Любовь зла! Полюбишь и… - Александра Черчень

– Ты умеешь с ним обращаться?! – Эльфенок буквально вспыхнул надеждой.

Нет. Не умею. Но могу разобраться.

От отца у меня осталось не так уж много знаний. Но артефактами занимался и дядя. Артефакторика – это у нас семейное. Плюс в университете нам ее преподавали с пристрастием. Важный предмет!

Я внимательно оглядела «дудочку». Так… Отверстия. Восемь штук. Значит – работает или на два такта, или на четыре. Зажимаем первые два… Ничего. Вторые… ничего. Через одно… Ага!

Красный свет вспыхнул сильнее и стал прерывистым – потух ровно напротив тех отверстий, которые я зажала. Ну понятно! Банальная схема! Да и к чему тут усложнять – ведь артефакт настроен на то, что трансформирует именно Вераиль. На «изделие», сделанное другим мастером, он попросту не сработает. Фишка именно в этом – а сама штучка вовсе не сложная!

Мальчишка не сводил с меня глаз.

– Тут все очень просто! – радостно сообщила ему. – Вот смотри! Раз, раз… и вот сюда дуем, как в дудочку. Видишь – свечение пошло снизу?

– Ага… – восторженно прошептал Вирни. – У тебя получится, да? Ты ведь тоже ведьма.

– Даже у тебя получится, – хмыкнула я. – Ну что – попробуем?

– А можно я?

Было видно: эльфику смертельно хочется совершить героический поступок. А напутать тут практически невозможно.

Я еще раз показала ему последовательность, отдала артефакт, попросила повторить.

И скомандовала:

– Давай!

Куклу мы положили на пол. Кто знает, в какой позе она очнется…

И миг спустя я подхватила на руки отчаянно заплакавшего ребенка.

Зеленоглазую девчушку лет пяти в платьице цвета морской волны.

– Тише, маленькая, тише, все хорошо…

– Ма-ама-а!!! Я хочу к маме! Ма-амочка-а!..

Я гладила ее по волосам, слезы вытереть не могла – девочка вжалась лицом в мое плечо и истерично рыдала.

– Тише, малышка, тише! Сейчас пойдем к маме! Как тебя зовут?

– Ли-исси-и…

– А ты знаешь, где живешь? Сможешь свой дом найти? М-м-м… От центральной площади?

– Да! – Девочка оторвалась от меня и быстро-быстро закивала. – Ты отведешь меня к маме? Я хочу к маме!

– Конечно! Прямо сейчас!

А что еще прикажете делать с несчастным ребенком?!

– Тиль? Я с тобой?

– Нет, я сама. Отведу ее и сразу вернусь. А ты ищи дракона!

– А если…

– Ведьма если вернется – тебя Жоз предупредит. Он во дворе караулит, помнишь?

И я, перехватив ребенка поудобнее, бросилась прочь из лавки.

За все шестнадцать лет своей жизни лоэр Вирниэль ни разу не пытался поставить себя на место кого-то другого. Как-то вот не было нужды. И в лавке старой травницы он тоже не пытался это сделать – само получилось.

А как иначе? Когда ты видишь вокруг себя не одного, не двух и не десяток даже откровенно несчастных существ, запертых в чужих телах – да и не телах даже! Предметах! Когда впервые в жизни ты понимаешь, что кому-то очень плохо, наверняка больно, когда это на самом деле, перед тобой, а не в книге…

Не-е-ет… Нет. НЕТ!!! Так не должно быть! Ни с кем и никогда!

И когда Тиль с девочкой на руках выбежала из лаборатории, Вирни сжал кулаки и горько всхлипнул.

Один раз.

Даже самый стойкий и взрослый мужчина может себе это позволить. На секунду. А потом мужчина должен действовать!

И ужас в душе юного эльфа сменился справедливым и непомерным возмущением. Да как она посмела, эта старая ведьма?! Почему никто ее не остановил?! Да она заслуживает самой страшной казни!!!

Но сначала он должен спасти детей. Немедленно, сейчас же расколдовать всех! И есть чем! И известно – как!

Только лучше делать это не здесь – ведь мерзавка может вернуться в любую секунду.

И в голову Вирни пришла мысль – несомненно, правильная и даже гениальная.

Он сунул артефакт в карман камзола, огляделся, метнулся по лаборатории туда-сюда и сдернул с диванчика в углу бархатное покрывало. Бросил его на пол.

А минуту спустя на покрывало полетели одна за другой игрушки: куклы, зайки, мишки, белочки… Вирни очень надеялся, что такое обращение не причиняет им боли. Стыдно кидать вповалку маленьких детей… Но времени на аккуратность не было. Слишком много закрытых дверок – в столах, тумбах, шкафчиках, а ведь игрушки могут быть и там!

Получасом позже в лаборатории Вераиль царил полный разгром – Дэс, мечтавший разгромить лавку, точно остался бы доволен.

Правда, спрятанной оказалась только одна игрушка: пушистый полосатый енот. В рабочем столе ведьмы. Вытащив его, Вирни облегченно вздохнул: вот он, маленький дракончик!

Теперь вниз! Там тоже могут быть дети! А о взрослых позаботятся позже – когда страшное преступление будет раскрыто и обнародовано! Буквально час спустя.

Завязав игрушки в узел – кажется, не меньше десятка! – эльфенок поскакал вниз и продолжил разгром в торговом зале.

А когда выскочил во двор, перекинув добычу через плечо, дорогу ему преградил фамилиар Тильды.

– Ты куда?! – мявкнул он с большой тревогой. – Что это у тебя?

– Потом! – выдохнул Вирни, огибая кота, и бросился бежать.

Благо до центральной площади совсем недалеко…

* * *

Центральная площадь города Луэжела – место очень приятное и уютное. Единственное здание на ней – магическая префектура, прочие дома стоят в отдалении, за широкой живой изгородью, окружающей площадь.

Посередине – небольшой фонтан в виде трех полураскрытых тюльпанов. Изящные скамьи вдоль изгороди, тут и там разноцветные клумбочки, красиво оттеняющие розовые мраморные плиты… И да, рядом маги, и градоправитель сидит в том же здании, а с другой стороны префектуры, между прочим, располагается городская полиция. Изумительное, словом, место! И всегда очень оживленное.

Но когда на площадь вбегает взъерошенный юный эльф с большим узлом на плече, не заметить его трудно. Это сенсация!

А потому на площади наступила мертвая тишина.

Вирни скинул с плеча узел, молча развязал его и принялся выставлять игрушки на широкий мозаичный бортик фонтана. Тут уж даже белоснежный пегас градоправителя, привязанный к специальному столбику у крыльца, оторвался от клумбы с розами и вытянул шею.

Вирни метнул на него быстрый взгляд. Отлично! Значит, лоэр Хелвирил на месте!

– Граждане Луэжела! – громко обратился он, вспрыгнув на бортик. – С прискорбием должен рассказать вам о том, что в нашем прекрасном городе безнаказанно действует жестокая преступница! Но теперь ее злодеяния раскрыты! Я требую ее немедленного ареста!