Перехват - Вячеслав Васильев

- Да откуда им взяться? - рысь закончил разминаться, - пока полностью согласен с твоим планом. Будет больше информации - будем думать, что делать дальше. Главное, 'точку невозвращения' не прозевать. Если что, ведь придется топать обратно, когда кислорода у тебя останется ровно на обратный путь к этому месту.

- Давай не будем о грустном... - вздохнул Егор.

- Ну да. Голову в песок... Ты гляди, я ведь тебя лично за шкирку обратно потащу, если будешь упираться, - пригрозил Пантелей.

- Так. Вперед! - скомандовал Егор, прекращая разговор на скользкую тему.

Первое препятствие на пути вглубь тоннеля преодолели играючи. Завален был только основной проход, а идущий рядом небольшой сервисный тоннель в этом месте оказался неповрежденным, в отличие от его же участка, ведущего назад, на поверхность. Через каждые сто метров основной тоннель соединялся с сервисным технологическими окнами, так что проникнуть в него перед завалом и выйти за завалом оказалось просто. Тем более, что сам сервисный тоннель был абсолютно пуст. От некогда проходящих по нему коммуникаций не осталось и следа. Очевидно, хозяйственные горняки демонтировали все при закрытии шахты.

За завалом началась прогулка по наклонному полу тоннеля. Как-то по-другому это назвать было трудно. Песок под ногами глушил звуки ходьбы, и через внешние микрофоны скафов был слышен только легкий шорох. Зато внутренние динамики работали на всю. Пантелей интенсивно расспрашивал товарища о подробностях похода, об его предположениях о происходящем вокруг планеты, и вообще обо всем на свете.

Егор отвечал на вопросы, одновременно пытаясь разобраться в подсунутой ему Вейтангуром новой игрушке. Проанализировав найденную комплексную диаграмму развития и полазив по доступны пунктам меню, он понял, что на данный момент предельный уровень апгрейда по этим самым пунктам составляет от пятой до десятой части максимально возможного. Сначала эта информация его расстроила, однако, когда он сравнил уже достигнутый уровень по пункту 'флэш' и запас, куда ещё можно было развиваться, у него захватило дух. Возможности, открывающиеся в перспективе, впечатляли. Егор даже засомневался, а правильно ли он определил верхние границы возможного, но разговор с Вейтангуром на эту тему пока отложил. Хотелось поговорить, не отвлекаясь на оценку окружающей обстановки и беседу с рысем, отводящим душу после долгого 'отсутствия' в этом мире.

Впрочем, если бы не болтовня Пантелея и процесс знакомства со своими гипотетическими перспективными возможностями, было бы очень скучно. Парень никогда не понимал спелеологов, лазивших вот в такие места добровольно и получавших от этого удовольствие. Что тут интересного? Темно, однообразно, да ещё многотысячетонная масса над головой, в любой момент готовая сорваться, и раздавить тебя, как букашку, мягко говоря, создавала некоторый дискомфорт. Не говоря уже об ограниченном запасе кислорода.

Когда до первой развилки осталось двести метров, Белецкий выпустил пару разведзондов- 'стрекоз'. На этот раз это была не 'умная пыль', а вполне обычные мини (или даже - 'микромини') летательные аппараты. Они, конечно, не могли так детально исследовать доступный объем, как нанозонды, зато передвигались намного быстрее, за счет чего за то же время успевали обследовать большую площадь и вернуться. Что немаловажно, так как запасы 'умной пыли' неуклонно сокращались после каждого использования.

Впрочем, суперминиБПЛА тоже были не вечны. В невесомости они могли функционировать довольно долго, но при наличии гравитации энергия из них уходила, как вода сквозь пальцы. Не считая того, что на открытом пространстве они не могли противостоять даже не очень сильному ветру. Пилоты считали это оборудование в принципе бесполезным, однако и оно, оказывается, могло пригодиться. Вот только приходилось рассчитывать использование этих 'насекомых' так, чтобы, с одной стороны, они не слишком долго были в полете, а с другой, чтобы не слишком долго стоять у очередного разветвления, ожидая, пока закончится разведка.

'Стрекозы' резво упорхнули вперед и вскоре юркнули каждая в свой тоннель. Пошла картинка. Результаты разведки не обнадежили. Левый тоннель оказался перекрыт бетонной стеной, а правый завален на расстоянии метров в пятьсот. Никаких горизонтальных или вертикальных ответвлений не обнаружилось. Пришлось топать дальше. Слой песка под ногами (и лапами) становился все тоньше и тоньше, пока совсем не исчез. Теперь звуки шагов человека и рыся разносились далеко по подземелью, и, отражаясь эхом от стен, создавали впечатление, что тут идут не двое, а как минимум, взвод. В принципе, по поводу демаскировки можно было не опасаться, но Егор, поразмыслив, решил на всякий случай топать потише и включить динамическое шумоподавление. Прожекторы и так не включали. Егор использовал ноктовизор, а Пантелей - своё 'рысевидение'. Так что двигались в полной темноте.

К следующему 'перекрестку' вышли примерно через километр. Точно такие же тоннели, как и на предыдущей развилке, уходили куда-то во тьму. На этот раз своих 'стрекоз' на разведку послал Пантелей. Разведзонды Егора подзаряжались, хоть, в принципе, они за прошлую разведку не израсходовали и пятой части энергозапаса.

Как выяснилось, тоннели шли горизонтально, чуть изгибаясь один вправо, один влево. Точнее, это был один тоннель, образующий дугу. Белецкий попробовал экстраполировать результаты разведки, исходя из предположения, что поперечный тоннель образует замкнутое кольцо с геометрическим центром, лежащим на оси прямого основного тоннеля. Получалось, что радиус окружности составлял около тридцати шести километров.

Егор поделился своими предположениями с Пантелеем.

- И что нам это даёт? - поинтересовался рысь.

- Пока ничего, - пожал плечами парень. - Если бы я был горняком, то знал бы, где может ожидаться выход наверх, и зачем вообще этот тоннель нужен. Пока могу только предположить, где-то в районе предполагаемой 'оси' находится основная шахта. Если она не завалена или не забетонирована, по ней можно выбраться наружу. А это 'кольцо', если оно действительно кольцо, может проходить под землей без малейшей связи с поверхностью или другими ходами. Пройдем по кругу (посчитай-ка длину окружности при таком радиусе), и вернемся на место.

- Но ведь это может быть и не кольцо... - возразил рысь. - Просто дуга из пункта А в пункт Б.

- Кратчайшее расстояние между двумя точками - прямая. - возразил Егор.

- Может, обходили что-то... - предположил Пантелей. - Но в общем и целом я с тобой согласен. Давай пройдем дальше. Кстати, прикинь, при таком уклоне, если мы протопаем твои предполагаемые тридцать с хвостом километров, на какой глубине мы очутимся. И как оттуда выбираться.

- Был бы выход... - вздохнул Егор. - А там как-нибудь выберемся... Давай так: топаем вперед, а твои 'стрекозы' исследуют тонели до точки невозвращения, а потом обратно к нам.

- Лады. - согласился Пантелей.