Невеста на заказ - Елена Счастная

Маэль уже почти продрался к нам, отшвырнул от себя ударом ледяной силы очередное чудище и вновь словно бы втянул её нити в своё тело.

— Уводи! — крикнул ему брат, взмахнул алыми крыльями и вмиг оказался за его спиной.

А Маэль, напротив, метнулся ко мне. Молча, одним коротким движением поднял меня на руки и толкнулся ногами.

Проход уже освободился от запаниковавших гостей. Словно они все не были демонами, способными выстоять против низших. Может, и правда это было подвластно лишь немногим? Потому они спасали свои жизни.

Я уцепилась за шею Маэля, прижалась к нему так тесно, как могла, потому что пол храма оказался вдруг далеко внизу — и тогда только стало видно, что он скорее похож на одну большую яму, в самой глубине которой светился прожилками подземный огонь. На уцелевших островках, расшвыривая в стороны множащихся и кишащих противников, стояли Геллен, Дамьен и Тивадар — они то взлетали, то опускались, меняя позиции. А между колоннами храма, ещё уцелевшими, к ним торопились служители.

Я слышала их голоса, которые окутывали всё вокруг странным, гулким пением-бормотанием. Они обращались тоже, скидывая с себя просторные рубахи — и от зрелища этого захватывало дух. Так же, как и от короткого полёта в руках Маэля. Но мы опустились на покорёженный пол среди опрокинутых, поломанных частично обрушившимся сводом скамей.

— Быстрее! — демон потянул меня за собой, сложив крылья. — Я отведу тебя в безопасное место. А затем помогу им.

Подхватив на локоть мешающийся шлейф, я заторопилась за ним. Но нас вдруг швырнуло в сторону волной, которой вздыбились каменные плиты под ногами. Оглушительно загрохотало кругом. Полное ощущение, что моя голова раскололась тоже. Я упала на спину плашмя, ударилась затылком так, что перед глазами мгновенно поплыло.

— Фрагана! — сквозь гул в ушах, расслышала голос Маэля.

Задрала глаза к потолку, щурясь от сыплющейся в них крошки. Меня просто раздавит. Вот сейчас рухнет уже кренящаяся колонна и расплющит меня. Я нашарила в сумочке флакон и, едва владея непослушными пальцами выплеснула себе в рот мерзкую жидкость. Вдохнула и выдохнула, уже ощущая знакомый жар по венам.

— Фрагана, ты как? Цела? — Маэль навис надо мной, убирая от моего лица растрёпанные волосы. — Скажи что-нибудь.

Я замотала головой, пытаясь вновь начать соображать ясно. Несмотря на всю жуть ситуации, это прекрасный шанс обрести хоть немного свободы. И может, быть, подумать, что делать дальше. Но оставить всё, как есть, я просто не могу. Больше не могу… Рядом со мной сейчас единственный мужчина, которому я готова верить и довериться. И нужно этим воспользоваться.

— Маэль, — просипела я, ловя его лицо в ладони, — увези меня отсюда. Куда захочешь. Прошу. Как можно дальше… Берегись! — и взмахом руки указала вверх, где трещинами пошёл стрельчатый свод храма.

Что-то загрохотало, тёжёлая пыль посыпалась прямо в лицо. Последнее, что я увидела: как развернулись надо мной крылья Маэля.

— Увезу, — выдохнул он мне на ухо и навалился под ударом.

Я зажмурилась и рухнула в гулкую темноту.

Хранитель портала смотрел на Маэля с подозрением. Фрагана дремала в карете, закутавшись в накидку, что дала ей Рут, до самого носа. Платье тоже пришлось сменить — не то свадебное вызвало бы слишком много вопросов у тех, кому девушка могла попасться на глаза, а купить что-то в почти разрушенном землетрясением Тюзеваре стало почти невозможно. Помощница оказалась не слишком довольна тем, что пришлось делиться своими нарядами, но деваться ей было в общем-то некуда.

— Куда ты с ней? — только и спросила она напоследок, заглянув в оконце наёмной повозки. — За тобой погонятся все. Отец, жених, брат…

— Я знаю, — Маэль кивнул, уже собираясь садиться на козлы. — Но мне многое нужно выяснить. А для этого придётся убраться подальше. Возможно, так я получу какие-то ответы. Только так.

— Ты ведь этого и хотел? — демоница усмехнулась горько. — Вот так забрать её и увезти. Подальше ото всех, да? Это в твоём духе.

— Наверное, — он невольно и сам покосился на карету.

— Так куда ты? — Рут сжала пальцами его плечо.

— Я не могу сказать. Прости.

К сожалению, помощнице Маэль больше не доверял. Все попытки выяснить, что случилось с Басвадом на скачках, заканчивались выводом, что навредить сзарвазу мог только тот, кто был хорошо приближен к хозяину. Кто знал о его делах всё: куда уехал, где появился и в какое время ходит на тренировки. Доказательств вины Рут не было, но одних только подозрений ему было достаточно, чтобы остеречься слишком много рассказывать ей о своих планах.

Маэль предпочёл бы ехать верхом: так быстрее — но Фрагана была в таком странном состоянии, что вряд ли сама могла сесть в седло. Она молчала и смотрела в сторону. Молча переоделась, молча села в экипаж. Перед отъездом только напилась воды, отказавшись что-либо поесть. Маэль поначалу ещё пытался её дозваться, но после оставил эту затею. Сначала нужно добраться до места. И если до Разлома он мог тоже перенестись через портал, то дальше придётся ехать обычным способом. Слишком частые быстрые перемещения не полезны. А Фрагана и вовсе могла отреагировать на них непредсказуемо. Потому что Маэль теперь был почти уверен: с тей точно что-то не так.

Свиток для открытия портала обошёлся ему в цену двух молодых породистых сзарвазов. Но время не терпело. Нужно было скорее убраться из порядком потрёпанного Тюзевара в котором царила страшная суматоха: но она-то и могла прикрыть их отъезд. Потому что таких уезжающих из столицы было сейчас великое множество.

В воздухе стояла мутная пепельная дымка. Пахло смрадно, дышалось тяжело. Легензед на время стих, но не успокоился, а значит, мог начать извергаться вновь. Едва выехав за пределы города, Маэль открыл портал, и вот теперь, после первого перемещения собирался перенестись вместе с Фраганой на Ледяное Плато.

— Ваше разрешение, — в очередной раз мрачно повторил смотритель портальной башни. — Без него я не могу вас пропустить.

— Я потерял его в суматохе, — едва не рыча от злости, ответил Маэль.

Он так долго разъяснял этому истукану всю ситуацию: и с землетрясением, и с большими разрушениями в Тюзеваре, и с тем, что девушке просто необходимо срочно добраться на другую сторону Разлома. И всё впустую. Конечно, у него не было разрешения. Он лишился его в тот миг, как отец отлучил сына-полукровку от наследства. А вот с новым не поторопился. И зря. Думал, как только заполучит Фрагану обратно, всё пройдёт очень легко. Но нет: из-за хаоса в столице раздобыть разрешение на перемещение через Разломный портал стало почти невозможным. Запрос, который рассмотрят в не обозначенный срок, непомерная пошлина…

Потому, как часто бывает, отложенные дела обернулись против Маэля. Но он ещё надеялся на своё красноречие. Наверное, зря.

— Проверьте моё разрешение, — донеслось вдруг из кареты. — Его будет достаточно, чтобы я могла убраться отсюда вместе с моим возницей?