Охота на ведьму - Диана Хант

Кстати, не только артефакты и ритуальную атрибутику, но и магических существ. Вот почему на питомцев, выращенных на нашей анистанции, такой спрос — они уникальны. Редчайшие териоморфные виды. Сейчас таких не водится. Среди наших питомцев и двуликие, и многоликие встречаются, и такие же разумные, как мы с вами, если даже не больше. Взять хотя бы Касперского. Мой котецкий уникален. Пока. Мы не оставляем попыток вырастить такого же умницу. И не одного.

В общем, «добыча» честно распределяется между кафедрами. Биологам и зоологам проще всех — мы-то своё сразу расхватываем. Артефакторам, шаманам, астрологам, рунистам тоже сравнительно легко приходится.

А вот мантикам и предсказателям хуже всех.

Им сбрасывается оставшееся барахло.

В Ковене считают, что раз ты пифия — должна своим пророческим даром загадки древности как орешки щёлкать. И вроде бы логично, но вот только… сорок миллионов лет как-никак. Минимум! За такое время магии там не крохи даже остаётся, а так, пылинки! Попробуй, пощёлкай. Дело это энергозатратное и муторное. К тому же часто пифия обнаруживает то, что другие до неё не распознали. Получается, отдувается за всех.

Семьдесят процентов материала, как правило, после изучения пифиями их покидает.

Остаётся же совсем какая-нибудь несусветная хрень.

И над ней, опять же, пифии бьются потом месяцами. А то и годами.

Так что нелегко живётся пифиям в наше время. Вот раньше — и храмы, и почёт, и что ни день, то дары. А теперь пашешь, пашешь, и никто даже не замечает.

Думаю, что я, если б мне талант пифии достался, сразу бы повесилась. Лучше в расцвете сил, как говорится, чем потом, свихнувшись от скуки.

Так что на Злату я не обиделась. Её студенты и магистранты на практикум сбежали, а начальство, видимо, посчитало копание в хламе ниже своего достоинства. И повесило всех собак на Злату. Вот она и не в настроении. Мягко говоря.

— Злата Витальевна, — залебезила я.

— Меньше текста, Волкова, — не поднимая головы, буркнула пифия.

— Я насчёт пророчества…

Пифия фыркнула, сдула со лба кудрявую прядь и подняла на меня взгляд. В гогглах с толстенными магическими линзами её глаза были просто огромными, а свет фонарика ударил в глаза, и я часто заморгала. Но пифия и не подумала его выключать, демонстрируя тем самым, что она более чем не в духе, и разговоры разговаривать не настроена.

— Насчёт вчерашнего пророчества, — пояснила я.

— И что с ним не так? — буркнула пифия, снова склоняясь над столом.

— Да всё так, — заверила я и подбавила мёду в голос: — Спасибо вам огромное, Злата Витальевна!

Пифия фыркнула, мол, верю я твоему спасибо, как же.

— Просто во время пророчества… там… два видения было.

— Тебе повезло, — пожала плечами пифия.

— Если бы, то есть я, конечно, хотела сказать, ещё бы!

— Волкова, если ты прямо сейчас не прекратишь мямлить, клянусь, предскажу тебе что-то почище этой хрени, которой я занимаюсь! — рыкнула Злата. — На всю оставшуюся жизнь!

— Мне нужен антидот! — выпалила я.

— Ты ж отказалась, — напомнила пифия. — Вчера ещё.

— Так потому, что одно видение должно сбыться, непременно, даже обязано! — с жаром заявила я. — А второе… ни за что на свете! Ни в жизни.

— Ну ты же понимаешь, что два видения в одном пророчестве — это грани единой вероятности, — тоном профессионального лектора пронудила пифия.

— Понимаю, — поддакнула я, стараясь вздохнуть при этом как можно горше.

— Так от меня тогда чего хочешь?

— Но есть же аккумуляционные чары, — с придыханием напомнила я. — Можно перенаправить энергию одного объекта, то есть видения, в другое, усилив его.

Злата фыркнула.

— Скажите, пожалуйста. Никогда бы не подумала, что ты слушала мой курс, Волкова.

— Мантика — один из важнейших предметов программы! — сообщила я то, что Злата хотела услышать. В обычное время. Не в амплуа фурии в гогглах. Сейчас же, похоже, одной только лести, даже такой грубой, было недостаточно. Не проняло её.

— Ага, конечно. — Улыбка склонившейся над какой-то тусклой шестерёнкой пифии напоминала оскал. — Поэтому ты прямо на зачёте назвала мой предмет хренью кадавровой.

Щёки так и вспыхнули. Было такое, да. На третьем курсе. Мы тогда до хрипоты, что называется, «разбирались в терминах». И если бы Злата, потерявшая всякое терпение, не съязвила насчёт анимагии и не назвала нашу идею по созданию анистанции бредом пьяного гоблина, я бы ни за что выпада в сторону мантики не сделала бы… Пифии тогда за довольствие от Ковена с нами бодались, хотели Оракул у нас организовать. Мы, понятно, за ани-станцию топили. Повезло, что Индира нашу сторону заняла. Оракул, кстати, тоже построили, в АНИ-18, в Дельфах, где, на мой скромный взгляд, ему самое место. Мы, кстати, после той ссоры со Златой помирились. И я извинилась даже, прилюдно (Индира условием поставила, прежде чем к идее ани-станции склониться. С субординацией у нас строго).

В общем, не ожидала я от Златы такой злопамятности. Она так-то нормальная. Чаще всего. Просто сейчас злая из-за всего этого барахла, свалившегося ей на голову. Ну и память у неё, как у любой пифии, хорошая. Этого у них не отнять. Профдеформация, мать её.

— Я тогда извинилась, — тихо напомнила я, проглотив «в отличие от вас».

— Угу, — не стала спорить Злата.

Спокойно, Рита. Ещё пять, максимум десять минут унижения, — и у тебя всё получится! Сжав пальцы в кулаки, я сосчитала про себя до десяти, прежде чем предпринять попытку номер… не важно.

— Это же возможно?

— Что возможно? — хмыкнула Злата, продолжая издеваться.

— Изготовить такой антидот, — закипая против своей воли, напомнила я.

Мысленно надавала себе пощёчин. Взорвусь сейчас — и не видать мне помощи пифии, как своих  ушей.

— Возможно, — пожав плечами, продолжила пифия.

— Вы мне поможете? — решила зайти прямо, что прямее некуда просто. — Пожалуйста.

Злата поджала губы и снова уставилась на меня.

— Волкова, ты серьёзно?

Я кивнула. Если бы не Златино хамство, состроила бы сейчас глазки котика из «Шрека», ну или Касперского, когда ему новый девайс до зарезу нужен. Но унижаться ещё больше просто не было сил. Как выяснилось — зря.

— То есть ты серьёзно думаешь, что мне сейчас нечем заняться, кроме того, чтоб возиться с аккумуляционным антидотом для вмешательства в пророчество второго (первого) уровня? — процедила она.

— Я вижу, что вы заняты…

— Рада за тебя! — съязвила пифия.