Волчья луна - Ольга Романовская

Запах Шарлотты никак не попадался. Пару раз господину Бошу приходилось замирать и задерживать дыхание, пропуская стражу. Однажды он и вовсе едва не наткнулся на странного персонажа. Тот расхаживал по улицам с фонарем и колотушкой в руках, монотонно повторяя: «Спите спокойно, я охраняю ваш покой». По мнению Гийома, заснуть после такой какофонии смог бы только глухой. Горожане разделали его точку зрения и соревновались друг с другом в изысканности и точности оскорблений, а также меткости метания помоев из окна. Часть угодила в Гийома, окончательно превратив его частью местного колорита.

«Ночь – это хорошо, но куда ты денешься на рассвете?» Прежде господин Бош не задавался подобным вопросом, а следовало. Поразмыслив, он решил схорониться под одной из рыбацких лодок. Наверняка найдется свободная для постоя – выставленные на прикол для просушки посудины традиционно облюбовывали бездомные. Попасться им на глаза господин Бош не боялся. В большинстве своем нищие – сумасшедшие, сказывался образ жизни, а оставшуюся часть пинали все, кому не лень, никто не прислушается к их байкам о зверочеловеке.

Ну вот и река. Она внезапно показалась из-за очередного поворота кривой улочки, застроенной деревянными дома с нависавшими над дорогой верхними этажами. Порой они соприкасались между собой, и владельцы при желании могли, не напрягая голоса, обмениваться последними новостями. Набережная отсутствовала, ее заменяла земляная насыпь, укрепленная просмоленными сваями. Да и русло не походило на то, которое придал реке человек столетия спустя. Лента воды змеей ползла сквозь кварталы; над ней темнела пара мостов. Всего один каменный, остальные временные, деревянные. Во времена Гийома последние исчезли вовсе, а постоянных переправ стало гораздо больше. Господин Бош в задумчивости остановился под мостом. Куда теперь? Прошло много часов, а он не продвинулся в поисках. Время и дата ареста ведьмы неизвестны, может, у Гийома осталась пара часов. Он перевел взгляд на башни собора и впервые обратился к Всевышнему. Много лет господин Бош избегал его, полагая, что подобным ему существам нет места в Царстве Божьем, но теперь высший разум казался единственной надеждой.

– Обещаю заказать алтарную картину, если ты укажешь мне путь.

Нехорошо заключать сделку с небесами, но все в этой жизни продается и покупается, почему бы Всевышнему не брать платы за услуги?

Ничего, даже дуновения ветерка.

– Выходит, мало, – усмехнулся Гийом.

Всевышнему следовало работать банкиром – те тоже оборачивали сделки в свою пользу.

– Или я для тебя проклят, как утверждают священники?

Господин Бош смело сделал шаг, остановившись в начале лунной дорожки. Теперь он как на ладони – темная фигура посреди призрачного сияния. Парочка бездомных, разбуженная звуком чужого голоса, спросонья наблюдала за незнакомцем, гадая, притвориться ли спящими, сбежать или ограбить любителя ночных прогулок. Последний чувствовал их присутствие, но сейчас для Гийома существовали только он и величественный собор – символ божественного величия.

– Ну же, скажи! – господин Бош практически кричал.

Нищие, разглядев таки, кто перед ними, творя молитвы, спешно покинули место ночлега. Побросав скудные пожитки, они затерялись в городских кварталах.

Когда Гийом уже отчаялся услышать ответ и с горькой усмешкой повернулся спиной к собору, он услышал одинокий удар колокола. Низкий протяжный звук долгим эхом затих в тишине. Какой звонарь вдруг вздумать потянуть за язык во внеурочное время? Господин Бош вздрогнул и живо обернулся.

– Так ты поможешь? Не мне – ей. Она верит в тебя.

Удар не повторился, но Гийом ощутил нечто странное. Он не мог в точности это описать, но отчаянье сменилось надеждой. Следовало пробовать снова и снова, а не предаваться унынию.

– Будем считать тебя путеводной звездой, – пробормотал господин Бош, обращаясь к громаде собора.

Тень от башни, пока одной, вторую только строили, падала за реку. Там тоже жили бедняки, почему бы ведьме не найти приют в тех кварталах? И начальник полиции перебрался на другой берег. Сверяясь с тенью храма, словно со стрелкой компаса, он все больше удалялся от улицы Шиповника.

Серый сумрак рассвета застал Гийома на одной из десятка похожих друг на друга улочек. Тут жили швеи и прачки – характерный запах не скроешь. Обоняние же привело господина Боша к неприметному покосившемуся дому. Травы. Прежде их аромат доносился только от жилищ врачей и аптекарей, а тут вдруг от обычной хибары. Травы необычные, не начинка для матраса, лечебные. Гийом сомневался, будто знахарь прозябал в такой бедности, что не обустроил лавку. Лишить себя дополнительного заработка? Глупо! «Ладно, запомню место, завтра вернусь», – подумал господин Бош, бросив тревожный взгляд на горизонт. Люди в былые века просыпались рано, с восходом солнца, надлежало поторопиться, чтобы не столкнуться с молочником или спешащей на реку прачкой. Он сделал шаг в густую тень проулка, когда легкий ветер донес запах металла. Гийом нахмурился и втянул в себя воздух. Странное сочетание: травы, серебро и ртуть. Через минуту господин Бош уже стоял у подозрительного дома, стараясь заглянуть в подслеповатые окошки. В голове возникли закономерные подозрения, а память услужливо подсказала излюбленные элементы чернокнижников. Не сумев ничего толком рассмотреть сквозь мутные стекла, Гийом в два прыжка оказался на крыше. Дымоход – неплохой способ разузнать о жильцах. Он позволяет насладиться всей гаммой запахов дома и не преступить закон.

Ее он узнал сразу. Слабый аромат практически заглушили другие, но Гийом учуял бы его в любой концентрации. «Если ты прав, я приду, и мы попробуем поговорить, – подняв голову, пообещал господин Бош башне собора. – Спасибо, прежде я думал о тебе дурно. Ошибался». В следующий миг мужчина спрыгнул на землю. В силу телосложения ему не забраться в дом через дымоход, да и сколько шума наделает упавшее тяжелое тело! Когда речь шла о жизни Шарлотты, Гийом не собирался рисковать. Потянув за дверь, господин Бош убедился, она заперта. Перед ним встала дилемма. Выломать дверь несложно, но тогда опять-таки поднимется переполох, а он его злейший враг. Окно тоже бесшумно не выбить, а вот часть крыши отодрать можно. Дранка не черепица, местами прохудилась, оставалось приложить немного усилий, и Гийом внутри. Оборотень принялся за дело. Ненадежный материал легко поддавался, рядом с господином Бошем росла гора деревянных пластин. Ржавые гвозди чуть слышно стонали, будто терзаемые ветром.

Вот и первые ранние пташки.

Гийом распластался на крыше и проводил взглядом одинокую фигуру. Убедившись, что его не заметили, мужчина продолжил начатое и вскоре, протиснувшись между стропилами, оказался на пыльном чердаке. Господин Бош вовремя зажал нос, иначе громогласно заявил бы о своем приходе. Лаза нет – вон в том углу вместо потолка голые балки. Спуститься вниз по приставной лестнице – меньше минуты. Ведьма надежно позаботилась о пленнице, раз не боялась побега. Посадила в какую-то коморку за крепкий засов.

Внизу запах усилился, казалось, пропитал весь дом. Шарлотта здесь, касалась этих стен, проходила по скрипучему полу. Последнего следует опасаться, хорошенько прощупывать половицы до того, как ставить ногу. Спасибо, Гийом остерегся, иначе весь план полетел насмарку.