажда. Она искала всю информацию, способную рассказать больше об этих тварях божьих. К своему стыду я ничем не мог помочь ей. Сестра часто приходила в Школу, где я учился.

Директор не противился, даже наоборот, поощрял столь неуемную тягу к знаниям. Целыми днями она просиживала в библиотеке и там же встретила его. Невзрачного парнишку, одаренного какой-то каплей магической силы. Он не мог дать ей ничего, умел лишь преодолевать любые расстояния с помощью своей силы, но все же посмел признаться Флори и поклялся жить лишь для нее, — Флориэль поднял глаза от земли и улыбнулся краешком губ. — Тогда она уже знала, сколь красива. Уже тогда Флори манипулировала мужчинами, пользуясь ими и выбрасывая словно мусор. Но этот был другим. Преданный слуга, готовый убить ради своей любимой. Сестра решительно отошла от нашего рода, заявив, что ничего общего с родителями иметь не желает, и покинула страну.

Уже через год она стала Королевой Востара, продолжая поиски Избранных. Мужчина замолчал. Лаодис не мог в полной мере оценить масштабы бедствия, ведь Флориэль умело контролировал свои мысли, не позволяя мальчику прочесть ничего лишнего. Молодого мага не посвящали в то, кем была сестра его старого учителя, он не был осведомлен о том, зачем нужны были Флориане Избранные Богами, и уж тем паче не имел представления, на что женщина готова была пойти ради своих желаний. А вот я — да.

— Зачем тебе мы? Что тебе двое Избранных, когда твоей сестре нужны все четверо? Флориэль заметно оживился. На лице его выступила хищная улыбка, а глаза сузились.

— Ой ли. А я-то слышал, что вас здесь трое. От лица отхлынули краски. Маг знал о том, что Оаленн является Рожденной Воздухом. Знал с самого начала и умело скрывал это.

Впрочем, как и свое истинное лицо.

— Но без четвертого… — я осеклась на полуслове. Флориэль запустил руку в скрытый карман куртки, выуживая серую тряпицу. Развернув ее, он продемонстрировал нам содержимое. Улыбка его стала еще шире. На потрепанном черном шнурке, покрытом засохшей землей, все еще местами осыпающейся крошкой, висел невзрачный на вид кулон. Если его почистить, то он запросто сошел бы за золото, но сейчас кулон покрывали темные пятна. Видом своим он напоминал неровный круг с неоднородной текстурой.

— Что это?..

— Земля к земле, моя дорогая. Ты же не думала, что ты первая, кто попался в руки к моей любимой сестрице? О, или все-таки думала? Флориэль рассмеялся, глядя на выражение моего лица. Величаво взмахнув рукой, прокрутив кулон в руках, он поднялся на ноги и исчез, прежде чем мы услышали приближающиеся шаги. Стена в сознании дрогнула, рассыпаясь на миллион крошащихся кирпичиков.

— Элея? — Лаодис впервые осмелился подать голос, но это вряд ли спасло бы его. — Твои мысли… Нахлынувшие воспоминания были настолько четкими, что становилось страшно. Я почти чувствовала жар от окружившего меня пламени, снова видела взгляд Королевы, ожидающий долгожданной смерти одной из Избранных. Но зачем брат Флорианы так долго помогал нам?

— Видимо не хотел слишком тесно общаться с вампирами, — хрипло ответил Лаодис, будто вопрос все же был произнесен. — Если ты права, то он сделал то, что не удалось его сестре. Собрал всех Избранных. Остановить магов могла лишь смерть одного из нас. Не от их руки, не так, как задумано глупыми пророчествами. Но что стоит им попробовать отыскать еще одного Рожденного Водой или Воздухом? А вот Рожденная Огнем в этом мире осталась лишь одна.

— Даже не думай, бестолочь! На щеке отпечатался красный след. Лаодис стоял, потирая пульсирующую ладонь. Силы мальчик не сдерживал. Повернулся ключ в замке, и решетка подалась внутрь.

— Король ждет вас, — произнес вооруженный стражник, отходя в сторону и ожидая пока мы сами выйдем наружу. Что ж, отсутствие свиты из придворного мага не могло не радовать. Нас сопроводили в тронный зал. Король поднялся со своего места, отвесив гостям легкий поклон.

— Приветствую вас, друзья мои! — величественно произнес Рэйн.

Королевская мантия и корона шли ему много больше, чем лохмотья и капюшон куртки. Наши друзья стояли недалеко от Короля и его невесты, а по другую сторону на удобных стульях сидели трое принцев. Принца Керна среди присутствующих не наблюдалось.

— Мой отец не смог явиться сюда. После предательства одного из сыновей здоровье его пошатнулось. Но лучшие лекари поставят отца на ноги. А Керна ожидает суд, и он получит по заслугам. Но сейчас я бы хотел в присутствии моих друзей, братьев и будущей Королевы объявить о вашей полной невиновности. Больше никто не посмеет вас обвинить в том, что было объявлено на суде. Вы реабилитированы, друзья мои. Под пристальными взглядами мы приклонили колени. Перед таким Королем просто невозможно было оставаться равнодушными. Он еще покажет всем свое величие. Возможно, и мира с Востаром не придется долго ждать. И Лансел и Рэйн вполне себе могут поладить.

— Я буду рад, если вы согласитесь погостить в замке некоторое время, — с улыбкой произнес Король, положив ладонь на плечо Диолы. — К сожалению, моя свадьба не может состояться, пока не закончится суд над братом Керном, а здоровье отца не вернется в норму, но позже мы так же ожидаем вас на нашем празднике.

— С удовольствием, Ваше Величество! — проговорил Лаодис. Диола выдохнула, дождавшись, наконец, одобрения брата. Несколько дней мы жили подобно королевским особам. Хэл не стал засиживаться, покинув замок на следующее утро после коронации. По его словам он успел порядком соскучиться по новому жилищу, да и опасался, как бы его не разграбили, пока хозяин ищет где-то приключения на свою… В общем, вампир ушел, на последок пообещав, что в его доме всегда будут нам рады. Лаодис и рад был бы не отходить от сестры, но будущая Королева большую часть времени проводила с Рэйном, поэтому мальчику оставалось обходиться нашим обществом. К слову, хватило его лишь на несколько часов. На следующий день мы узнали, что Лаодис начал тесно общаться с придворным магом, выведывая новые знания. Оаленн скучающе бродила по коридорам, ежечасно напоминая о необходимости вернуться в Сирос-Дир. Но Рожденный Водой — единственная причина нашего долгого путешествия — никак не желал покинуть сестру столь скоро. Когда очередное мое предложение продолжить путь налетело на рифы жесткого отказа, эльфийка не выдержала и лично отправилась на серьезный разговор с молодым магом. Все же эльфийское обаяние Оаленн действовало на Лаодиса гипнотически. Слушал ли он девушку вообще — не ясно, но едва она замолчала, согласился с каждым словом, выпросив лишь пару дней на завершение обучения у придворного мага. Школа Магии долгое время наотрез отказывалась предоставить Катарису мага, но все же поддалась на уговоры, и директор Хилип лично сообщил Лаодису, что отправит в город вампиров одного из выпускающихся в нынешнем году дарований на практику. Тем самым, договор с Лордом Миониром не будет нарушен, а Лаодису не придется возвращаться на службу к вампирам, и с чистой совестью мальчик может отправляться на встречу со Старейшим из Сирос-Дира. Очередное утро встретило нас поистине осенней прохладой. Ветер проникал через открытые с вечера окна, заставляя кутаться в пуховые одеяла. Вылезать из постели не хотелось совсем. Вот и я намеревалась провести весь день, не покидая нагретого замка. Тогда-то и появился наш почетный эскорт. Эльф подошел к воротам замка как всегда бесшумно и неожиданно.