Северянин - Игорь Ковальчук

– Темра? Что это значит?

– «Холм». Но это неважно.

– Все равно я буду звать тебя Махой. Я так привык.

– Зови, как хочешь, – рассмеялась она. Помолчала, покусывая травинку. – Теперь-то ты что думаешь делать?

– Думаю нанести визит своим старым знакомым, альвам. Кое-что потребовать от них.

– Потребовать, чтоб вернули тебя обратно? Надеюсь, ты не сделаешь такой глупости и не отправишься к сидам вот так, сразу, без плана, без особых умений и сил? Неужели ты еще не понял, что тогда вырвался из их рук чудом? Теперь они не замедлят использовать тебя, как только могут.

– А как они могут?

– По-всякому могут. Не задавай глупых вопросов.

– Ладно, когда же, по-твоему, я буду готов навестить альвов?

Она легонько пожала плечами.

– Когда хотя бы немного обучишься чародейству. Конечно, у нас здесь, на Островах, ты не сможешь добиться этого. Здесь тебе опасно.

– Намекаешь, что нужно убраться?

– На время. У тебя же есть время. Много времени. Куда ты торопишься?

– Может, ты и права. Может, стоит получиться сначала. Но где?

– Тебе нужно найти того, кто согласится обучить тебя. В Англии магией владеют ведь не только друиды. Есть колдуны, чародеи, маги, и их много – выбирай на любой вкус. Впрочем, здесь нужно везенье. Если же нет, то, наверное, стоило бы тебе отправиться в Магриб.

– Магриб? – Агнар напрягся. Он когда-то слышал это название, и теперь где-то в глубине брезжило смутное ощущение – вот сейчас вспомнит и поймет, о чем идет речь и как туда добраться.

– Да. Это на юге. Там, кажется, по-прежнему существует школа чародейства, созданная еще во времена Великих Островов. Но если и не существует, то там все равно можно найти намного больше кудесников, согласных делиться своими знаниями. Магриб и Сааб тем и знамениты.

– Ах, да… Магриб… Я вспомнил. Большая область на севере Материка черных людей.

– На севере материка люди с черной кожей не живут. Их народ обитает в глубине материка, а также на юге его.

– Ну, положим, в ваше время, может, и не обитают, а в наше – обитают. Но главное в другом – я ведь вспомнил, где это.

– И сумеешь туда добраться. Не так ли?

Он придвинулся к девушке и вдруг обнаружил, что и сам обладает телом, что у него есть руки, которыми он может коснуться ее, губы, которые могут ее поцеловать, и глупо сидеть на расстоянии протянутой руки от женщины, которая так его влечет, и при этом даже не коснуться ее. Скандинав поспешно забрал ее тонкую кисть в свои ладони. Пальцы девушки показались Агнару слишком холодными.

– Ты хочешь, чтоб я убрался подальше от тебя? На другой конец Обитаемого мира?

– Зачем ты так говоришь? – укорила она. – При чем тут я?

– А притом. Я хотел бы тебя похитить. Как это можно сделать?

– Оставь… Похитить… Если ты похитишь меня, за тобой погонится весь Друидический Круг. Насилие над женщиной – серьезное преступление. А насилие над посвященной – втройне преступление. Как глумление над образом Богини.

– Разве ты будешь сопротивляться?

– Но ты же хочешь, чтоб все думали, будто ты увез меня силой. Или я тебя неверно поняла? А я не хочу, чтоб о тебе думали, будто ты способен на подобное преступление. За него карают смертью.

– Сжигают?

– Топят в болоте, Агнар. Ни больше, ни меньше…

– Да, невеселая перспектива. Выбор хорош… Скажи, а что за реликвия пропала? – спросил он рассеянно. Викинг уже обдумывал, как и где лучше сесть на корабль, чтоб быстрее добраться до Магриба, если уж ему не повезет с каким-нибудь английским учителем, поэтому вопрос был задан праздно – не слишком-то его и интересовал ответ.

– Ее привезли с Великих Островов. Спасли от потопа… А почему ты спрашиваешь? Действительно взял?

– Да не брал я никаких реликвий, – с раздражением отозвался молодой мастер, понимая, что старается он зря, ибо все его тщательно выстраиваемые сейчас планы наверняка пойдут псу под хвост, ведь здесь все иначе, чем в мире, к которому он привык. Лучше было бы никуда не уезжать, конечно. Но если на него действительно примутся охотиться друиды, убраться из Британии придется. – Я и в сокровищницы-то никакие не совался.

– А-а…

Сон прервался внезапно. Викинг, сонно щуря глаза, поднял голову – вокруг уже вовсю шевелились мужчины, торопясь встать и одеться, женщины варили в котле над огнем какое-то ароматное варево, служанки готовили миски – одну на троих, как обычно по утрам. Для утренней трапезы даже не ставили столов, усаживались на неубранных постелях, скрестив ноги, проглатывали завтрак побыстрее и спешили на полевые работы.

Сонно зевая, молодой мастер скатал тюфяк, подложил еще подушку и позавтракал с комфортом. Пережевывая кашу и заедая ее хлебом с ломтиками сала, он заново перебирал все, что ночью услышал от Махи, пытаясь осмыслить возможные намеки. Может, она не все могла сказать ему открыто, а может, что-то из ее слов он понял не так. Сон оставил отчетливое ощущение недосказанности – может, пробуждаясь, он забыл часть беседы?

«Судя по всему, ценная реликвия, – подумал Агнар, зевая. – Так что друиды за нее землю носом рыть будут. И неважно, брал я ее или нет – найдут и расспросят. Так что позволять себя найти нельзя». Это было понятно и раньше.

Позавтракав, он наведался и в кузницу, но там, как оказалось, делать пока было нечего – местный мастер с подмастерьем как раз снаряжали угольную яму, чтоб жечь в ней железную руду. Единственное, для чего здесь могли понадобиться лишние руки – встать к мехам, но этого скандинав не стал бы делать из чувства собственного достоинства. Мастерам-кузнецам зазорно считалось работать мехами, для этого существовали помощники и подмастерья, пока больше ни на что не годные.

Он вернулся к жилому дому, укрылся от поднимающегося ветра, привалился плечом к стене и с усилием вызвал в себе то самое чудесное зрение, которое освоил всего-то пару дней назад. У него было немного времени и, уверенный, что из обитателей дома никто ничего не заметит, он решил попытаться выяснить, не грозит ли ему какая-нибудь опасность.

Зрение пришло, как по заказу, но в первые несколько минут он видел лишь призрачные очертания зданий и красноватые тени людей, просвечивающие даже сквозь строения. Агнар сосредоточился. Он и сам толком не знал, как можно взяться за дело, поэтому доверился своей интуиции. Тени людей перестали быть красноватыми и засияли множеством оттенков. Более того, сочетание оттенков было таково, что викинг без труда смог разобрать, какие именно чувства испытывает тот или иной человек, разгуливающий по окрестностям. Равно непонятным для себя образом он смог узнать в неразборчивой тени хозяина, хозяйку, их детей, служанок, к которым присмотрелся накануне – словом, распознал тех, с кем уже успел немного познакомиться.