Когда восходит тень - Кейти Роуз Пул

Они находились в многих километрах от центра города, когда лодка подплыла к одному из причалов канала.

– До свидания, – сказала Безымянная дама. Джуд поднялся, но она покачала головой и указала на Эвандера. – Только он.

Эвандер неуверенно встал на ноги.

– Возьми лодку, – сказала Безымянная дама, указывая на пустую лодку в канале, привязанную к причалу. – Так ты вернешься в свое поместье.

– Я не оставлю Антона, – сказал он со страстью, удивившей новогардийца.

– Это тебя не касается, – ответила ему Безымянная дама. – Лучше оставайся в безопасности.

Эвандер без предупреждения крепко обнял Антона.

– Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Антон не знал, что ответить.

– Все будет хорошо, – заверил он Эвандера и неловко похлопал по спине. Эвандер отстранился от Антона и бросился к Джуду. Антон видел, как распахнулись глаза паладина от шока, что Эвандер его обнял.

Отстранившись, сын торговца попросил:

– Береги его, ладно? Чего бы это ни стоило.

Джуд поколебался, а потом быстро кивнул. Эвандер вылез из лодки.

– Антон, – сказал Джуд, глядя на Безымянную даму, – может, нам тоже нужно сойти.

– Вы можете, – заметила она. – Но тогда не услышите того, что я хочу сказать.

Джуд глянул на Антона, и тот понял, что он позволяет ему выбирать. Если Антон доверится Безымянной даме, то так сделает и Джуд. Такая вера в него удивляла, а Антон далеко не так сильно доверял Безымянной даме.

Но она не так часто предлагала ему ответы на вопросы. Даже если они будут, что типично для нее, иметь двойной смысл и казаться неопределенными.

– Мы тебя выслушаем, – сказал Антон, и Джуд сел рядом с ним. – Но ты расскажешь нам все. Ты знаешь, кто я такой. Ты знаешь, кто Джуд. Если ты действительно пытаешься нам помочь, то скажешь, кто ты.

– Хорошо.

Они отплыли от причала и двинулись дальше по каналу.

– Куда ты нас везешь? – спросила Джуд.

– В безопасное место.

Антон скрестил руки на груди.

– Начинай рассказывать.

– Почему бы нам не сыграть? – спросила Безымянная дама. – Как реванш после нашей первой встречи.

Она достала колоду карт из кармана в рукаве. Задняя сторона была покрыта золотистой пленкой и мерцала в лунном свете.

– Я серьезно, – предупредил Антон.

– Как и я, – Безымянная дама начала раздавать карты.

Джуд настороженно следил за ними.

– Ты ходишь первым, – сказала дама.

Антон сжал зубы и взял свои карты. Впервые ему не хотелось играть в канбарру, но он все равно вытащил карту. Пятерка. Он достал уже пять имеющихся и положил все их в центр.

– Хорошо, – заметила она. – Теперь задавай свой вопрос.

– Кто ты? В действительности?

– Вы когда-то слышали о защитниках Потерянной Розы? – спросила она, доставая карту и кладя в свою колоду.

– Это миф, – ответил Антон.

Но тут он понял, что и правда о них слышал. В ночь перед нападением на Керамейкос, во сне об Иерофане. Он… кого-то пытал. Кого-то, связанного с Последней Розой. В тот момент название ничего не говорило Антону, но теперь… это не могло быть простым совпадением.

– Последняя Роза существует. И я ее возглавляю, – ответила дама. – Антон, что ты знаешь о том, откуда появились четыре телесных Дара?

Антон выложил шесть, семь и восемь чаш.

– Пророки даровали их преданным подданным. Разве не так?

Безымянная дама улыбнулась.

– Да. Но как они это сделали? Откуда они взяли такую великую силу?

– Я… я не знаю, – признался Антон.

Женщина взглянула на Джуда.

– Четыре источника Дара, – медленно произнес Джуд. – Четыре священные реликвии.

– Да. И Потерянную Розу основали, чтобы защищать их, – она выложила четыре туза, в процессе называя каждую масть. – Корона. Меч. Чаша. Камень.

– Чаша, – повторил Антон, внезапно вспоминая. – Чаша Элиазара.

– Да, – сказала она, убирая тузы в сторону. – Протекторат не смог выполнять обязанности, ради которых его создали. Это были времена, когда одна из реликвий попала не в те руки. Войны Некроманта были худшим примером.

– Так где они сейчас? – спросил Джуд.

Безымянная дама обратила на него свой пронизывающий взгляд.

– Вы держите одну в своих руках.

Антон и Джуд оба посмотрели на Остроконечный Клинок. Причину, по которой они прибыли в Эндаррион. Джуд крепче обхватил рукоять.

– Это объясняет, зачем тебе был нужен Клинок, – сказал Антон. – Почему ты рассказываешь нам об этом?

Она кивнула на карты. Раздраженно фыркнув, Антон взял восьмерку кубков и добавил в свою колоду, а потом выбросил десятку. Она взяла его десятку, отдавая шестерку.

– Ты последний пророк, – продолжила она. – У тебя видения разрушения и разрухи. Падения пророческих городов.

– Я думал, только Ордену известно о пророчестве. Обо мне.

Возможно, Безымянная дама когда-то была членом Ордена – служителем, нарушившим клятву. Но вряд ли. Она была слишком эгоистичной, чтобы присоединяться к Ордену.

– Орден верит, что пророки доверили секрет только им. Но это не совсем так. Были и другие… доверенные лица, которых тоже посвятили в тайну. На всякий случай.

– Если вдруг что-то случится с Орденом? – спросил Антон, доставая карту, не став дожидаться приглашения.

– Если вдруг Ордену не удастся тебя найти. Если они неправильно поймут пророчество.

Джуд возмущенно фыркнул, но даже он не мог отрицать, что они неправильно поняли пророчество – по крайней мере, сначала.

– Значит, это ты и кто еще? – спросил Антон, выкидывая в центр свои три восьмерки. Теперь у него осталось только три карты. А у нее все еще шесть. И все же он не чувствовал, что выигрывает.

– Я и все, кому я считаю нужным рассказать, – ответила она.

– А реликвии… что их связывает с пророчеством?

– Все, – она достала следующую карту и тут же скинула ее. – Век тьмы грядет из-за реликвий. Из-за того, что пророки сделали, чтоб их создать.

Антон потянулся к карте, но замер, глядя на нее.

– Хочешь сказать, век тьмы вызвали пророки?

– Вроде того.

– Нет, – заявил Джуд. – Нет, это невозможно. Пророки были хорошими. Они были благословлены Взором, потому что все продемонстрировали чистую добродетель. Мудрость, веру, справедливость, красоту, щедрость и милосердие. Эша мира наполнилась их божественной силой, потому что они были этого достойны.