Пешка - Карен Линч

Финч спустился с дерева и распластался на траве. Начал размахивать ногами и руками, будто рисовал ангела на снегу. Вдруг его внимание захватила бабочка, и он понесся по саду.

Я тихо вскрикнула от ужаса, когда Кайя выскочила из укрытия и приземлилась перед Финчем.

– Кайя, нет! – воскликнула я. Ламал пригнулась, словно кошка, охотившаяся на мышку, и завиляла задом от предвкушения.

Финч даже не пытался сбежать. Я ошарашенно наблюдала, как спрайт подошел к Кайе и коснулся ее носа. Из его крошечной ладони потекла фиолетовая магия, напоминая легкий туман, и на пару секунд окутала голову ламала, прежде чем рассеяться. В следующую секунду Кайя начала игриво перекатываться на траве.

Я даже не заметила, что рядом стоит Керр, пока он не подал голос:

– Спрайты считаются чуть ли не самыми слабыми фейри, но их магия может укротить даже самых диких лесных зверей.

– Я понятия об этом не имела, – выдохнула я, пытаясь успокоить свое учащенное сердцебиение.

– Наши леса кишат опасностями, однако маленькие спрайты живут там в свое удовольствие, потому что Аэдна наделила их способностью защитить себя от самых сильных хищников.

Я повернула к нему голову.

– Чем больше я узнаю о вашей богине, тем больше она мне нравится.

Керр улыбнулся.

– Полагаю, ты бы тоже ей понравилась, Джесси Джеймс.

Позже я много думала о его словах, сидя на крыльце и пытаясь читать книгу. Мои пальцы нащупали маленький камешек среди волос, и я в который раз задалась вопросом, что же он значит. Меня так и подмывало спросить у Керра, но я не была готова делиться своим секретом. Что, если фейри расстроятся, узнав, что человек получил камень их богини – если это действительно он? Вдруг это настроит их против меня или того хуже – они откажутся помогать мне искать родителей? Пока не узнаю больше об этом камне, лучше о нем помалкивать.

Когда я пошла на кухню за лимонадом, меня ждал еще один приятный сюрприз – в углу стола блестящая, дорогущая хромированная кофемашина. Я взвизгнула от радости и побежала рассматривать ее. Как, черт возьми, я не заметила эту красоту раньше? Быстренько пошарив по ящикам и холодильнику, я нашла несколько марок кофейных зерен и все необходимое для приготовления различных напитков на базе эспрессо.

– Керр? – позвала я фейри, который где-то запропастился.

Он выглянул в коридор, ведущий в библиотеку.

– Да? Тебе что-то нужно?

– Можно я воспользуюсь кофемашиной?

– Вся кухня в твоем распоряжении.

Я улыбнулась во весь рот.

– Хочешь, и тебе кофе сделаю?

– Нет уж, спасибо. Я к этому не притронусь.

Он скорчил гримасу и вернулся в библиотеку.

– Ладно, но тебе же хуже! Я делаю отменный капучино.

Я приготовила себе напиток, вышла на веранду и остаток дня читала, дремала и наблюдала за Финчем, который был на седьмом небе от счастья. Это был лучший день с тех пор, как пропали родители.

И только спустя несколько часов я осознала, что оставила телефон в спальне. Вдруг мне пыталась дозвониться Вайолет? Или я пропустила еще один звонок с маминого телефона?

Оставив Финча развлекаться, я зашла внутрь и поднялась по лестнице на второй этаж. Был еще третий, но туда я не совалась. Скорее всего, там тоже находились спальни – вряд ли кто-то из живущих здесь фейри хотел делиться комнатой. На секунду в голове промелькнул вопрос: где же спал Лукас, пока я занимала его спальню? Но в итоге решила, что лучше мне не знать этих подробностей.

Я открыла дверь в комнату… и резко замерла при виде полуголого парня, выходившего из ванной. С волос Лукаса стекали капельки и оставляли дорожки на широкой груди и точеном прессе. Он обмотался белым полотенцем, но оно висело опасно низко на бедрах и, казалось, вот-вот упадет на пол.

– Ой! – я молниеносно отвернулась. – Прости! Я не знала, что ты здесь.

– Ты была так поглощена чтением, что я не захотел тебя отвлекать, – беспечно бросил он, но я услышала смех в его голосе.

Что-то приземлилось на паркетный пол – полотенце! – и сердце судорожно забилось. Щеки так горели, что я боялась, как бы мое лицо не воспламенилось по-настоящему.

Затем раздался звук выдвигаемого ящика.

– Керр сказал, что ты все время провела в саду. Я рад, что тебе там нравится.

– Э-э, спасибо. Там классно, – я уставилась на открытую дверь, но дурацкие ноги будто приросли к полу.

– Надеюсь, на этот раз комната тебя полностью устроила, – поддразнил Лукас.

Мои губы дрогнули в подобии улыбки, когда я вспомнила, что в свой первый визит сказала, что его рубашка странно пахла.

– Да, но теперь я сплю в своей одежде.

Он тихо усмехнулся. Послышался скрип дверцы шкафа и шорох ткани. Я попыталась сосредоточиться на чем угодно, лишь бы не на мыслях о его блестящей от капель голой коже. Не сработало.

– Ну, оставлю тебя переодеваться, – выпалила я.

– Разве ты поднялась сюда не с какой-то целью? – спросил он, прежде чем я успела сбежать.

«Не за этим», – чуть не ляпнула я. Затем слизнула капельки пота с верхней губы.

– Забрать… мобильный.

Лукас подкрался так тихо, что я чуть не подпрыгнула, когда он оказался за моей спиной. В такой близости я чувствовала жар его тела, даже не прикасаясь к нему, и ощущала опьяняющий мужской запах.

Он выставил передо мной руку, в которой держал телефон, и я сглотнула при виде обнаженного предплечья. Несколько секунд я пялилась на его руку, но потом наконец вспомнила, что должна забрать мобильный. При соприкосновении наших пальцев у меня перехватило дыхание, и я чуть не уронила телефон.

– Спасибо, – ответила я хриплым голосом, который будто принадлежал кому-то другому.

– Не за что, – Лукас убрал руку, но с места не сдвинулся. – Что-нибудь еще, Джесси?

– Нет, это все.

Я пулей вылетела из комнаты, слыша позади себя тихий смех Лукаса.

Я помахала Горну, которого встретила в вестибюле нашего дома, и начала подниматься по лестнице в квартиру. Я как раз возвращалась со своего первого задания после инцидента с келпи, случившегося неделю назад. До чего же приятно было снова вернуться к работе!

Сегодня я поймала второго пери, и в сравнении с предыдущими заданиями это показалось сущим пустяком. Передавая Леви улов, я заявила, что отныне хочу получать больше «двоек». Как ни странно, он согласился.

Услышав мужские голоса наверху, я замедлила шаг и насторожилась. Затем прижалась к стене и выглянула из-за угла, чтобы посмотреть, кто же меня поджидал.

У двери в квартиру стояли двое мужчин в черных костюмах и говорили на пониженных тонах. Один из них держал в руке маленькое устройство. Я не смогла рассмотреть его, но, судя по всему, мужчина сканировал им дверь.